Valentina Martelli is the creator of the ITTV International Forum and Good Girls Planet CEO (Photo courtesy of Valentina Martelli)
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Valentina Martelli, a recognized Italian-American journalist and producer, is an inspiring force in the international media landscape. Featured in Forbes for her work in connecting Italian and American entertainment, Martelli has demonstrated her entrepreneurial spirit by founding the ITTV International Forum. This influential event, organized by her company Good Girls Planet, creates a platform for global dialogue on content creation, production, and technology in media. Held in Los Angeles this year, ITTV will run panels and presentations drawing key industry players and innovators to discuss topics like the integration of blockchain and metaverse technologies in entertainment. 

Set for November 4th, this year’s ITTV includes participants from diverse regions, from Italy and the United States to Canada, Latin America, and the Middle East, affirming Martelli’s vision of an increasingly interconnected entertainment industry. We of L’Italo Americano had the pleasure to sit down with Valentina and chat about the creation of the ITTV International Forum and what we can expect from it this year. 

You’ve not only brought your professional experience to Hollywood but also the unmistakable entrepreneurial spirit of Italy. How has your Italian background and culture equipped you to discover and capitalize on opportunities in the highly competitive Los Angeles market?

When I first arrived in Los Angeles, I had the weight of a strong name behind me—RAI. However, I quickly realized that, 20 years ago, Italian television was largely unknown in this part of the world, aside from within the Italian or Italian-American communities, who remained loyal to public TV. So, believe it or not, I struggled at the beginning to carve out a credible role as a journalist among Americans. At the same time, I faced challenges convincing RAI that Los Angeles was more than just Hollywood, that it was a vibrant hub with countless stories to tell. There’s a world of professionals here across various fields, where Italians are excelling.

That’s when I began producing stories about technology, drawing from the innovation coming out of Silicon Valley and Silicon Beach, as well as covering entrepreneurship in fields we know well—food, fashion, art—and of course, politics. Many assume this part of the U.S. leans entirely Democratic, but that’s far from true, there is more to tell. Eventually, I succeeded in highlighting these various facets of LA, thanks to a program I created and hosted on Rai News for three seasons called US Generation, showcasing the new wave of Italians arriving here, full of experiences and stories to tell.

This persistence and broad vision are, I believe, what defines Italians. We possess a rich legacy that sets us apart, although it often gets overshadowed by other stereotypes. But that’s a discussion for another time.

(Photo courtesy of Valentina Martelli)

From this vision came ITTV International Forum, a powerful testament to how Italian initiative can expand on a global scale. What were the challenges of bringing an Italian project to Los Angeles, and how is ITTV shining a light on Italian talent and creativity in the international arena?

ITTV wasn’t born I Italy. ITTV is American (laugh). As a journalist—and therefore a privileged observer—I had a sort of intuition in 2018. I was chatting with my friend and colleague Francesca Scorcucchi, and we were discussing yet another Italian film festival in the city in town, filled with actors and actresses but lacking a solid business foundation. I remember asking, “Why, in a time when streaming platforms like Netflix and Amazon were revolutionizing global content, is no one creating a platform for constructive dialogue in this city? A place to discuss collaborations, production, and distribution?”

Think about it—when we watch a series, we’re immersed in different cultures, spaces, customs, fashion. What better way to promote a country than by becoming part of that narrative? That’s how ITTV was born. Initially, it served as a bridge between Italy and the U.S., but it quickly evolved into a global forum. Today, representatives from the entertainment industries of not only the U.S., Canada, and Latin America but also Europe and the Middle East attend. Ironically, it was the difficult years of COVID that helped us expand, as people traveled through the stories they watched on TV during lockdowns.

Three years ago, ITTV introduced TechInEntertainment, focusing on cutting-edge technologies like AI and blockchain. How do you see Italy’s heritage of innovation and craftsmanship manifesting in these new technological fields, particularly in Los Angeles, where entertainment and technology are constantly evolving?

Without technology, modern entertainment as we know it wouldn’t exist. Take special effects, for example—they allow us to create stunning scenes without endangering anyone. And without streaming platforms, there would be no ITTV. That’s why TechInEntertainment was a natural spin-off. In a city like Los Angeles, where entertainment and technology thrive together in an ever-changing ecosystem, Italy’s ability to innovate with precision and attention to detail fits perfectly, especially in areas like AI, blockchain, and immersive content.

