Sardinia, where mythology and archaeology meet Nuraghi

Cosa ti viene in mente quando pensi alla Sardegna? Mare azzurro, spiagge sabbiose, località VIP. Se siete un po’ più esperti, i vostri pensieri possono andare anche all’entroterra meravigliosamente selvaggio dell’isola, o alle interessanti caratteristiche del suo dialetto. 

Ma la Sardegna è di più, la Sardegna è un paradiso per lo storico e l’archeologo, nel modo in cui possono esserlo solo una manciata di altri luoghi del paese. La Sardegna è la regione del mistero, la patria di civiltà pre-romane di cui non sappiamo quasi nulla. Simboli maestosi e oscuri di questi popoli, così come di tutta la regione, sono i nuraghi, antiche costruzioni a torre che punteggiano il paesaggio sardo, le cui origini e la cui destinazione d’uso rimangono avvolte nel mistero. Per quanto oscuri, i nuraghi sono entrati a far parte della Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 1997, in quanto “rappresentano un capolavoro del genio creativo dell’uomo”.

Ma per cosa sono stati costruiti i nuraghi e cos’era la civiltà nuragica? Queste domande hanno lasciato perplessi per decenni i ricercatori e gli storici, ma oggi sembra che ci sia un po’ più di chiarezza al riguardo. 

Gli storici ritengono che la civiltà nuragica si sia sviluppata tra il 1800 e il 238 a.C. Anche se avevano pochi o nessun contatto con altre culture, erano già presenti quando i Faraoni del Nuovo Regno dominavano l’Egitto, quando Atene e Sparta combattevano l’una contro l’altra e, naturalmente, quando fu fondata Roma. Tuttavia, queste popolazioni si accontentavano di una vita relativamente isolata e insulare in Sardegna, basata sull’agricoltura e la coltivazione. Crearono relazioni commerciali con altri popoli del Mediterraneo per tutta la loro esistenza, ma alla fine rimasero una civiltà autosufficiente, orgogliosa e soddisfatta della loro vita in Sardegna. 

La loro società era altamente gerarchica e i guerrieri ne erano i leader, insieme ai sommi sacerdoti: la guerra e la religione erano al centro di questa cultura. 

Questo è il mondo dei nuraghi, queste sono le persone che li hanno costruiti. Ma perché e come?

Partiamo dalla parola stessa. Nuraghe deriva da una parola pre-indoeuropea, nur, che significa “mucchio cavo di pietre”. In sardo una parola simile, nurra, esiste ancora con lo stesso significato. Ci sono anche molti nomi geografici intorno all’isola con la stessa etimologia, come la regione di Nurra, intorno ad Alghero, o i villaggi di Nurachi, Nuraminis e Nurri. 

Sebbene rimangano solo parti di questi imponenti edifici, è semplice capire quanto fossero grandi e maestosi ed è per questo che il loro stile architettonico più comune è conosciuto come ciclopico. Tipico è l’uso di grandi pietre poligonali tagliate grossolanamente, molto probabilmente fissate l’una all’altra con fango e malta. Nei secoli successivi, i nuraghi furono costruiti con uno stile diverso, detto isodomico, che preferiva tagliare regolarmente le pietre, assemblate in linea. 

Mentre l’originalità della loro architettura è stata scoperta e spiegata con relativa facilità, l’uso effettivo dei nuraghi rimane un po’ misterioso, il che non fa che aumentare il loro fascino, a mio parere. Nel corso dei decenni sono state sviluppate molte teorie, alcune più credibili di altre, tutte interessanti da raccontare. 

Erano costruzioni militari

Questa rimane una delle teorie più comuni sull’uso dei nuraghi: si trattava probabilmente di torri di avvistamento o fortezze, create per proteggere e controllare il territorio circostante. Alcuni archeologi, infatti, hanno sottolineato che assomigliano molto, nella struttura e nella forma, alle case torri medievali, tipicamente utilizzate a scopo difensivo. 

Anche se comune, questa teoria è stata ampiamente criticata: per cominciare, non sembrava esserci abbastanza spazio all’interno di un nuraghe per permettere a un certo numero di persone di sopravvivere a potenziali attacchi di lunga durata. Gli archeologi non hanno trovato spazio per le armi e nemmeno per la conservazione del cibo. Anche il loro numero sul territorio sardo sembra un problema: con più di 7.000 unità in un territorio relativamente piccolo, dovremmo credere che la civiltà nuragica abbia vissuto in uno stato di guerra perenne. Anche se questo non è impossibile, non ci sono prove archeologiche o storiche che puntano in quella direzione. 

Avevano un ruolo religioso

Un’altra teoria vuole che i nuraghi siano edifici religiosi che simboleggiano il modo in cui l’uomo è riuscito a conquistare e sottomettere la terra circostante, segno di come la civiltà ha vinto una guerra contro la natura. Un po’ controversa come spiegazione, secondo me. 

Il ruolo spirituale dei nuraghi è stato interpretato anche in un altro modo, cioè come un modo per collegare la Terra e il Cielo e rispecchiare la dimensione spirituale, “superiore”, sulla Terra. 

Possono aver avuto più di un uso

Purtroppo, come spesso accade, i nuraghi possono, alla fine, essere stati costruiti e utilizzati con più di un obiettivo in mente. Forse erano torri di guardia che avevano anche potenti funzioni simboliche, ma la verità è che non abbiamo prove archeologiche e storiche solide per tutto questo. Il mistero dei nuraghi, quindi, continua. 

La loro unicità ha trasformato i nuraghi in veri e propri simboli della Sardegna. Il più famoso di tutti è il nuraghe di Barumini, noto anche come Su Nuraxi. Tra i più completi dal punto di vista strutturale, Su Nuraxi è stato scelto dall’UNESCO per rappresentare tutti i nuraghi sardi nella Lista del Patrimonio. Lo troverete nei pressi di Cagliari, sulla strada che porta ad Oristano. 

Il nuraghe Arrubbiu è il più grande nuraghe della Sardegna ed è caratterizzato da un particolare colore rossastro delle pietre con cui è stato costruito, per via di un lichene che vi prolifera. 

Il nuraghe Losa fa parte del comune di Abbasanta, in provincia di Oristano ed è noto per la sua forma triangolare, piuttosto particolare per un nuraghe. Il nuraghe Losa è anche uno dei più inquietanti, perché gli archeologi hanno trovato una grande quantità di ossa umane mentre lo scavavano. Il suo stesso nome, losa, significa cimitero. 

Infine, ma non meno importante, ricordiamo il nuraghe Santu Antine, nei pressi di Torralba nella valle di Cabu Abbas (Sassari). Si tratta di un luogo interessante perché la torre nuragica è circondata dai resti di un piccolo villaggio: una prova dell’importanza di questi edifici nella vita quotidiana degli antichi popoli nuragici.

Indipendentemente dal loro reale significato e uso, i nuraghi rimangono le più importanti vestigia di una civiltà precedente di secoli a quella dei Romani e la cui presenza ha creato e plasmato la cultura e l’aspetto di una delle regioni più belle d’Italia: la Sardegna.