A train arrives at the station of Riomaggiore, in Liguria (Photo: Audrius Venclova/Dreamstime)

Trenitalia, Italy’s state railway operator, announced plans to launch new tourist-focused train routes in 2024, which are part of a broader initiative to promote sustainable tourism and to encourage visitors to explore beyond the major Italian cities and well-known tourist destinations. This move comes in response to the growing issues of over-tourism in popular places like Rome and Venice and aims to support local economies in lesser-visited areas. The new train services, known as Treni Turistici Italiani (Italian Tourist Trains) will feature luxury trains, reconditioned vintage locomotives, and regional services. 

The Lusso (Luxury) Services will be operated by the Orient Express La Dolce Vita fleet, which features deluxe cabins and fine-dining restaurants. These trains will travel across 14 Italian regions and occasionally cross national borders to cities like Paris, Istanbul, or Split in Croatia. Aboard the Orient Express La Dolce Vita, which has been already operative for a while, we can expect Italian sophistication and glamour, thanks to its 12 Deluxe cabins, 18 Suite cabins, and a special La Dolce Vita Suite, all boasting elegant decor, with amenities like private bathrooms, double beds, and a design that reflects the Italian art of living. The culinary experience on board is a highlight, too, with a dining car that serves innovative Italian cuisine prepared by renowned chefs and sommeliers. Guests can indulge in a “Grand Tour of Italy” breakfast in their cabins, enjoy Afternoon Tea, and partake in the Le Grand Soir dinner, each offering a unique taste of Italy’s gastronomic excellence. The Orient Express La Dolce Vita‘s itineraries have been created to provide an immersive travel experience, showcase Italy’s diverse landscapes, and offer romantic and adventurous journeys through Europe, too. 

The adventure begins for all at Roma Termini station, where the Orient Express Executive Lounge offers a convivial and elegant space for travelers to relax before their departure. Very importantly, Lusso Services emphasize sustainability and support the slow-travel movement. 

With their restored, late 20th century models, the Espresso (Express) Services trains will feed our nostalgia while bringing us around Italy. These trains will connect major cities like Rome and Milan to popular seaside or mountain destinations. A beautiful example of what we can expect is the Espresso Cadore, which connects Rome to the ski town of Cortina dAmpezzo in the Dolomite Alps. This overnight route, named after the Cadore region, links Roma Termini station to the Calalzo-Pieve Cadore-Cortina station near the ski town, known for its breathtaking beauty. The journey takes about 9.5 hours, making it a perfect weekend getaway option, operating from Rome every Friday evening and returning on Sunday evening. Espresso Cadore‘s accommodations include various options such as single cabins, double cabins, and berths accommodating two to six people. Comfort is a priority, with breakfast included for all travelers and dinner provided for those in single or double cabins. The train also has a dining car serving dinner until 10:30 PM and a bar that remains open throughout the journey. To make the trip more comfortable there is also a dedicated luggage car for oversized items like skis, bikes, and other equipment, so that traveling can become a relaxing part of the weekend break, without having to worry about cumbersome luggage. 

Manarola station in Le Cinque Terre (Photo: Blunker/Dreamstime)

The Espresso Services also have a cousin, the Treni Storici, which focus on heritage and nostalgia in rail travel. Treni Storici are all about vintage carriages and old routes to offer unique experiences through scenic and historical itineraries across Italy. The service aims to connect travelers with Italy’s rich cultural past and beautiful landscapes, enhancing the experience by combining journey and destination. It’s a way to rediscover Italy’s diverse regions through the lens of history and tradition, which makes these trains an attractive option for those seeking an authentic and immersive travel experience. 

Then, we have the Omnibus Regional Services, slower, more affordable trains focusing on exploring lesser-known areas and their natural landscapes: they are designed for tourists interested in experiencing scenic villages and the Italian countryside’s rich history, food, and wine traditions. Affordable and accessible to all, the Omnibus Regional Services, just like all Treni Turistici Italiani, aim to encourage sustainable tourism by allowing travelers to immerse themselves in the cultural and natural beauty of various Italian regions, enhancing the overall tourist experience by making the journey an integral part of the holiday. 

