Getting married in Italy is a dream that can come true, but you need to follow some rules! Photo: Hreniuc/Dreamstime
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“Amo solo te” ~ I love only you

You’ve said “yes” …and the planning begins. Opulent or simple, a wedding is probably the closest most of us will ever get to crafting our own real, live fairy tale. Naturally, a dreamscape setting is part of the tale…and what could be dreamier than saying “I do” in Italy?

From north to south, Italy’s 20 regions are rich in movie-set-worthy scenery featuring just about any postcard vista a bride could want. Topped off with historic architecture, bountiful wine, the best of food, and abundant traditions, it’s no surprise that Italy offers most everything needed for that fairy tale wedding. So much so that in 2015, the Italian wedding tourism industry reported 380 million euro in revenue that rose to 540 million in 2019. Maybe money really can buy happiness, at least when we’re talking about weddings.    

“Sei la stella del mio cielo” ~ You are the star in my sky

There’s no question that a countryside wedding in Italy can be over-the-moon romantic…but even the most starry-eyed must plant their feet on solid ground to pull off a seamless event. Securing a legally bound marriage in Italy requires extra layers of documents most Americans have never heard of. While it can be a challenge for the impatient, it’s not impossible if carried out properly before the big day. Some documents are obvious: a valid passport, a certified birth certificate, and proof of termination of any prior marriage. But it’s not quite that simple. Any document issued outside of Italy must be legalized with an Apostille stamp (proof of legitimacy) within the state it originated, as well as be fully transcribed in Italian by a translator approved by the Italian Consulate. These obligations are actually the easy part.

Italian wedding in Vernazza, Liguria. Photo: Filedimage/Dreamstime

Next task: procuring the Italian-issued documents required to make things official. First on the list is the Dichiarazione Giurata. Simply stated, this document verifies there is no existing impediment to the marriage. It must be obtained and notarized within the proper government office…in Italy. Fortunately, this form can be acquired ahead of time on the US Embassy website. Once a couple is on Italian soil, the paperwork must then be taken to the Ufficio Legalizzazioni to be authenticated within the same district in which the wedding is scheduled. But wait…there’s more. Before exchanging “buongiorno” with the office clerk, stop off at a tabacchi (tobacco shop) to obtain the marca da bollo – a 16 euro tax stamp – for this document. Go ahead and buy two; you’ll need another for the required Atto Notorio – an additional document verifying there is no obstacle preventing your marriage. The ins and outs of this particular document are as convoluted as a drive along the Amalfi Coast, but suffice to say…be sure every minute detail is properly executed before walking down that isle. Any bending of the rules, and there are many, is non-existent. Thankfully, the Atto Notorio process can be initiated within an Italian Consulate in the US, but no more than 3 months before the actual wedding date.

These steps completed, you’re resting your feet and feeling quite accomplished as you await that chilled Spritz, right? Alas, the paper trail marathon is not quite over. The above documents in hand, it’s now time to head to the Ufficio Matrimoni within the town nearest your wedding destination. Here, you’ll cheerfully declare your Dichiarazione di Matrimonio – your intention to marry. If your Italian is not up to par, be sure to have a hired translator with you. No matter how meticulous the documents have been rendered, the ufficiale di stato civile (civil registrar) isn’t responsible for making sure you understand the plethora of nuances. Once the official stamp slams ink to paper, the wedding is on! The wedding and the marriage are two different entities, however. There is yet one more document to sign-seal-deliver before your marriage is considered valid back home in the United States. A Certificato di Matrimoniowill verify the dream became reality and is obtained at the beginning of the ceremony.

Italian wedding … on a Vespa! Photo: Danilo Mongiello/Dreamstime

Both civil and religious ceremonies are possible for an Italian wedding. Slight variances apply, however, for a couple seeking a church sanctified wedding. If not performed by a Roman Catholic priest, the marriage won’t be recognized unless a civil ceremony is first carried out, guaranteeing the legality of the marriage. One more hoop…jump!

“Evviva gli sposi!” ~ Hurray for the newlyweds!

There is much to be navigated if planning a wedding in Italy; therefore, many choose to hire a local planner to assist with the process. For the paperwork worries alone, the cost is probably worth it. An Italian planner can also assist with incorporating some of the fun traditions that go along with an Italian wedding. For example, why not boost the wedding budget with the tradition of the bride wearing a small satin bag for collecting monetary gifts in exchange for a dance! Often, the groom’s tie is cut and small pieces “sold,” as well.

