Christmas fruit mince pies

Il periodo natalizio è di solito associato a ricette speciali che spesso sono tradizionali per la nostra famiglia. Insieme al dolce di Natale e al budino di Natale, le tortine di frutta sono parte essenziale delle mie celebrazioni natalizie.

Le “mince pies” fanno parte di quel tipo di preparazioni che mi ricordano la magia del Natale di quando ero bambina. Durante l’infanzia i miei genitori facevano in modo che i nostri ricordi natalizi fossero speciali. Mia madre con la sua cucina natalizia e mio padre quando andava ogni anno alla “Christmas Tree Farm” per scegliere personalmente l’albero di pino da abbattere. Di solito tirava fuori qualche parola colorita mentre lo trascinava in casa, rendendosi conto (ogni anno) che l’albero era troppo alto per il nostro soffitto. Il nostro albero era enorme se si considera che il soffitto era alto 2 piani, e i nostri compagni di scuola venivano a vedere le dimensioni del nostro albero ogni anno. 

Mia nonna inglese Doreen si occupava di districare e testare tutte le luci prima che andassero sull’albero, e solo allora ci avrebbero permesso di iniziare a decorarlo. Mio padre avrebbe dovuto usare una scala per raggiungere i rami più alti e si può immaginare la fatica per mettere la stella in cima all’albero ogni anno.

Tortine natalizie con frutta a pezzetti 

Ricetta per la pasta:

*Questa quantità fornirà abbastanza pasta per fare 12 tortine complete. Di solito raddoppio per cuocerne 24.

– 250-300g (da 2 a 2/3 tazze) di farina normale

– 125g (1/2 tazza) di burro

– 125g (1 tazza) di zucchero

– 1 uovo + 1 tuorlo

– pizzico di sale

Ricetta per il ripieno: 

– 500g (4 tazze) di uva sultanina

– 500g (4 tazze) di uvetta

– 500g (4 tazze) di ribes

– 125g (1 tazza)di  buccia mista

– 250g di sego (1 tazza) grattugiato o tritato finemente

– 500g (4 tazze) mele Granny Smith

– 500g (2 1/3 tazze) di zucchero di canna

– scorza grattugiata di 1 limone + 1 arancia

– 1 cucchiaino di cannella

– 1/2 cucchiaino di noce moscata

– 1/2 cucchiaino di pimento

– 250ml Brandy o Rum

Preparazione

– Tritare finemente l’uvetta e l’uva sultanina e mescolare con ribes, sego e buccia mista.

– Sbucciare, togliere i torsoli e tritare finemente le mele (potete grattugiarle o utilizzare un robot da cucina) e aggiungere al composto con scorze di arancia e limone, spezie, zucchero e brandy.

– Coprire e lasciare riposare per almeno 24 ore.

– Per fare la vostra pasta, utilizzate un robot da cucina e lavorate farina, zucchero, burro e un pizzico di sale fino a quando il composto assomiglierà al pangrattato.

– Con il motore del robot da cucina in funzione, aggiungere uova e tuorlo d’uovo.  Mescolare fino a quando la miscela inizierà a formare grandi ciuffi, fermando la macchina quando la miscela formerà una palla.

– Mettere la pasta su una superficie leggermente infarinata e impastare delicatamente per raccoglierla. Dividere la pasta in due parti, formare due dischi, avvolgere in un involucro di plastica e conservare in frigorifero per almeno 2 ore.

– Stendere la metà della pasta sottile e tagliare con un cutter una dozzina di tondini da 7,5 cm di diametro, raccogliere gli scarti e rappallottolare. Fate la stessa cosa con l’altra metà della pasta, questa volta con il cutter rotondo da 6 cm. Ritagliare la forma desiderata da questi tondi, oppure, se si preferisce, coprire le tortine di pasta frolla con stelle di pasta.

– Rivestire la tortiera con i cerchi di pasta più grandi. Riempire con 1 cucchiaio di macinato. Inumidire con il latte i bordi dei dischi di pasta più piccoli e premerli leggermente in posizione per formare i coperchi, sigillando i bordi.

– Cuocere in forno per 25-30 minuti a 180° C fino a quando il colore sarà dorato chiaro.

– Raffreddare su una teglia metallica e servire cosparse di zucchero a velo. Una volta raffreddate, conservare in un contenitore ermetico.

Note sul ripieno

• Si raccomanda di produrlo almeno un mese prima dell’uso.
• Ho dimezzato la quantità di uva passa e aggiunto 250g di mirtilli secchi, ma si possono aggiungere anche i mirtilli rossi.
• Anche se mia madre grattugiava il sego nel composto, io ho usato lo strutto qui in Italia, e non c’è modo di poterlo grattugiare.  È possibile scioglierlo e versarlo sul composto, o mettere il macinato di frutta su fuoco molto basso fino a quando non si scioglie, mescolando frequentemente. Togliere non appena lo strutto si è sciolto.  Ci sono molte ricette che non usano lo strutto, e quando ho deciso di cercare altre ricette, non ne ho trovate due uguali. Resto fedele a questa ricetta, anche se per motivi nostalgici e sentimentali, ovviamente!

Suggerimenti per servire

Ora sappiamo tutti quanto possono essere deliziose con una tazza di tè, ma non dimentichiamoci di come si può trasformarle in un dessert voluttuoso per una cena di Natale con una pallina di gelato alla vaniglia o allo zabaione di buona qualità, oppure servirle calde con un pizzico di burro al brandy. 

Devo ringraziare Matt Preston (giudice australiano di Masterchef) per avermi presentato una nuova voluttà natalizia. E’ stato nel numero di dicembre/gennaio di Delicious (rivista australiana di cibo) che ho visto Matt servire la torta di Natale con il gorgonzola….. ed è stato in quel momento che ho capito che dovevo provarla con una “mince pie”!  Sono andata DALLA mia fidata e favolosa gastronomia Franchi (Via Cola di Rienzo, Roma) e ho comprato un pezzo di gorgonzola invecchiato con i mirtilli (perfetto perché quest’anno avevo anche aggiunto mirtilli secchi alla mia frutta macinata).

Non ci sono parole per descrivere quanto sia lussuosamente deliziosa questa combinazione!