The art of patience Italian-style

Posso citare più di un episodio in cui ho battuto nervosamente il piede sul marciapiede italiano, di aver controllato ripetutamente il mio orologio mentre un sospiro esasperato mi sfuggiva dalle labbra. L’orario diceva che il treno doveva partire alle 13.15: dov’è? Più di una volta, ho girato la testa, come un gufo, in una trattoria mentre cercavo il mio cameriere, lottando per soffocare l’impazienza crescente … dov’è il conto, per favore e grazie?

Per molti americani, la pazienza è ben lungi dall’essere una virtù. Non per sottrarsi alla responsabilità personale, ma la società ci induce a considerare come troppo lento tutto ciò che è inferiore all’efficienza percepita. Abbiamo autostrade che ci portano in giro velocemente, casse veloci fai-da-te nei negozi di alimentari, fast food ad ogni angolo, computer e dispositivi che ci fanno muovere alla velocità della luce… tutto ciò alimenta e promuove il nostro bisogno di gratificazione istantanea. Può essere estenuante.
È difficile sciogliere questa spirale mortale di impazienza che è praticamente un’aspettativa nella nostra cultura. Per un americano intrappolato in una storia d’amore senza fine con l’Italia, tuttavia, imparare l’arte della pazienza va al di là dell’auto-miglioramento desiderato: diventa una necessità.

La bellezza del viaggio è racchiusa nell’immergersi in una cultura diversa. È un fatto triste, però, che molti si aggrappino alla mentalità di volere le cose “come a casa”.

Quanto avrei voluto nascondermi mentre aspettavo il mio turno al bar dell’espresso quando ho sentito un turista schiamazzare: “Voglio un caffè vero… non quella tazzina! Mostro al barista la mia migliore faccia da “mi dispiace” e combatto l’impulso di offrire ai trasgressori una rapida lezione su come godersi una cultura diversa. Per godere veramente di tutti i benefici dell’essenza italiana, accettare le norme culturali con una pazienza all’italiana può significare la differenza tra la frustrazione implacabile e i ricordi di cui sono fatti i sogni.

Piano, piano… prenditi il tuo tempo… che fretta c’è? Un detto così diffuso in Italia, e un promemoria che mi è stato offerto da amici italiani ben intenzionati. È buono. La vita in Italia, che sia per una settimana, una stagione o una vita intera, ci prega di rallentare, di assaporare. Dopo tutto, non è questa una delle più grandi attrattive della cultura: un’esistenza che accetta i difetti quotidiani e le frustrazioni della vita con la calma consapevolezza che la maggior parte delle cose non andranno secondo i piani? Accogliere queste cose, persino accettarle, è una virtù che gli italiani sembrano padroneggiare. Suppongo che con diverse migliaia di anni di pratica, sia fattibile!

Vivere nella bella penisola ha sempre avuto le sue sfide. Anche se in modo molto più mite rispetto ai tempi passati, la vita contemporanea offre un sacco di pratica per affinare la virtù della pazienza. Compiti che causerebbero palpitazioni nella maggior parte degli americani se eseguiti su una linea temporale italiana, non comportano niente di più che un’alzata di spalle per cittadino italiano. Potrebbero volerci due mesi prima che lo Zio Luca riceva il suo biglietto d’auguri? Nessun problema. Avete ancora bisogno di quella marca da bollo sul vostro documento governativo? Potrebbe… o non potrebbe… ricevere un timbro d’inchiostro in tempo, ma… va bene. E l’aperitivo programmato con un amico alle 17:00? Presentati alle 17:15 e c’è ancora tempo da ammazzare prima che arrivi. E così via: la vita va avanti con un ritmo e in un modo che sfugge al controllo. Aggrapparsi alla fretta e all’affanno ritarda solo la felicità che si trova nell’apprezzare pienamente lo stile di vita italiano, idiosincrasie e tutto il resto.

La cultura italiana non cambierà certo per adattarsi a nessuno di noi, né dovrebbe farlo. È come aspettarsi che la Salsa Alfredo appaia in un menù… il cielo non voglia. Imparare ad accettare, persino ad assaporare, le imperfezioni è dove l’arte della pazienza può essere assimilata e accolta come un dono del Paese e della cultura più belli del mondo (secondo me). Richiede un’apertura mentale concertata però, per accettare che forse, solo forse, va bene prendersi due ore per assaporare il pranzo piuttosto che spingere giù un hamburger mentre si finiscono le commissioni. L’efficienza non fa parte dell’equazione del rallentamento.
I miei primi viaggi in Italia mi hanno insegnato questa lezione più e più volte, e finalmente… l’ho capita.

Aspettare quel treno in ritardo mi ha dato il tempo di fermarmi per cogliere il brusio della stazione ferroviaria, osservare e interagire con persone di tutti i ceti sociali in transito proprio come me quel giorno. Quante volte una svolta sbagliata fatta in fretta e furia mi ha portato lungo un sentiero alla scoperta di qualche favoloso paesino o viaggio panoramico che altrimenti mi sarei persa? Non solo imparare questa virtù italiana è un’esperienza che costruisce il carattere, ma è anche l’eredità di un sacco di gioia inaspettata.

Rallentare, praticare l’arte della pazienza – è una meravigliosa fetta dell’esperienza del piano-piano all’italiana. Eppure, come accade per molte regole, esistono delle eccezioni! Non ci sono cartelli stradali che indichino: “Lascia la tua pazienza nel bagagliaio”; tuttavia, qualsiasi esperienza su un’autostrada italiana evidenzierà un marcato calo di virtuosismo una volta al volante. È tutta una questione di velocità! Imparerai alcuni nuovi segnali manuali se non hai ancora ingranato la marcia più alta. Ho scoperto che i parcheggi soffrono un po’ della stessa malattia: forse è l’uscita dall’autostrada e il ritorno alla vita normale prima che la pazienza si rimetta in moto?

L’impazienza con i turisti è un’altra eccezione che ho notato qua e là, ma di solito mi ritrovo a provare la stessa angoscia… come nel caso del già citato pasticcio del bar. Dopotutto, è difficile biasimare la scarsa tolleranza di qualcuno, indipendentemente dal Paese, quando i visitatori non rispettano il sistema e si aspettano che funzioni secondo i loro programmi. Risentimento e irritazione da entrambe le parti!
Alcuni aspetti della cultura italiana non avranno mai senso, ma questo non è un problema che ci è dato risolvere. È un accordo tacito, un bellissimo compromesso di accettazione dell’imperfezione e dell’efficienza per la squisita bellezza dello stile di vita italiano. E mentre piccole irritazioni si verificheranno inevitabilmente, la cura si trova facilmente. Trovate un posto tranquillo e sistematevi nei sussurri di un’antica piazza; stendete una coperta sotto nuvole danzanti su una collina coperta di viti; alzate un bicchiere di rosso rubino e brindate al piano-piano… per trovare la misura perfetta (senza fare pasticci) per il vostro distintivo di pazienza all’italiana.