Domenico Scarlatti (Copyrighted work available under Creative Commons agreement. Author:Domingo Antonio Velasco. License: Public Domain)
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Dear Readers,

May has many dates with an Italian connection:

Alessandro Scarlatti, the great Sicilian composer of the Baroque Era was born May 2, 1660, in Palermo. He died in 1725, in Naples. He married Antonia Anzalone, with whom he had 10 children, including the musician Pietro Fillipo and the famous composer Domenico.

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The opening of The Venetian Resort Hotel and Casino, Las Vegas, took place in 1999 when the Italian-born actress Sophia Loren christened a gondola on a 586,000-gallon lagoon to formally open the $1.5 billion resort.

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National Teachers Day is a time for honoring teachers and recognizing the lasting contributions they make to our lives. National Teachers Day is always on the Tuesday of the first full week in May.

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The California Gold Rush of 1848, had brought Luigi Giannini (1840-1877), the fiancée of Virginia De Martini (1854-1920), to Favale di Malvaro near Genoa, to prospect for gold in California. With early success, Luigi continued seeking gold in the 1860s and returned to Italy in 1869 to marry Virginia, bringing her to the US and settling in San Jose, California. Luigi Giannini purchased a 40-acre farm in Alviso in 1872 and grew fruits and vegetables for sale. Four years later, Luigi Giannini was fatally shot by an employee over a pay dispute. His widow Virginia, with two children and pregnant with a third child, took over the family company.

Her eldest son, Amadeo, born May 7, 1870, was only 7 years old when his mother became widowed, in 1877. In 1880, Virginia married a produce broker in San Francisco, California, named Lorenzo Scatena (1859-1930), and moved to San Francisco.

In San Francisco, Giannini began helping at Lorenzo Scatena & Co. By 1885, he took a full-time position as a produce broker.

Giannini worked as a produce broker and produce dealer for farms in the Santa Clara Valley. He was successful in that business. He married Calorinda Cuneo (1866-1949), daughter of a North Beach, San Francisco, real estate magnate. In 1892 he retired at the age of 31, to administer his father-in-law’s estate. He later became a director of the Columbus Savings & Loan, in which his father-in-law owned an interest. Giannini observed an opportunity to serve the increasing immigrant population that was without a bank. At loggerheads with other directors who did not share his sentiment, he quit the board in frustration and started his own bank.

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A.P.Giannini founded the Bank of Italy in San Francisco on October 17, 1904. The bank was housed in a converted saloon as an institution for the “little fellow.” It was a new bank for the hardworking immigrants that other banks would not serve. Deposits, on that first day, totaled $8,780. Within a year, deposits soared above $700,000 ($20.4 million in 2020 dollars). The 1906 San Francisco earthquake and fires leveled much of the city. In the face of widespread devastation, Giannini set up a temporary bank, collecting deposits, making loans, and proclaiming that San Francisco would rise from its ashes.

Immediately after the earthquake, but before the approaching fire burned the city, he moved the vault’s money to his home outside the fire zone in then-rural San Mateo, 18 miles away. A garbage wagon was used to haul the money, hidden beneath garbage. The fires had heated the vaults of other big banks so that the sudden temperature change from opening them risked destroying the contents; many vaults were kept closed for weeks. During this period, Giannini was one of the few bankers who could satisfy withdrawal requests and provide loans, operating from a plank across two barrels in the street. Giannini made loans on a handshake to those interested in rebuilding. Years later, he would recount that every loan was repaid. As a reward to the garbage man whose wagon transported the bank’s assets, Giannini gave the man’s son his first job when he turned 14.

Branch banking was introduced by Giannini shortly after the 1909 legislation that allowed it in California. Its first branch outside San Francisco was established in the same year in San Jose. By 1916, Giannini had expanded and opened several other branches. Giannini believed in branch banking as a way to stabilize banks during difficult times as well as expand the capital base. He bought banks throughout California and, eventually, Bank of Italy had hundreds of branches throughout the state. When the Bank expanded with branches outside of Northern California, Bank of Italy became Bank of America, as “Bank of Italy” did not play well in Hollywood.

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A.P.Giannini (May 6, 1870 – June 3, 1949) the American banker who founded the Bank of Italy, which became Bank of America, is credited as the inventor of many modern banking practices. Giannini was one of the first bankers to offer banking services to middle-class Americans.

