The holy procession for the Festa de Noantri (Photo: Giuseppemasci/Dreamstime)
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Of course, we love being lazy and soaking up the sun by the sea. Of course, there is nothing more refreshing and “zen” than a walk up our incredible Alps. And I am not even going to get started with our città d’arte even though, to be frank, they do become a bit too hot sometimes, this time of the year. 

But Italy has still more to offer than all that, especially if you are up to taking a walk back into the past and reveling in ancient traditions and timeless atmospheres. Or if you’d like to do what the young and beautiful do: dust off your Chucks, your best vintage Nirvana t-shirt, and head down to a music festival, with a side of literature and good food. 

Let’s explore together what you could do this summer in the Belpaese, especially if you’re up for something alternative to the traditional sun-sea-and sand or alpine vacation. 

… Dive into your teenage years and enjoy a good music festival 

Since 2009, the Collisioni Festival has been a well-loved appointment for all music and literature enthusiasts around Italy. Great names of Italian and international music – Bob Dylan played Collisioni a few years back – take the stage for a varying number of days each year, surrounded by the beautiful backdrop of the UNESCO-protected area of Langhe. From 2009 to 2021, the festival took place in the quaint village of Barolo, known for the eponymous wine, but this year things have gotten bigger and better, with the event taking place at the arena of Piazza Medford, in Alba – yes, the town of white truffles and Crippa’s three-Michelin-stars Piazza Duomo restaurant – that can host twice as many people as the previous location. 

The great thing about Collisioni is that there are also evenings dedicated to literature and that, because of the festival’s location, you can also enjoy great food and wine while there. This year, the festival runs through the whole month of July, with music events taking place at the weekend. For more info, you can check out https://collisioni.it. 

Discover opera and the city of Romeo and Juliet at the Arena di Verona

Summer is when operatic music goes outdoors with the Verona Opera Season (and the Torre del Lago Puccini Festival, which this year runs from the 15th of July to the 27th of August in Torre del Lago). Every year, from June to August, the best opera singers perform in this amazing amphitheater, built by the Romans in 30 AD and known for its incredible acoustics. A bit of trivia: the first opera represented at the arena was Giuseppe Verdi’s Aida, in 1913. This year, you can enjoy Bizet’s Carmen, Puccini’s Turandot, Verdi’s Traviata and Nabucco, but also ballet with Roberto Bolle and the best of Verdi’s arias with Placido Domingo. 

The Feast of the Redeemer (Photo: Anna Om/Dreamstime)

And while you’re in Verona, while not to take a look around town, following the Shakespearian lives of Romeo and Juliet? You can discover more about the Arena di Verona opera season at: https://arena.it. 

Head to Venice for the most traditional of Venetian celebrations – besides Carnevale, of course!

You don’t need to travel far from Verona to enjoy the next event. Every year, on the third Sunday of July, Venezia and its people observe the Festa del Redentore (the Feast of the Redeemer). It was celebrated for the first time in 1576, as a thanksgiving for the end of a plague epidemic that had hit the city and, today, it features a breathtaking parade of boats in the Bacino di San Marco,  at the heart of the lagoon. The day ends with fireworks, which locals and visitors alike await while eating al fresco, along the basin’s banks. 

What makes the feast special is how much Venetians truly love it: this is the locals’ celebration, much more than Carnevale is. This year, to comply with Covid-19 regulations, access to the basin and its surrounding areas is regulated, so you need to get a ticket in advance. It’s well worth it, though! 

Venice’s Patriarch, Cardinal Moraglia, at the Feast of the Redeemer (Photo: Adinabulina/Dreamstime)

In Rome, do as the Romans do and celebrate the Festa de Noantri

How could we leave out our beautiful capital?

Now, if you read or listen to the Italian news, you know Rome has been having ongoing issues with waste disposal, which has negatively affected visitors’ experiences of the city. We can only hope for better times, alas. 

That said, there are still so many amazing things to see and do in the Eternal City, we shouldn’t quite cross it off our travel bucket list. If you want to enjoy Rome at its most traditional, you should take part in the Festa de Noantri, which takes place every year in July. This religious feast dates back to 1535 when, tradition says, a statue of the Virgin Mary was miraculously found in the Tiber. Today, a 19th-century copy of the statue – the original is kept in the Chiesa di Sant’Agata, in Trastevere – is paraded in holy procession around Trastevere and on the TiberA by boat, from Ponte Sant’Angelo to Ponte Garibaldi. After that, it’s placed in the Chiesa di San Crisogono, where it remains for the whole duration of the festivities, which usually go on for a week. 

Naturalmente, ci piace essere pigri e prendere il sole al mare. Naturalmente, non c’è niente di più rinfrescante e “zen” di una passeggiata sulle nostre incredibili Alpi. E non voglio nemmeno parlare delle nostre città d’arte, anche se, a dire il vero, in questo periodo dell’anno diventano un po’ troppo calde.

