Wine prices: what you get for what you pay

Qual è la differenza tra una bottiglia di vino al prezzo di 3,95 dollari e una venduta a 39.000 dollari? I fattori che determinano il prezzo del vino sono vari, volatili e vaghi. Ecco uno sguardo a ciò che si ottiene in base alla spesa.

In un’asta di vini in Francia, una bottiglia di Château Lafite Rothschild Burgundy d’annata viene venduta al miglior offerente per 230.000 dollari. In un negozio Trader Joe’s in California, una bottiglia di Charles Shaw Chardonnay, nota in gergo locale come “Two Buck Chuck”, viene venduta a 1,99 dollari. Alla fontana di un vigneto in Italia centrale, i visitatori possono bere gratuitamente tutto il Montepulciano d’Abruzzo rosé che vogliono. I prezzi dei vini vanno da zero a sei cifre. Il rapporto qualità/prezzo è determinato da influenze complesse, con un enorme divario tra alti e bassi.

Il vino è una bevanda alcolica ottenuta dalla fermentazione del succo d’uva. Con una produzione mondiale annua stimata in 26 miliardi di litri, i prezzi sono definiti da fattori quali l’annata, l’età, l’economia, il viticoltore, la viticoltura, la vendemmia, le recensioni, l’offerta e la domanda.

Per esempio, alcuni investitori paragonano il Lafite d’élite a un capolavoro di Leonardo da Vinci. I critici descrivono questo vino come “viola rubino scuro con straordinarie note di grafite, ribes nero, frutta dolce, fiori e tabacco da sigaro non affumicato”. Un’articolazione davvero nobile, ma perché qualcuno dovrebbe pagare una cifra così astronomica per questo vino? Quante persone sono in grado di distinguere un Lafite raro da un vino da tavola di qualità? Degustazioni alla cieca e studi accademici hanno rilevato che né i consumatori dilettanti né gli esperti conoscitori sono in grado di distinguere il vino pregiato da quello economico o di identificarne i sapori.

Il vino ha tre mercati essenziali: basso, medio e costoso. La maggior parte delle vendite appartiene alla prima categoria, con una stima del 90% del prezzo inferiore a 12 dollari. Le considerazioni chiave sul prezzo includono la produzione e la distribuzione. Facciamo due conti…

Se una bottiglia di vino viene venduta a 30 dollari, i distributori la acquistano dal produttore a 15 dollari e la vendono ai punti vendita al dettaglio a 20 dollari. I ricarichi variano, ma la maggior parte dei rivenditori la vende a 30 dollari. Il gigante dei supermercati Costco, uno dei maggiori rivenditori di vino negli Stati Uniti, arriva a 22 dollari, mentre Target è noto per offrire rossi e bianchi medi a un prezzo inferiore di 5 dollari.

L’economia dei vini più economici è orientata verso i volumi di vendita. Per esempio, una bottiglia di Chardonnay australiano Yellow Tail a 6 dollari copre in qualche modo i costi di produzione, tasse, dazi d’importazione, marketing, spese generali e intermediari. È un bel risultato.
Anche l’origine influisce sui prezzi. Il vino di Napa, ad esempio, è di solito più caro del 61% rispetto a marchi analoghi della California, soprattutto a causa del terreno di qualità superiore e della forza del marketing.

In confronto, il vino di classe “icona” è un’altra cosa. Quasi interamente guidato dal prestigio, dal venture capitalist o dall’essere simbolo di ricchezza, i suoi prezzi salgono e scendono più per il profitto che per la soddisfazione personale. Come dice un investitore: “Investire nel vino è rischioso. Si compra quanto il proprio budget consente, si osserva l’aumento di valore nel tempo, poi si tiene la metà e si vende il resto per recuperare l’investimento. Con il giusto tempismo, il profitto arriva sotto forma di un prestigioso portafoglio di vini superbi”.

L’economia cinese in forte espansione ha sviluppato una nuova generazione di milionari locali, molti dei quali sono diventati giocatori formidabili sulla piazza degli investimenti internazionali. Il coinvolgimento cinese è in parte responsabile dell’impennata del valore delle annate. Ad un’asta di Hong Kong, ad esempio, i prezzi offerti per Lafite hanno quasi raddoppiato quelli dello stesso vino nelle aste europee e statunitensi.