At ITTV and TechInEntertainment, we’ve seen Italian innovators who have the potential to outshine even the Americans and Asians in these fields. Italy produces talent that carries a deep-rooted tradition of blending aesthetics with functionality. The challenge is that our financial resources often don’t match those of our global counterparts, which can make us less competitive in the long run. But the creativity and talent are undeniable.

 Can you tell us what will happen in this edition?

(Photo courtesy of Valentina Martelli)

This year marks the definitive leap into the ‘global.’ Not only do the panels and presentations—nine in one day—and the speakers, more than forty, represent international realities (including Italy and the United States, as well as Canada, Israel, Latin American countries, the Emirate of Sharjah, and others), but the topics also range from creative collaborations to the world of immersive technology with something you’ll hear a lot about: 6DoF (6 degrees of Freedom). It’s no secret that the entertainment world is going through complicated years, which is why it’s crucial not to lose sight of opportunities that can come from various areas. Yes, even from the world of AI, which is frightening but at the same time creates new professional opportunities. We also take a dive into the past with a future perspective by presenting an exclusive preview of the animated series “Papallas: The World is Beautiful Because it is Round,” produced by Armando Testa in collaboration with RaiKids. Nearly 60 years after the introduction of iconic characters created by the creative genius Armando Testa, the series returns in a new colorful 3D dimension. Surely many Italians remember them from Carosello. Last but not least, we will present the ITTV Award to iconic songwriter, Diane Warren for her extraordinary career and her visionary work, which continues with her new song “Weightless,” the first released on the market as an immersive video experience, performed by Albanian singer Arilena Ara.

Your involvement with Ecoflix highlights Italy’s passion for environmental sustainability. How do you see Italian entrepreneurs leading the charge for sustainability in entertainment, and how is this commitment reflected in ITTV’s work in Los Angeles.

I joined the Ecoflix board for a number of reasons. Firstly, I have a deep love for animals. In a city like Los Angeles, it’s not uncommon to see things like carousel horses, and that really struck a chord with me. Ecoflix, unlike other environmental channels, reinvests all its subscription revenue into NGOs that help animals around the world—from elephants to local zoos to whale sanctuaries in some of the coldest seas.

We Italians are ahead of the curve on these issues. While it might not always seem like it, we have a more tangible, eveyday awareness of things like waste reduction. An Italian version of Ecoflix would be incredible—why not?

(Photo courtesy of Valentina Martelli)

With the Showrunner Lab, you’re helping nurture new Italian talent and bringing their creativity to the global stage. How do you see the Italian spirit of entrepreneurship manifesting in the next generation of creators, and how are you helping them overcome the challenges of working internationally, particularly in Los Angeles?

The Showrunner Lab and Immersive initiatives were born from a collaboration between ITTV’s co-founder, Cristina Sognamillo, and the Fondazione Sistema Toscana. The lab prepares the next generation of Italian showrunners through mentoring by American and international professionals. A showrunner is to a series what a director is to a film, and we realized that when foreign productions come to Italy, they often ask for this specific role as their main point of contact.

A showrunner can be a writer, a producer, but they need to be able to handle everything—from casting to budgeting, to knowing the legal and creative aspects of the production. Rather than taking talented Italians out of Italy, we decided to train them locally, opening up new opportunities in our own country. And as someone who loves both Italy and America, I’ll say this—Italy will always be the most beautiful place in the world.

Valentina Martelli, giornalista e produttrice italo-americana di grande rilevanza, è una figura ispiratrice nel panorama mediatico internazionale. Intervistata da Forbes per il suo lavoro nel connettere l’intrattenimento italiano e americano, Martelli ha espresso il suo spirito imprenditoriale fondando l’ITTV International Forum. Questo evento influente, organizzato dalla sua azienda Good Girls Planet, crea una piattaforma di dialogo globale su creazione di contenuti, produzione e tecnologia nei media. Quest’anno a Los Angeles, l’ITTV si terrà il 4 novembre, ospitando panel e presentazioni, richiamando figure chiave dell’industria per discutere temi come l’integrazione di tecnologie blockchain e metaverso nell’intrattenimento. Con la partecipazione di rappresentanti da regioni come Italia, Stati Uniti, Canada, America Latina e Medio Oriente, questa edizione conferma la visione di Martelli di un’industria dell’intrattenimento sempre più interconnessa.

Hai portato a Hollywood non solo la tua esperienza, ma anche un forte spirito imprenditoriale italiano. In che modo la tua formazione e cultura italiana ti hanno aiutato a trovare e sfruttare le opportunità nel mercato competitivo di Los Angeles?