Ma l’Italia ha molto altro da offrire, soprattutto se avete voglia di fare una passeggiata nel passato e di immergervi in antiche tradizioni e atmosfere senza tempo. Oppure se volete fare quello che fanno i giovani e i belli: rispolverare le vostre Chucks, la vostra migliore maglietta vintage dei Nirvana e andare a un festival musicale, con contorno di letteratura e buon cibo.

Esploriamo insieme cosa potreste fare quest’estate nel Belpaese, soprattutto se avete voglia di qualcosa di alternativo alle tradizionali vacanze sole-mare-sabbia o alle vacanze in montagna.

… Tuffatevi nella vostra adolescenza e godetevi un buon festival musicale

Dal 2009, il Collisioni Festival è un appuntamento molto amato da tutti gli appassionati di musica e letteratura d’Italia. Grandi nomi della musica italiana e internazionale – Bob Dylan ha suonato a Collisioni qualche anno fa – salgono sul palco per un numero variabile di giorni ogni anno, circondati dalla splendida cornice delle Langhe, area protetta dall’UNESCO. Dal 2009 al 2021, il festival si è svolto nel caratteristico borgo di Barolo, noto per l’omonimo vino, ma quest’anno le cose sono diventate più grandi e migliori, con l’evento che si svolge nell’arena di Piazza Medford, ad Alba – sì, la città del tartufo bianco e del ristorante tristellato Michelin Piazza Duomo di Crippa (che può ospitare il doppio delle persone rispetto alla precedente location).

Il bello di Collisioni è che ci sono anche serate dedicate alla letteratura e che, grazie alla location del festival, si possono gustare anche ottimi piatti e vini. Quest’anno il festival si svolge per tutto il mese di luglio, con eventi musicali nel fine settimana. Per maggiori informazioni, potete consultare il sito https://collisioni.it.

Scoprite l’opera e la città di Romeo e Giulietta all’Arena di Verona

L’estate è il momento in cui la musica lirica si svolge all’aperto con la Stagione Lirica di Verona (e il Festival Pucciniano di Torre del Lago, che quest’anno si svolge dal 15 luglio al 27 agosto a Torre del Lago). Ogni anno, da giugno ad agosto, i migliori cantanti d’opera si esibiscono in questo straordinario anfiteatro, costruito dai Romani nel 30 d.C. e noto per la sua incredibile acustica. Una curiosità: la prima opera rappresentata nell’arena fu l’Aida di Giuseppe Verdi, nel 1913. Quest’anno potrete assistere alla Carmen di Bizet, alla Turandot di Puccini, alla Traviata e al Nabucco di Verdi, ma anche al balletto con Roberto Bolle e al meglio delle arie verdiane con Placido Domingo.

E mentre sarete a Verona, perché non dare un’occhiata alla città, seguendo le vicende shakespeariane di Romeo e Giulietta? Per saperne di più sulla stagione lirica dell’Arena di Verona: https://arena.it.

Andate a Venezia per la più tradizionale delle celebrazioni veneziane (oltre al Carnevale, naturalmente!)

Non c’è bisogno di allontanarsi molto da Verona per godersi il prossimo evento. Ogni anno, la terza domenica di luglio, Venezia e i suoi abitanti celebrano la Festa del Redentore. Celebrata per la prima volta nel 1576, come ringraziamento per la fine di un’epidemia di peste che aveva colpito la
città, oggi è caratterizzata da una sfilata mozzafiato di barche nel Bacino di San Marco, nel cuore della laguna. La giornata si conclude con i fuochi d’artificio, che gli abitanti e i visitatori attendono mangiando al fresco, lungo le rive del bacino.

Ciò che rende speciale questa festa è l’amore che i veneziani nutrono per essa: è la festa della gente del posto, molto più di quanto lo sia il Carnevale. Quest’anno, per rispettare la normativa Covid-19, l’accesso al bacino e alle aree circostanti è regolamentato, quindi è necessario procurarsi un biglietto in anticipo. Ma ne vale la pena!

A Roma, fate come i romani e festeggiate la Festa de Noantri

Potevamo forse tralasciare la nostra bellissima capitale? Se leggete o ascoltate le notizie italiane, saprete che Roma ha avuto continui problemi con lo smaltimento dei rifiuti, che hanno influito negativamente sull’esperienza dei visitatori della città. Possiamo solo sperare in tempi migliori, ahimè.

Detto questo, ci sono ancora così tante cose incredibili da vedere e da fare nella Città Eterna, che non dovremmo ancora cancellarla dalla nostra lista delle cose da fare. Se volete godervi la Roma più tradizionale, dovete partecipare alla Festa de Noantri, che si svolge ogni anno a luglio. Questa festa religiosa risale al 1535 quando, secondo la tradizione, una statua della Vergine Maria fu miracolosamente ritrovata nel Tevere. Oggi, una copia ottocentesca della statua – l’originale è conservato nella Chiesa di Sant’Agata, a Trastevere – viene fatta sfilare in processione religiosa per Trastevere e sul Tevere a bordo di un battello, da Ponte Sant’Angelo a Ponte Garibaldi. Successivamente viene collocata nella Chiesa di San Crisogono, dove rimane per tutta la durata dei festeggiamenti, che di solito si protraggono per una settimana.


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