A parte i milionari, la gente comune può godere di vini costosi che privilegiano il consumo rispetto ai dividendi. I vini da 10 dollari o meno prodotti da cantine rinomate sono come diamanti grezzi. Ecco, secondo gli esperti di vino, come trovarli:

– Evitate le località di alto profilo: non pagherete mai meno di 10 dollari per un vino proveniente dai rinomati vigneti di Italia, Francia o Spagna. Cercate prodotti provenienti da regioni meno conosciute come Paso Robles, Cal.

– Il bianco va bene – Poiché la maggior parte dei vini bianchi è raramente invecchiata in rovere e passa meno tempo dall’uva al bicchiere, è probabile trovare versioni leggere e luminose più economiche dei rossi.

– Provate le uve più sconosciute – Anche se praticamente sconosciute, uve come l’Albarino e il Nero d’Avola producono vini meno costosi di quelli come il Pinot Nero o il Sangiovese.

– Andate nel Vecchio Mondo – Le vecchie denominazioni generano prezzi più bassi perché esistono da più tempo e il loro costo di produzione del vino è inferiore a quello delle cantine più recenti e all’avanguardia.

– Dimenticate gli stock – Gli stock e le vendite di liquidazione sono pieni di vini che si vendono lentamente o non si vendono tutti. Potreste trovare un affare o due, ma non necessariamente un vino decente.

– Lo champagne non è sempre champagne – Sull’etichetta può esserci scritto champagne, ma non sempre è un vero affare. Il Prosecco offre la stessa frizzantezza e le stesse bollicine, spesso a meno di 12 dollari.

Prima di lasciarsi sopraffare dai prezzi, ecco quanto si può pagare per i vini di queste categorie:

Extra Value – 4 dollari.
Valore – 4-10 dollari.
Popular Premium – 10-15 dollari.
Premium – 15-20 dollari.
Super Premium – 20-30 dollari.
Ultra Premium – 30-50 dollari.
Lusso – 50-100 dollari.
Super lusso – 100-200 dollari.
Icon – oltre 200 dollari.

Infine, un quiz. Qual è il vino generalmente considerato più prezioso al mondo, acclamato dagli specialisti come “il Borgogna perfetto”, con l’arcivescovo di Parigi che lo proclama “velluto e raso in bottiglia”? La risposta: Domaine de La Romanée Conti Grand Cru Côte de Nuits 1987. Il nome è lungo quanto il prezzo. Se riuscite a trovare una bottiglia, preparatevi a sborsare 39.000 dollari. Altrimenti, Two Buck Chuck è accessibile sia per il palato che per il portafoglio.

Per gli appassionati di vino italiano, ecco alcuni esempi di prezzi per bottiglia per le tre categorie di base:

Il più economico (12 dollari) – Barone Fini Pinot Grigio Valdadige 2016. Leggermente carnoso con note di mela, zenzero macinato, trifoglio e miele. Un tocco di mandorle e una succosa acidità conferiscono a questo rosso leggero un finale morbido.
Prezzo medio ($48) – St. Michael Eppan Sauvignon Alto Adige San Valentin 2016. Questo bianco minerale ha un sottofondo affumicato che sostiene sottili sapori di pesca, scorza di melone, pompelmo rosa e crema pasticcera. È di medio corpo con un finale ricco e floreale.
Costoso ($250) – Barolo Falleto di Bruno Ginicosa – Questo rosso robusto ed elegante è caratterizzato da un delicato profilo floreale, di ciliegia, fragola e minerali. L’acidità vibrante e i tannini morbidi danno vita a un finale eccezionale.

Il vino, tra cui il Marsala, il Moscato e il Barolo, è un elemento essenziale in molte ricette italiane. Lo Zabaione, che deriva il suo nome dalla parola siciliana zabina, che significa “frustare”, è una di queste. Ecco la ricetta!

Ingredienti (per 4 persone)
– 4 tuorli d’uovo
– 1/4 di tazza di zucchero
– 1/4 di bicchiere di vino (di solito Marsala, ma si può fare anche con il Moscato!)

Istruzioni
– Scaldare le uova e lo zucchero a bagnomaria a fuoco basso.
– Sbattere alacremente fino a ottenere una consistenza spumosa.
– Aggiungere il vino e continuare a sbattere fino a ottenere un composto soffice e cremoso che mantenga la sua forma.