All great news for tourists so, but also for the destinations served by these trains, if it’s true that – as a study commissioned by FS forecasts – 

for every €1 spent on the historic-tourist trains, between €1.50 and €3 will be spent in the visited destinations. A much-needed boost for the economy of many small villages, and for that of the country as a whole. 

Lastly, we shouldn’t forget that 2024 has been designated by La Farnesina as the year of Root Tourism in Italy, and, in this context, Trenitalia’s initiative appears to be particularly significant. These trains, with their special routes and their connection with slow tourism, will not only bring us from point A to point B but will also lead us on a journey into heritage, connecting people to their roots in a meaningful way. By traveling through less-visited regions, they will allow individuals to get to know smaller villages and hamlets, lesser-known provinces and towns, where so many Italians from abroad have their roots. This is a meaningful approach, that both enriches the personal experience of those seeking to connect with their heritage and bolsters local economies and communities. That’s why, in many ways, the Trenitalia initiative may end up serving a dual purpose: it will contribute to the sustainable development of Italy’s rural areas but also support many personal journeys of rediscovery. 

Trenitalia, l’operatore ferroviario dello Stato italiano, ha annunciato l’intenzione di lanciare nel 2024 nuove tratte ferroviarie incentrate sul turismo, che fanno parte di un’iniziativa più ampia per promuovere il turismo sostenibile e incoraggiare i visitatori a esplorare altro oltre le principali città italiane e le destinazioni turistiche più note. Questa mossa arriva in risposta ai crescenti problemi di overtourism in luoghi popolari come Roma e Venezia e mira a sostenere le economie locali nelle aree meno visitate. I nuovi servizi ferroviari, noti come Treni Turistici Italiani, comprenderanno treni di lusso, locomotive d’epoca ricondizionate e servizi regionali.

I Lusso Services saranno operati dalla flotta Orient Express La Dolce Vita, che dispone di cabine deluxe e ristoranti raffinati. Questi treni viaggeranno attraverso 14 regioni italiane e occasionalmente attraverseranno i confini nazionali verso città come Parigi, Istanbul o Spalato in Croazia. A bordo dell’Orient Express La Dolce Vita, già operativo da tempo, possiamo aspettarci la raffinatezza e il glamour italiano, grazie alle sue 12 cabine Deluxe, 18 cabine Suite e una speciale Suite La Dolce Vita, tutte dotate di arredi eleganti, con servizi come bagni privati, letti matrimoniali e un design che riflette l’arte di vivere italiana. Anche l’esperienza culinaria a bordo è un punto di pregio, con una carrozza ristorante che serve piatti italiani innovativi preparati da rinomati chef e sommelier. Gli ospiti possono concedersi una colazione “Grand Tour of Italy” nelle loro cabine, gustare il tè pomeridiano e prendere parte alla cena Le Grand Soir, ognuno dei quali offre un gusto unico dell’eccellenza gastronomica italiana. Gli itinerari dell’Orient Express La Dolce Vita sono stati creati per fornire un’esperienza di viaggio coinvolgente, mostrare i diversi paesaggi italiani e offrire viaggi romantici e avventurosi anche attraverso l’Europa.

L’avventura inizia per tutti alla stazione di Roma Termini, dove l’Orient Express Executive Lounge offre ai viaggiatori uno spazio conviviale ed elegante per rilassarsi prima della partenza. Cosa molto importante, Lusso Services enfatizza la sostenibilità e sostiene il movimento del viaggio lento.