Sono arrivata a Los Angeles con un nome forte alle spalle, quello della RAI, anche se devo dire che, in questa parte del mondo, la televisione italiana, vent’anni fa, era per lo più conosciuta solo a noi italiani o agli Italo americani, che son rimasti fedeli alla programmazione della TV pubblica negli anni. Vi stupirà, quindi sapere che all’inizio ho faticato molto a ritagliarmi un ruolo come giornalista credibile tra gli americani. Mentre al contempo, facevo altrettanta fatica a spiegare all’Italia che Los Angeles era molto di più che Hollywood e che tanto aveva da raccontare. Era un insieme di professionalità in diversi settori nei quali anche gli italiani spiccavano. Per questo ho iniziato a realizzare servizi e storie sulla tecnologia, sfruttando la Silicon Valley e poi la Silicon Beach, storie di imprenditorialità nei settori che ben conosciamo (agroalimentare, moda, arte, ecc..) e naturalmente di politica, perché chi crede che in questa parte del Paese i tutti siano d’accordo su una linea di appartenenza politica democratica, si sbaglia. Alla fine c’è l’ho fatta a far emergere tutte queste sfaccettature anche grazie ad un programma che ho ideato e condotto e che è andato in onda per tre stagioni su Rai News, dal titolo US generation, le nuove generazioni di italiani che arrivavano qui con la valigia e che tanto avevano da raccontare. Ho voluto far questo inciso perché è fondamentale alla seconda parte della mia storia professionale. Perché la caparbietà e la visione d’insieme è una cosa che definisce noi italiani. Una ricchezza che ci contraddistingue e che spesso assecondare di più. Peccato spesso siano offuscate da altre caratteristiche. Ma questo è un altro discorso.

E’ da questo che è nato ITTV International Forum, un esempio concreto di come lo spirito d’iniziativa che spesso viene associato a noi Italiani possa espandersi su scala globale. Quali sfide hai affrontato nel portare un progetto italiano a Los Angeles, e come ITTV sta contribuendo a valorizzare il talento e la creatività italiana in questo contesto internazionale?

ITTV non è nato in Italia. ITTV è nato qui, a Los Angeles, grazie a questa visione d’insieme di cui parlavo. E’ questa  visione – come giornalista e quindi da osservatrice privilegiata – che mi ha permesso nel 2018 di fare una riflessione. Ne parlavo assieme un’amica e collega, Francesca Scorcucchi, all’epoca commentavamo l’arrivo dell’ennesimo Festival di Cinema Italiano in città con attrice attori e senza una base fondamentale di business. Mi ricordo di aver detto esattamente questo ‘ Come mai in un’epoca in cui le piattaforme di streaming (all’epoca per lo più Netflix e Amazon), hanno sdoganato la serialità internazionale nessuno creai un momento di confronto costruttivo, in questa città, dove si discuta di possibilità di collaborazione sia nel mondo della produzione che in quello della distribuzione. In fondo quando guardiamo una serie entriamo in luoghi e spazi, impariamo abitudini e costumi, osserviamo abbigliamento…Insomma qual modo migliore di promozionare un Paese se essere parte di questa narrativa. E così è nato ITTV, prima come ponte tra Italia e Stati Uniti poi diventando un Forum Internazionale, al quale oggi partecipano rappresentanti dell’Industria di cinema e TV non solo americani (nel senso ampio quindi includendo Stati Uniti, Canada e Paesi latino-americani), ma anche altri Stati Europei e interessando anche gli Emirati. A farci fare il salto sono stati paradossalmente gli anni più difficili del COVID quando si poteva viaggiare solo attraverso i racconti che guardavamo in TV. 

Ad ITTV Forum si è aggiunto 3 anni fa  TechInEntertainment che si concentra su tecnologie all’avanguardia come l’intelligenza artificiale e la blockchain. Come pensi che la ricca tradizione italiana di innovazione e artigianato si traduca in questi nuovi ambiti tecnologici, soprattutto qui a Los Angeles, dove l’intrattenimento e la tecnologia sono in costante evoluzione?

