The Italian connection … and San Rocco

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Agosto è un buon mese per ricordare che San Rocco, sempre raffigurato insieme al suo cane sui santini, spesso distribuiti il giorno della sua festa, il 16 agosto, è stato il primo attivista celeste dei diritti degli animali, se le storie in cui crediamo, in uno slancio di fede, sono vere.
San Rocco, con il suo fedele compagno canino Roquet al suo fianco, è venerato in tutta Italia per la sua intercessione e il suo servizio durante i primi anni venti del XIII secolo, colpiti dalla peste, e celebrato in Calabria con pupazzetti di panpepato chiamate Panpepati. Essi rappresentano varie parti del corpo, e sono ex-voto per le persone le cui braccia, gambe o altri organi sono protetti dal santo.
Spesso è considerato il santo patrono dei cardatori di lana e dei cuochi. Tuttavia, dopo aver letto questa storia, sono sicura che sarete d’accordo che San Rocco merita di essere conosciuto come il primo animalista per la parità dei diritti.
San Rocco (Roch) è nato con una voglia a forma di croce impressa sul petto a Montpellier, in Francia. Appena raggiunta l’età adulta, ha dato i suoi beni terreni ai poveri, ha intrapreso la vita monacale e ha iniziato a vagare, accompagnato da un cagnolino di nome Roquet. Ha servito gli appestati in Italia durante un pellegrinaggio di devozione a Roma.
Era il tempo della peste nera (peste bubbonica) e quando Rocco scoprì di poter guarire gli ammalati con il suo tocco, si dedicò alla loro cura.
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Alla fine si infettò anche lui, si ritirò, trascinandosi in una grotta isolata nel bosco. Mentre giaceva lì stanco, il suo cane Roquet trovò la strada per il castello di un vicino nobile, dove riuscì a portare via una pagnotta dalla tavola. Tornando giorno dopo giorno per trovare cibo per il suo padrone, il cane suscitò l’interesse del nobile, che lo seguì fino alla grotta. La vista di Rocco, ormai morente, spinse il nobile ad abbandonare le sue ricchezze e a seguire il cammino del santo morente, deceduto intorno al 1327.
San Rocco salì in cielo, dove fu accolto da San Pietro, il Celeste Custode della Porta dei cieli. Quando San Pietro rifiutò di ammettere Roquet, poiché non avevano una politica per gli animali domestici, San Rocco disse che il cane gli aveva salvato la vita. San Pietro rispose che un gallo gli aveva salvato l’anima, ma che non avrebbe mai immaginato di portarlo in Paradiso. Ma San Rocco si ifiutò di abbandonare il suo fedele compagno e quando la notizia di questo conflitto giunse alle orecchie di Dio Padre, questi ordinò che San Rocco e Roquet fossero ammessi in cielo insieme. Quando San Pietro si lamentò per l’assenza del suo gallo e minacciò di dimettersi, il Padre Celeste accettò che entrasse anche il volatile.
Allora anche gli altri santi fecero una richiesta per gli animali che li avevano aiutati: San Girolamo per il suo leone, Santa Calma per il suo gatto, Sant’Agnese per il suo agnello, e San Francesco per tutti gli altri uccelli e bestie. E il Padre Celeste vide che non aveva scelta. Ordinò a San Pietro di aprire le porte del Paradiso ad ogni creatura che avesse servito la Sua volontà.
Fu tutta opera di San Rocco e del suo cagnolino…
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Ecco un’altra storia canina con Italian Connections…
Quando il brigadiere romano Giovanni Maimone, ispettore di polizia, si ritirò dal dipartimento di polizia, ricevette immediatamente una pensione. Tuttavia, quando il suo partner Dox Von Coburger Land si ritirò dalla polizia di Roma all’età di 15 anni, le autorità decisero che non aveva diritto alla pensione. Perché? Perché era un cane e non una persona. Non avevano tenuto conto del fatto che Dox aveva risolto più casi di qualsiasi altro detective. Dal momento che aveva il rango di caporale, i poliziotti di rango inferiore dovevano addirittura fargli il saluto quando gli si avvicinavano. Quando Dox andò in pensione, Maimone fece lo stesso e quando il cane, a 19 anni, morì nel 1965 aprì un centro di addestramento per cani chiamato “Casa Dox”.
Poiché Dox non aveva mai ricevuto il giusto riconoscimento come funzionario pubblico, Maimone continuò a fare causa per la pensione. Nel 1974, con tredici anni di ritardo, i tribunali accolsero la richiesta e assegnarono a Dox un premio postumo.