No worries if the skies darken on your wedding day. A rainy-day wedding is seen as good luck – a showering of prosperity from above! For increased good fortune, tradition has the bride wear green on the eve before her wedding. And of course, the groom must pay for the bride’s bouquet and ceremoniously have it delivered to her on the wedding day, his last gift to her before marriage.

Just married! Photo: Hreniuc/Dreamstime

Another “sweet” tradition is offering guests a small wrapped gift, bomboniere, filled with confetti – sugar coated almonds. The almonds symbolize the bitter times of life, while the coating represents wishes for sweet times to overcome. They must, however, be only given in odd amounts! Three are said to represent the couple and a child, while five convey wishes for wealth, health, fertility, happiness, and long lives.

Some traditions, such as the bride snipping a part of her veil for good luck or perhaps the groom pocketing a small piece of iron to ward off nasty spirits, are observed less frequently by young couples. Other time-honored traditions live on vigorously, however. Exuberant dancing of the ages-old Tarantella is still a part of many Italian wedding receptions throughout the country today.

Despite the extra effort to make an Italian wedding reality, it most certainly vale la pena – it is worth it – to make that dream come true. Salute!

“Amo solo te”
Avete detto “sì”…e la pianificazione è iniziata. Opulento o semplice, un matrimonio è probabilmente la cosa più vicina alla creazione di una vera e propria favola per la maggior parte di noi. Naturalmente, un’ambientazione da sogno fa parte della favola… e cosa c’è di più incantevole che dire “lo voglio” in Italia?

Da nord a sud, le 20 regioni d’Italia sono ricche di scenari degni di un film, con quasi tutti i panorami da cartolina che una sposa possa desiderare. Architettura storica, vino abbondante, cibo ottimo e tradizioni in abbondanza, non è una sorpresa che l’Italia offra quasi tutto il necessario per un matrimonio da favola. Tanto che nel 2015, l’industria italiana del turismo matrimoniale ha registrato 380 milioni di euro di entrate che sono poi salite a 540 milioni nel 2019. Forse i soldi possono davvero comprare la felicità, almeno quando si parla di matrimoni.

“Sei la stella del mio cielo”
Non c’è dubbio che un matrimonio nella campagna italiana possa essere molto romantico… ma anche i matrimoni più stellari devono avere i piedi su un solido terreno per realizzare un evento senza problemi. Assicurarsi un matrimonio legalmente vincolante in Italia richiede vari documenti di cui la maggior parte degli americani non ha mai sentito parlare. Anche se può essere una sfida per gli impazienti, non è impossibile se viene svolto correttamente prima del grande giorno. Alcuni documenti sono ovvi: un passaporto valido, un certificato di nascita certificato e la prova della fine di qualsiasi matrimonio precedente. Ma non è così semplice. Qualsiasi documento emesso fuori dall’Italia deve essere legalizzato con un timbro Apostille (prova di legittimità) all’interno dello Stato da cui proviene, oltre a dover essere completamente trascritto in italiano da un traduttore approvato dal Consolato italiano. Questi obblighi sono in realtà la parte più facile.

Prossimo compito: procurarsi i documenti emessi in Italia necessari per rendere le cose ufficiali. Il primo della lista è la Dichiarazione Giurata. In poche parole, questo documento verifica che non ci siano impedimenti al matrimonio. Deve essere ottenuto e autenticato dall’ufficio governativo competente… in Italia. Fortunatamente, questo modulo può essere acquistato in anticipo sul sito dell’Ambasciata USA. Una volta che la coppia è sul suolo italiano, i documenti devono essere portati all’Ufficio Legalizzazioni per essere autenticati all’interno dello stesso distretto prefettizio in cui è previsto il matrimonio. Ma aspettate… c’è di più. Prima di scambiare il vostro “buongiorno” con l’impiegato dell’ufficio, fermatevi in un tabacchi per comprare la marca da bollo – da 16 euro – per questo documento. Portatevi avanti e compratene due; ne avrete bisogno un’altra per il necessario Atto Notorio – un documento aggiuntivo che verifica che non ci siano ostacoli al vostro matrimonio. I pro e i contro di questo particolare documento sono contorti come un viaggio in macchina lungo la Costiera Amalfitana, ma è sufficiente dire che… dovete assicurarvi che ogni minimo dettaglio sia stato eseguito correttamente prima di cominciare. Qualsiasi inadempimento delle regole, e ce ne sono molte, sarà problematico. Fortunatamente, il processo di Atto Notorio può essere avviato presso un Consolato italiano negli Stati Uniti, ma non più di 3 mesi prima della data effettiva del matrimonio.