Senza tecnologia l’intrattenimento non sarebbe la stessa cosa. Senza gli effetti speciali, ad esempio, sarebbe impossibile realizzare certe scene senza far male fisicamente a qualcuno. Senza gli streamers, per quanto mi riguarda, non ci sarebbe ITTV e per questo è nato lo spin off TechInEntertainment. A Los Angeles, dove l’intrattenimento e la tecnologia convivono in un ecosistema in continua evoluzione, la capacità italiana di innovare con attenzione al dettaglio trova nuove applicazioni, soprattutto nel campo dell’Intelligenza Artificiale e della blockchain ma non solo. Ad ITTV e TiE partecipano diversi italiani che con le  loro innovazioni anche nel mondo dell’Immersive,  hanno le potenzialità di far ‘impallidire’ americani e asiatici. L’Italia genera ‘figli’ che hanno nel DNA una ricca tradizione di innovazione e artigianato, che affonda le radici nella sua capacità di coniugare estetica e funzionalità, dove sta l’empasse? Nel fatto che spesso le risorse economiche non solo quelle aa disposizione dei colleghi e quindi diventiamo meno competitivi. 

Ci puoi raccontare cosa succederà in questa edizione?

E’ sicuramente l’anno del salto definitivo nel ‘globale’. Non solo i panel e le presentazioni, nove nello spazio di una giornata e i relatori, più di quaranta, rappresentano realtà internazionali (quindi acconto all’Italia e agli Stati Uniti, anche Canada, Israele, Paesi latino-americani, l’emirato di Sharjah e altri) ma anche i temi spaziano dalle collaborazioni creative al mondo dell’immersivo con una tecnologia di cui sentirete molto parlare il 6Dof, (6 degrees of Freedom). Non è un segreto che il mondo dell’intrattenimento sta attraversando anni complicati, per questo è importantissimo non perdere di vista opportunità che possono arrivare da diverse aree. Si, anche dal mondo dell’AI, che spaventa ma crea allo stesso tempo nuove professionalità. E poi facciamo un tuffo nel passato, ma con una prospettiva futura presentando in anteprima la serie animata “Papallas: Il Mondo è Bello Perché è Rotondo” prodotta da Armando Testa in collaborazione con RaiKids. A quasi 60 anni dall’introduzione dei personaggi iconici creati dal genio creativo Armando Testa, la serie torna in una nuova dimensione 3D colorata. Sicuramente molti italiani li ricordano in Carosello. Ultimo ma non da ultimo consegneremo l’ITTV Award a Diane Warren, per la sua straordinaria carriera e per il suo lavoro visionario che continua con la sua nuova canzone “Weightless”, la prima rilasciata sul mercato come esperienza video immersiva, interpretata da una cantante albanese, Arilena Ara. 

La tua collaborazione con Ecoflix mette in risalto la passione dell’Italia per la sostenibilità ambientale. In che modo vedi gli imprenditori italiani guidare la battaglia per la sostenibilità nell’intrattenimento, e come si manifesta questo impegno attraverso ITTV a Los Angeles?

Sono entrata nel board di Ecoflix per tanti motivi, ovviamente, per prima cosa per il mio amore per gli animali. Viviamo in una città dove non è raro imbattersi nei caroselli per i bambini con i cavalli che girano intorno con un giogo sul collo e quindi l’impegno del fondatore di questa realtà mi ha colpito. Poi perché Ecoflix è una streamer che a differenza degli altri canali sull’Ambiente, reinveste tutti i proventi degli abbonamenti per finanziare le NGO che aiutano animali in tutto il mondo: dall’elefante alla zoo di Los Angeles fino alle balene con i santuari creati nei mari più freddi. Noi Italiani siamo avanti su queste tematiche, può sembrare di no ma in realtà abbiamo un’attenzione quotidiana molto più tangibile verso gli sprechi. Sarebbe bella un’Ecoflix italiana. Perché no…

Attraverso il Showrunner Lab, stai guidando nuovi talenti italiani e portando la loro creatività sulla scena globale. Come si manifesta l’intraprendenza italiana nella nuova generazione di creatori, e come li stai aiutando a superare le sfide del lavorare a livello internazionale, in particolare a Los Angeles?

Lo Showrunner Lab e Immersine è nato assieme alla co -fondatrice di ITTV Cristina Sognamillo e alla Fondazione Sistema Toscana e a me. Cosa fa…prepara grazie al mentoring di professionisti americani e internazionali, la nuova generazione di questi professionisti in Italia. Lo Showrunner sta sostanzialmente alle serie come il regista sta ad un film e ci siamo rse conto che quando qualche produzione straniera viene a girare in Italia spesso chiede questa figura che è poi il referente principale. Può essere sceneggiatore o produttore, ma deve sapere far tutto, da un casting ad un budget, conoscere gli aspetti legali e quelli creati. Così anziché portare gli italiani via dall’Italia abbiamo deciso di formali lì aprendo loro opportunità nel nostro Paese che alla fine, lo dico da amante dell’America e da americana, rimane sempre il più bello del mondo. 

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