Con i loro modelli restaurati di fine ‘900, i treni dei Servizi Espresso alimenteranno la nostalgia portandoci in giro per l’Italia. Questi treni collegheranno le principali città come Roma e Milano a famose destinazioni marittime o montane. Un bellissimo esempio di ciò che possiamo aspettarci è l’Espresso Cadore, che collega Roma alla località sciistica di Cortina d’Ampezzo nelle Alpi Dolomitiche. Questo percorso notturno, che prende il nome dalla regione del Cadore, collega la stazione di Roma Termini alla stazione di Calalzo-Pieve Cadore-Cortina vicino alla località sciistica, nota per la bellezza mozzafiato. Il viaggio dura circa 9,5 ore, il che lo rende un’opzione perfetta per un weekend, con partenza da Roma ogni venerdì sera e ritorno la domenica sera. Le sistemazioni di Espresso Cadore includono varie opzioni come cabine singole, cabine doppie e cuccette che possono ospitare da due a sei persone. Il comfort è una priorità, con la colazione inclusa per tutti i viaggiatori e la cena prevista per chi viaggia in cabine singole o doppie. Il treno dispone anche di una carrozza ristorante che serve la cena fino alle 22:30 e di un bar che rimane aperto durante il viaggio. Per rendere il viaggio più confortevole è disponibile anche un bagagliaio dedicato per oggetti di grandi dimensioni come sci, bici e altre attrezzature, così che il viaggio possa diventare una parte rilassante del weekend, senza doversi preoccupare dei bagagli ingombranti.

I Servizi Espresso hanno anche un cugino, i Treni Storici, che si concentrano sul patrimonio culturale e sulla nostalgia dei viaggi in treno. I Treni Storici parlano di carrozze d’epoca e antichi percorsi per offrire esperienze uniche attraverso itinerari panoramici e storici in tutta Italia. Il servizio mira a connettere i viaggiatori con il ricco passato culturale e gli splendidi paesaggi dell’Italia, migliorando l’esperienza che combina viaggio e destinazione. È un modo per riscoprire le diverse regioni italiane attraverso la lente della storia e della tradizione, il che rende questi treni un’opzione attraente per chi cerca un’esperienza di viaggio autentica e coinvolgente.

Poi abbiamo i servizi regionali Omnibus, treni più lenti e convenienti incentrati sull’esplorazione di aree meno conosciute e dei loro paesaggi naturali: sono pensati per i turisti interessati a vivere villaggi panoramici e la ricca storia, le tradizioni enogastronomiche e vinicole della campagna italiana. Convenienti e accessibili a tutti, i Servizi Regionali Omnibus, come tutti i Treni Turistici Italiani, mirano a incentivare il turismo sostenibile consentendo ai viaggiatori di immergersi nelle bellezze culturali e naturali delle varie regioni italiane, valorizzando l’esperienza turistica complessiva rendendo il viaggio un’esperienza unica. parte integrante della vacanza.

Tutte ottime notizie per i turisti quindi, ma anche per le destinazioni servite da questi treni, se è vero che – come prevede uno studio commissionato da FS – per ogni euro speso sui treni storico-turistici, si spenderanno tra 1,50 e 3 euro nelle destinazioni visitate. Una spinta necessaria per l’economia di tanti piccoli borghi, e per quella del Paese nel suo insieme.

Non va infine dimenticato che il 2024 è stato designato dalla Farnesina come l’anno del Turismo delle Radici in Italia e, in questo contesto, l’iniziativa di Trenitalia appare particolarmente significativa. Questi treni, con i loro percorsi speciali e il loro legame con il turismo lento, non solo ci porteranno dal punto A al punto B, ma ci condurranno anche in un viaggio nel patrimonio culturale, collegando le persone alle loro radici in modo significativo. Viaggiando attraverso le regioni meno frequentate, permetteranno ai singoli di conoscere paesi e frazioni più piccole, province e città meno conosciute, dove tanti italiani provenienti dall’estero affondano le loro radici. Si tratta di un approccio significativo, che arricchisce l’esperienza personale di coloro che cercano di legarsi al proprio patrimonio e rafforza le economie e le comunità locali. Ecco perché, per molti versi, l’iniziativa Trenitalia potrebbe finire per avere un duplice scopo: contribuire allo sviluppo sostenibile delle aree rurali italiane ma anche sostenere molti viaggi di riscoperta personale.

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