Completati questi passi, vi state riposando i piedi e vi sentite abbastanza tranquilli mentre aspettate quello Spritz ghiacciato, giusto? Ahimè, la maratona dei documenti non è ancora finita. Con i documenti di cui sopra alla mano, è il momento di andare all’Ufficio Matrimoni nella città più vicina alla vostra destinazione di nozze. Qui, farete allegramente la vostra Dichiarazione di Matrimonio – firmerete la vostra intenzione di sposarvi. Se il vostro italiano non è all’altezza, assicuratevi di avere un traduttore con voi. Non importa quanto meticolosamente siano stati prodotti i documenti, l’ufficiale di stato civile non è responsabile di assicurarsi che voi capiate la pletora di sfumature. Una volta che il timbro ufficiale inchiostra la carta, il matrimonio è iniziato! Ma per il matrimonio manca ancora qualcosa. C’è ancora un altro documento da firmare-sigillare-consegnare prima che il vostro matrimonio sia considerato valido negli Stati Uniti. Un Certificato di Matrimonio verificherà che il sogno è diventato realtà e si ottiene all’inizio della cerimonia.

Per il vostro matrimonio italiano sono possibili sia le cerimonie civili che quelle religiose. Ci sono altre piccole cose da fare ancora per una coppia che cerca un matrimonio santificato in chiesa. Se non viene celebrato da un prete cattolico, il matrimonio non sarà riconosciuto a meno che non venga prima effettuata una cerimonia civile che garantisca la legalità del matrimonio. Altro passo fatto…!

“Evviva gli sposi!”
C’è molto da fare se si pianifica un matrimonio in Italia; quindi, molti scelgono di assumere un wedding planner locale per gestire il processo. Solo per le preoccupazioni delle scartoffie, il costo probabilmente vale la pena. Un wedding planner italiano può anche aiutare a incorporare alcune delle divertenti tradizioni di un matrimonio italiano. Per esempio, perché non aumentare il budget di nozze con la tradizione della sposa che indossa un sacchettino di raso per raccogliere doni monetari in cambio di un ballo! Spesso, anche la cravatta dello sposo viene tagliata e piccoli pezzi “venduti”.

Nessuna preoccupazione se il cielo si oscura il giorno delle nozze. Un matrimonio in un giorno di pioggia porta buona fortuna: una pioggia di prosperità dall’alto! Per aumentare la fortuna, la tradizione vuole che la sposa indossi il verde la vigilia del matrimonio. E naturalmente, lo sposo deve pagare il bouquet della sposa e farglielo consegnare il giorno delle nozze, il suo ultimo regalo prima del matrimonio.

Un’altra tradizione “dolce” è quella di offrire agli ospiti un piccolo regalo incartato, la bomboniera, pieno di confetti: mandorle ricoperte di zucchero. Le mandorle simboleggiano i tempi amari della vita, mentre il rivestimento rappresenta l’augurio di tempi dolci. Devono però essere date solo in quantità dispari! Si dice che tre rappresentino la coppia e un bambino, mentre cinque portano auguri di ricchezza, salute, fertilità, felicità e lunga vita.

Alcune tradizioni, come la sposa che taglia una parte del suo velo come portafortuna o lo sposo che tiene in tasca un piccolo pezzo di ferro per allontanare gli spiriti cattivi, sono osservate meno frequentemente dalle giovani coppie. Tuttavia, altre usanze, che hanno una lunga tradizione, continuano a vivere vigorosamente. L’esuberante ballo della vecchia Tarantella è ancora oggi parte di molti ricevimenti di matrimonio italiani in tutto il Paese.

Nonostante lo sforzo extra per rendere un matrimonio italiano una realtà, certamente vale la pena realizzare quel sogno. Congratulazioni!


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