Rasiglia: singing waters and legacy of the loom

Un piccolo borgo sulle tranquille colline umbre è diventato una destinazione popolare grazie a quello che chiameremmo l’effetto dei social media. Il suo nome è Rasiglia.

“Dall’estate 2017 c’è stata un’inusuale invasione”, dice Maria Palma Cesarini, una giovane socia dell’Associazione Rasiglia e Sue Sorgenti. “Italiani, tedeschi, olandesi, americani e asiatici arrivano come coppie, famiglie, gruppi di amici – sono stupiti dal nostro villaggio situato a meno di 12 miglia da Foligno”.

Maria Palma è anche una guida turistica nel borgo medievale nella valle del Menotre. “La nostra associazione è stata fondata nel 2007 con l’obiettivo di far rivivere Rasiglia dopo il terremoto del 1997 che ha distrutto il borgo”, afferma. Dopo che un popolare programma televisivo ha definito Rasiglia “la mini Venezia della regione Umbria”, i post su questa gemma hanno iniziato a riempire Facebook e Instagram. “I visitatori ci dicono che sono stati attratti dalle foto pubblicate sui social media e che in realtà il villaggio reale è ancora più bello che nelle foto”, dice.

Maria Palma dice che i residenti sono stupiti dal vedere persone di tutte le età in visita. E i locali sono felici dell’improvvisa popolarità del borgo. Per loro è un’opportunità. Vogliono che il villaggio gestisca la crescita futura conservando il suo carattere tradizionale. Hanno un orgoglio comune e una visione condivisa del villaggio.

Splendidamente suggestivo e tragicamente spopolato, il fascino unico di Rasiglia risiede nell’acqua. Senti una canzone creata dall’acqua quando cammini per le sue strade. Senti lo spirito dell’acqua, il suo costante zampillio. Le sorgenti e una fonte chiamata Capovena attraversano il villaggio. Ai piedi del borgo, la Capovena sfocia nel fiume Menotre.

L’acqua è così abbondante da aver creato un’intera economia sin dal Medioevo. Rasiglia era una micro città tessile: i tre lanifici alimentati dall’abbondanza dell’acqua erano riforniti dalle pecore che pascolavano sulle colline circostanti. Secondo i registri comunali degli anni ’40 dell’Ottocento, all’epoca l’area contava 1980 pecore.

Ogni attività nella vita del villaggio crebbe intorno al commercio tessile, che ebbe la sua età dell’oro fino agli anni ’50 quando le fabbriche si trasferirono nella vicina Foligno. Le strutture sono rimaste intatte. Oggi sono come luoghi di culto. I visitatori ammirano l’intera filiera tessile attraverso visite guidate predisposte dall’Associazione. La centrale elettrica, i lanifici che mostrano come la lana veniva lavorata con i telai Jacquard e altri macchinari, le grotte dove veniva tinta la lana, rappresentano il ricco patrimonio industriale di Rasiglia. La produzione di belle coperte di lana è stata per secoli la specialità dell’industria tessile locale.

Il villaggio ospita anche un festival annuale sulla cultura tessile chiamato Penelope a Rasiglia.

Qui, dolci colline con filari di uva offrono una pace divina tra i ruscelli gorgoglianti. Gli uccelli canori chiacchierano tra i rami intrecciati degli alberi. Ma il villaggio è anche perfettamente adatto ai viaggiatori che vogliono percepire il senso del luogo e avere contatti con la gente del posto. È una piccola e accogliente comunità di soli 40 residenti di cui 17 anziani che vivono nel centro storico. “Inoltre, un’altra ventina di famiglie, compresa la nostra, vanno avanti e indietro tra Foligno e Rasiglia”, dice Maria Palma, che vorrebbe vivere qui tutto l’anno.

La sua grande casa a due piani è stata acquistata dal suo bisnonno Primo Martini che emigrò negli Stati Uniti nel 1910. “Si stabilì a Greenstone, Pennsylvania, dove ha lavorato come minatore” dice. “Veniva da una famiglia estremamente povera. Erano costantemente sfrattati. Mai un tetto stabile sopra la testa. Primo partì per aiutare la sua numerosa famiglia”. Nel 1926, tornò temporaneamente a casa solo per comprare due case con i soldi che aveva guadagnato”: una casa per sé e una per la sorella”, spiega Maria Palma. “Sto pensando di scrivere un romanzo ispirato alla storia del mio bisnonno e di questa casa in cui adoro vivere. Nel giardino ha piantato un cespuglio di uva, quella che chiamiamo uva americana che ha portato direttamente dalla Pennsylvania. È vivo ancora oggi”.

Alla fine Primo tornò nella sua amata Rasiglia negli anni ’30. Mentre uno dei suoi fratelli preferì rimanere negli Stati Uniti, lui ha trascorso felicemente il resto della sua vita in questo villaggio, dove è morto negli anni ’70.

Maria Palma sa anche di una comunità di Rasigliani in Pennsylvania. “Penso che ai tempi del mio bisnonno, circa un centinaio dei 400 abitanti partirono per gli Stati Uniti”, dice.

Il primo documento che attesta l’esistenza di Rasiglia risale al 1122, “ma è certamente più antica”, osserva Maria Palma. “Alcuni dicono che era un villaggio longobardo”. Il posto è così caro al suo cuore. “Il mio cuore appartiene a questo posto, qui è dove voglio sempre tornare”, dice.

Da non perdere la bella Chiesa dei Santi Pietro e Paolo del XVII secolo, restaurata dopo il terremoto, e il mio posto preferito: il Santuario della Madonna delle Grazie meravigliosamente affrescato che si trova appena fuori. La leggenda narra che fu costruito nel XV secolo dove un pescatore trovò una statua di terracotta della Madonna che è ancora onorata nella cripta, mentre la Vestita, una Madonna di legno riccamente vestita, guarda giù sull’altare.