Cari lettori,

il mese di maggio ha molte date legate all’Italia:

Alessandro Scarlatti, il grande compositore siciliano dell’epoca barocca, nacque il 2 maggio 1660 a Palermo. Morì nel 1725, a Napoli. Sposò Antonia Anzalone, dalla quale ebbe 10 figli, tra cui il musicista Pietro Fillipo e il famoso compositore Domenico.
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L’inaugurazione del Venetian Resort Hotel and Casino, a Las Vegas, avvenne nel 1999, quando l’attrice italiana Sophia Loren battezzò una gondola su una laguna di 586.000 galloni aprendo formalmente il resort da 1,5 miliardi di dollari.
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La Giornata nazionale degli insegnanti è un momento per onorare gli insegnanti e riconoscere il contributo duraturo che danno alle nostre vite. La Giornata nazionale degli insegnanti ricorre sempre il martedì della prima settimana di maggio.
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La corsa all’oro in California del 1848 aveva portato Luigi Giannini (1840-1877), fidanzato di Virginia De Martini (1854-1920), a Favale di Malvaro, vicino a Genova, a cercare l’oro in California. Con i primi successi, Luigi continuò a cercare l’oro negli anni Sessanta del XIX secolo e tornò in Italia nel 1869 per sposare Virginia, portandola negli Stati Uniti e stabilendosi a San Jose, in California. Nel 1872 Luigi Giannini acquistò una fattoria di 40 acri ad Alviso e coltivò frutta e verdura per la vendita. Quattro anni dopo, Luigi Giannini fu ucciso da un dipendente per una disputa sulla paga. La vedova Virginia, con due figli e incinta di un terzo, rilevò l’azienda di famiglia.

Il figlio maggiore, Amadeo, nato il 7 maggio 1870, aveva solo 7 anni quando la madre rimase vedova, nel 1877. Nel 1880, Virginia sposò un mediatore di prodotti di San Francisco, California, di nome Lorenzo Scatena (1859-1930), e si trasferì a San Francisco.

A San Francisco, Giannini iniziò a collaborare con Lorenzo Scatena & Co. Nel 1885 assunse una posizione a tempo pieno come broker di prodotti.

Giannini lavorò come mediatore e commerciante di prodotti per le aziende agricole della Santa Clara Valley. In questa attività ebbe successo. Sposò Calorinda Cuneo (1866-1949), figlia di un magnate immobiliare di North Beach, San Francisco. Nel 1892 si ritirò all’età di 31 anni per amministrare il patrimonio del suocero. In seguito divenne direttore della Columbus Savings & Loan, di cui il suocero era proprietario. Giannini vide l’opportunità di servire la crescente popolazione di immigrati che non aveva una banca. In disaccordo con gli altri direttori che non condividevano i suoi sentimenti, lasciò il consiglio di amministrazione in preda alla frustrazione e fondò la sua banca.
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A.P. Giannini fondò la Banca d’Italia a San Francisco il 17 ottobre 1904. La banca era ospitata in un saloon riconvertito come istituzione per i “piccoli”. Si trattava di una nuova banca per gli immigrati che lavoravano duramente e che le altre banche non servivano. Il primo giorno i depositi ammontavano a 8.780 dollari. Nel giro di un anno, i depositi superarono i 700.000 dollari (20,4 milioni di dollari nel 2020). Il terremoto e gli incendi di San Francisco del 1906 rasero al suolo gran parte della città. Di fronte alla diffusa devastazione, Giannini creò una banca temporanea, raccogliendo depositi, facendo prestiti e proclamando che San Francisco sarebbe risorta dalle sue ceneri.

Subito dopo il terremoto, ma prima che l’incendio imminente bruciasse la città, trasferì il denaro del caveau nella sua casa fuori lontano dalla zona dell’incendio, nell’allora rurale San Mateo, a 18 miglia di distanza. Per trasportare il denaro, nascosto sotto la spazzatura, fu utilizzato un carro della spazzatura. Gli incendi avevano riscaldato i caveau di altre grandi banche in modo tale che l’improvviso sbalzo di temperatura dovuto all’apertura rischiava di distruggere il contenuto; molti caveau rimasero chiusi per settimane. In quel periodo, Giannini fu uno dei pochi banchieri in grado di soddisfare le richieste di prelievo e di concedere prestiti, operando da una tavola appoggiata a due barili per strada. Giannini concedeva prestiti con una stretta di mano a chi era interessato a ricostruire. Anni dopo, racconterà che ogni prestito gli era stato rimborsato. Come ricompensa al netturbino il cui carro servì a trasportare i beni della banca, Giannini diede il primo lavoro al figlio di quest’ultimo al compimento dei 14 anni.

L’attività bancaria per filiali fu introdotta da Giannini poco dopo la legislazione del 1909 che la autorizzava in California. La prima filiale al di fuori di San Francisco fu fondata nello stesso anno a San Jose. Nel 1916, Giannini si espanse e aprì diverse altre filiali. Giannini credeva nelle filiali bancarie come strumento per stabilizzare le banche in tempi difficili e per espandere la base di capitale. Acquistò banche in tutta la California e, alla fine, la Banca d’Italia aveva centinaia di filiali in tutto lo Stato. Quando la Banca si espanse con filiali al di fuori della California settentrionale, la Banca d’Italia divenne la Bank of America, poiché “Banca d’Italia” non faceva presa su Hollywood.
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A.P.Giannini (6 maggio 1870 – 3 giugno 1949), il banchiere americano che fondò la Banca d’Italia, poi diventata Bank of America, è considerato l’inventore di molte pratiche bancarie moderne. Giannini è stato uno dei primi banchieri a offrire servizi bancari agli americani della classe media.


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