Sabbioneta, a Renaissance “designer town”

Sabbioneta è una tranquilla cittadina ricca di storia e arte, situata nella rigogliosa pianura della Lombardia, nel Nord Italia. Appartiene alla provincia di Mantova, città ricca di storia quanto la stessa Sabbioneta. Situata a circa 30 chilometri a nord della nota città di Parma, e non lontano dalla sponda settentrionale del fiume Po, Sabbioneta gode di una posizione geografica privilegiata. Nonostante le dimensioni modeste (alla fine del 2021 ospitava una comunità affiatata di circa 4.100 abitanti), questa pittoresca cittadina occupa una posizione prestigiosa nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO insieme a Mantova, grazie alla sua incarnazione esemplare di architettura urbana rinascimentale, teorie di pianificazione che erano molto in anticipo sui tempi. Oggi, la gente del posto apprezza e preserva il fascino storico e il patrimonio culturale della città, e ne è giustamente orgogliosa.

Sabbioneta nasce da un’idea di Vespasiano Gonzaga, nato nel 1531 nell’illustre famiglia Gonzaga, lignaggio profondamente radicato nella nobiltà italiana con radici che risalgono ai primi giorni dell’importanza politica e culturale della Lombardia. I Gonzaga erano noti per il loro mecenatismo delle arti e per il loro acume politico strategico, che giocò un ruolo fondamentale nel plasmare il panorama socio-politico della regione. 

Nella sua visione, Sabbioneta non era semplicemente una cittadina ma una culla delle menti illuminate dell’epoca. Immaginato come un rifugio, Gonzaga sognava di creare un’utopia in cui artisti, scienziati e pensatori potessero fiorire sotto lo sguardo benevolo di un mecenate, liberi dalle grinfie del tumulto socio-politico dell’epoca.

Le basi per questa città ideale furono messe nel 1556 e videro il completamento nel 1591. Nell’arco di questi 35 anni, Sabbioneta divenne l’incarnazione tangibile dell’etica rinascimentale, e la sua anatomia architettonica fu sviluppata per soddisfare questa visione: le mura difensive si ergevano come silenziose sentinelle a guardia della città, mentre uno schema a griglia delle strade facilitava uno sviluppo urbano senza soluzione di continuità e facilitava gli spostamenti delle persone.

Il paesaggio urbano era adornato da una serie di spazi pubblici e monumenti maestosi, ciascuno una silenziosa testimonianza del concetto di “città ideale” del Rinascimento che cercava di bilanciare l’estetica con la funzionalità. In effetti, il progetto urbano di Sabbioneta non solo è servito come modello pionieristico per l’urbanistica europea contemporanea, ma ha anche lasciato un segno nella storia dell’architettura europea, con un effetto a catena che ha influenzato per secoli i paradigmi dello sviluppo urbano.

Ecco perché i visitatori di Sabbioneta dicono spesso che questo è un luogo senza tempo. Chi non vorrebbe tornare indietro nel tempo passeggiando per le sue vie storiche o visitando alcuni dei suoi monumenti artistici? Tra questi va sicuramente menzionato il Teatro Olimpico, bellissimo esempio di architettura teatrale della fine del XVI secolo. Si tratta di una struttura davvero unica, poiché è stato il primo teatro indipendente costruito, dotato di un balcone di statue che i visitatori possono vedere.

Un altro luogo interessante che merita sicuramente una visita è la Galleria Antiquaria, conosciuta come la terza sala più lunga d’Italia. Il duca Vespasiano Gonzaga un tempo riempì questa lunga sala di tesori archeologici, per testimoniare la storia della città e l’amore per l’arte e la cultura. E se piacciono le visite guidate, potete scoprire Sabbioneta e alcuni segreti della sua storia con il tour a piedi Mantova Centro Storico, che consente ai visitatori di conoscere meglio la ricca storia e le caratteristiche architettoniche della città, offrendo uno sguardo più da vicino al suo passato.

Naturalmente, nessun viaggio italiano sarebbe completo senza un buon pasto per concludere una giornata trascorsa a visitare la città, e state certi che Sabbioneta ha molto da offrire anche in questo senso. La cucina qui è umile ma deliziosa, con la zucca che è un ingrediente base, proprio come in tutto il mantovano. A Sabbioneta questo ortaggio molto stagionale trova posto in piatti come ravioli, risotti e gnocchi, quindi non stupitevi se, passeggiando per le sue pittoresche strade, vi ritroverete attratti dal dolce profumo dei tortelli di zucca, un piatto una volta riservato alla vigilia di Natale ma ora apprezzato ogni volta che viene voglia. La semplicità di questo piatto, con il connubio di amaretti, chutney e formaggio grana racchiusi in delicate sfoglie di pasta, riflette l’essenza della tradizione culinaria di Sabbioneta. Ma non è solo questione di zucche. L’offerta del paese si estende anche a una varietà di salumi e formaggi, tra cui salami fatti in casa, ciccioli, coppa, pancetta e culatello – la cui produzione è strettamente legata.

Un cibo così ricco e delizioso dovrebbe essere annaffiato con un buon bicchiere di vino Lambrusco locale che, con il suo ricco colore rosso scuro e il suo corpo pieno, è un perfetto e tradizionale accompagnamento per questi piatti sostanziosi.

E se siete golosi, non abbiate paura, a Sabbioneta c’è tanto da gustare anche per voi, a cominciare dall’iconica torta sbrisolona, una torta croccante e friabile a base di farina gialla e bianca, mandorle, burro e zucchero. Poi ci sono i biscotti filòs, un delizioso mix di noci, nocciole, pinoli e cioccolato, che incarnano perfettamente i sapori di una cucina antica, silenziosa e profumata. E non bisogna certo dimenticare il dolce delle rose, l’anello di monaco, la torta elvezia e il buon vecchio zabaglione, ciascuno un delizioso viaggio nella tradizione dolciaria di Sabbioneta.

Nel cuore della città, ristoranti come l’Osteria La Dispensa, il Ristorante Corte Bondeno e la Trattoria Bar Ducale accolgono i visitatori per assaporare gli autentici sapori locali in un ambiente accogliente e invitante. Ogni pasto qui è una celebrazione delle radici agricole di Sabbioneta e delle tradizioni culinarie semplici ma profonde della regione. La cucina locale, distinta da quella vicina mantovana, offre una narrazione fresca e intrigante che rende la cena a Sabbioneta una deliziosa esplorazione della tradizione e del gusto.