Participants in a historical 25th of April re-enactment during a break (Photo: Forlucky62/Dreamstime)
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Il 25 Aprile is a significant historical date in Italy, marking the conclusion of World War II and Fascism in the country. This is a day to reflect on the past, remember the sacrifices made, and celebrate the birth of a new Italy. 

My grandmother used to tell me how, on this day in 1945 – she was 27, back then, and my mother was only 6 months old – the church bells in her small northern Italian village began to chime and everyone hurried to the streets to celebrate. It was a moment of collective joy, akin to the famous image of the American sailor kissing a young nurse in the streets of New York when, a handful of months later,  the war ended for the United States, too. But, things were not easy after April 25th. Italy lost a generation of men in the war, and violence was widespread in the following months, a time when the country lacked proper leadership and rules. It took time for Italy and Italians to heal. 

Music in the streets during a 25th of April celebration (Photo: Christian/Dreamstime)

Today, I believe we must remember all those who fought, all those who perished in the Second World War, and all those who suffered as a result of tyranny. Italian men, more often than not, had no choice but to go to the front, and we shouldn’t forget their sacrifice, either. My own grandfather was sent to the Russian front because he never joined the Fascist party, and our family was historically socialist: married, with two small children, he feared that, if he refused, the regime would harm his family. And so, he went. 

On the day, the President of Italy places a floral wreath at the Altare della Patria, the memorial to Italian troops who perished in all wars. To honor the occasion, many cities and towns hold parades, concerts, and other events. Wherever you are in the country, you will definitely hear someone singing Bella Ciao, the song symbol of Italy’s Resistenza against Nazi-Fascism. Especially in times like these, il 25 Aprile is a moment to meditate on our past and on the importance of democracy and human freedom. 

Il 25 Aprile è una data storica significativa in Italia, che segna la conclusione della seconda guerra mondiale e del fascismo nel paese. Questa è una giornata per riflettere sul passato, ricordare i sacrifici fatti e celebrare la nascita di una nuova Italia.

Mia nonna mi raccontava come, in questo giorno del 1945 – allora lei aveva 27 anni e mia madre aveva solo 6 mesi – le campane della chiesa del suo paesino del nord Italia iniziarono a suonare e tutti si affrettarono per le strade per festeggiare. Fu un momento di gioia collettiva, simile alla celebre immagine del marinaio americano che bacia una giovane infermiera per le strade di New York quando, una manciata di mesi dopo, la guerra finì anche per gli Stati Uniti. Ma le cose non sono state facili dopo il 25 aprile. L’Italia aveva perso una generazione di uomini in guerra e la violenza si diffuse nei mesi successivi, un periodo in cui il Paese mancava di leadership e di regole adeguate. C’è voluto tempo perché l’Italia e gli italiani stessero meglio.

Oggi credo che dovremmo ricordare tutti coloro che hanno combattuto, tutti coloro che sono morti nella seconda guerra mondiale e tutti coloro che hanno sofferto a causa della tirannia. Gli uomini italiani, il più delle volte, non avevano altra scelta che andare al fronte, e non dovremmo dimenticare nemmeno il loro sacrificio. Mio nonno fu mandato sul fronte russo perché non si iscrisse mai al partito fascista, e la nostra famiglia era storicamente socialista: sposato, con due bambini piccoli, temeva che, se avesse rifiutato, il regime avrebbe danneggiato la sua famiglia. E così, andò.

In quel giorno, il Presidente dell’Italia depone una corona di fiori all’Altare della Patria, il memoriale delle truppe italiane che perirono in tutte le guerre. Per onorare l’occasione, molte città e paesi organizzano sfilate, concerti e altri eventi. Ovunque vi troviate nel Paese, sentirete sicuramente qualcuno cantare Bella Ciao, la canzone simbolo della Resistenza italiana contro il nazifascismo. Soprattutto in tempi come questi, il 25 aprile è un momento per meditare sul nostro passato e sull’importanza della democrazia e della libertà umana.

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