Marco Sabellico, journalist and Editor-in-Chief at Gambero Rosso and responsible for the Vini d’Italia guide - Credits Gambero Rosso website
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The Gambero Rosso Tre Bicchieri Tour and Top Italian Wines Roadshow returned to the US  featuring top Italian wineries and their awarded wines. The “Tre Bicchieri” (“three glasses”) designation proves excellence and high quality among brands, opening up opportunities for winemakers to shine and be recognized for their excellence and unique approach to wine production.

On Friday February 18th, San Francisco’s Fort Mason opened the doors of its Festival Pavillon to the “best of the best” wines as well as to winery representatives and people working in the industry. After two years, they got together and celebrated the release of the 2022 Gambero Rosso’s legendary wine guide, the Vini d’Italia. Vini d’Italia is the place where you’ll find reviews of Italy’s finest wines and the story of passionate winemakers. The guide is the result of a thorough selection process run by the organization that allows more than 70 experts to blind-taste 45,000+ wines annually. Of these thousands, fewer than one percent achieve the Tre Bicchieri label.

Marco Sabellico, journalist and Editor-in-Chief at Gambero Rosso and responsible for the Vini d’Italia guide, as well as host of TV shows on Gambero Rosso Channel, was in San Francisco for the event. We met Mr. Sabellico at the end of a round of four masterclasses, from Italy in a Nutshell, featuring a virtual trip from the Northern tip of Italy till its Southern corners, to the introduction of Custoza wines, showcasing a premium selection of the crispy and elegant white wines from Veneto, to a selection of wines from the Sannio area and a premium selection of Primitivo wines produced in Bari.

Gary Rulli at his Emporio Rulli shop – Credits Gambero Rosso

“Gambero Rosso was published as a page in Il Manifesto newspaper and then became a full addition in 1986, created and run by Stefano Bonilli, a pioneer food writer and blogger. It became so successful that, a few years in, it became its own publication. Nowadays we are a multimedia company that includes a monthly magazine, books, a website, and the Gambero Rosso Channel. When we launched in 1990, it was the first channel for food and wine in Europe. Since 1988, our Vini d’Italia guide features 2600 wine producers and, from 1500 wines, we now review 26 thousand.” Through the guide, you will be able to find wines that are considered “good,”  labeled with one glass; “very good” with two glasses, and “excellent” with three glasses. The guide is translated into Chinese, Japanese, English, and German and is presented at all the events in the world, like the one we attended at Fort Mason. “We bring the guide and the wines we award to countries where there’s some interest towards Italian wine. For winemakers, it’s extremely important to be able to showcase their wine with a label of excellence. We are independent and we do not follow any regionalism, therefore consumers can trust us and our lists.”

As Mr Sabellico recalls, being independent when rating wines and wine producers is crucial for Italy and Italians, after what happened in the late 80s with the so-called “Methanol scandal.” Because of the high amount of methanol some winemakers added to lower quality wines to increase alcohol levels, more than twenty people lost their lives. Since then, Italian lawmakers have been working hard to ensure the high quality of wines and restore consumers’ trust. “Our guide is crucial for exporters and importers, sommeliers and restaurants who buy wine. The Tre Bicchieri is important for wine producers and we are happy to support them with these ratings.”

This tour is just one of the events that happen worldwide, this roadshow is the top event and hosts around 60 companies who are able to meet local press and consumers, especially in some markets that are showing more interest in wine. “We have around fifty events per year, we just came here from Los Angeles and we will be going to Chicago, New York City, and Boston. San Francisco welcomed us with high attendance and we know that everyone in the industry looked forward to this event, including local winemakers from Napa and Sonoma. We are happy to see this willingness to do things again and forget what has happened in the last two years.”

The team is relieved from the turnout of the event both in LA and San Francisco, including some restaurant owners who were awarded by the Gambero Rosso. For the future, Mr. Sabellico is expecting even more success, including a cruise with special wine tasting on board and the upcoming fairs in Dusseldorf, Germany, and Verona. Italy. Those tours will give everyone a sense of whether or not the industry recovered from the shutdowns of the last two years.

Among the restaurants that have been awarded in San Francisco, Gary Rulli received two Gambero Rosso recognitions for Ristobar and Emporio Rulli. “I am very happy my team was awarded by Gambero Rosso as top restaurants in San Francisco. It’s fantastic to be here, it’s time to turn the page and get back to normal life.” How do you pair wine with food, we asked: “One of my best friends, Chef Angelo Auriana, always tells me that we don’t cook food for ourselves, we cook for the wine. When we pair wine with food, you want to make the wine shine and that’s when you appreciate both the food and the wine to the fullest extent.” In case you are wondering, Chef Gary’s favorite wine is from Piedmont, Barbaresco, his favorite dish is agnolotti, and his team’s signature dish is agnolotti di fonduta.

Talking about pairing, Maureen Donegan, General Manager at North Beach Restaurant, enjoyed the 2022 Tre Bicchieri tour. We met her at the stand hosting some wines from Emilia Romagna, including Lambrusco and the Cleto Chiarli Vecchia Modena. We talked about sparkling wine and how much is left for prosecco to become popular. “People don’t know enough about prosecco in my opinion. Prosecco is a different thing and, when you put them in front of your customers, they just love it. That’s what we do regularly at our restaurant. It’s just time for consumers to start thinking of prosecco beyond Aperol Spritz.”

Il Tre Bicchieri Tour di Gambero Rosso e il Top Italian Wines Roadshow sono tornati negli Stati Uniti con le migliori aziende vinicole italiane e i loro vini premiati. La denominazione “Tre Bicchieri” dimostra l’eccellenza e l’alta qualità tra i marchi, dando ai produttori di vino l’opportunità di brillare ed essere riconosciuti per la loro eccellenza e l’approccio unico alla produzione del vino.

Venerdì 18 febbraio, Fort Mason di San Francisco ha aperto le porte del suo Festival Pavillon al “meglio del meglio” dei vini, così come ai rappresentanti delle cantine e alle persone che lavorano nel settore. Dopo due anni, sono tornati a riunirsi per celebrare l’uscita della leggendaria guida dei vini del Gambero Rosso 2022, Vini d’Italia. Vini d’Italia è il posto dove troverete le recensioni dei migliori vini italiani e la storia di appassionati produttori di vino. La guida è il risultato di un accurato processo di selezione gestito dall’organizzazione che permette a più di 70 esperti di assaggiare alla cieca oltre 45.000 vini ogni anno. Di queste migliaia, meno dell’uno per cento ottiene l’etichetta Tre Bicchieri.
Marco Sabellico, giornalista, caporedattore del Gambero Rosso e responsabile della guida Vini d’Italia, nonché conduttore di programmi televisivi su Gambero Rosso Channel, era a San Francisco per l’evento. Abbiamo incontrato Sabellico alla fine di un ciclo di quattro masterclass, da Italy in a Nutshell, viaggio virtuale dalla punta settentrionale dell’Italia fino ai suoi angoli meridionali, alla presentazione dei vini Custoza, con una selezione premium dei frizzanti ed eleganti vini bianchi del Veneto, una selezione di vini del Sannio e una selezione premium dei vini Primitivo prodotti a Bari.

“Il Gambero Rosso è stato pubblicato come pagina del quotidiano Il Manifesto e poi è diventato un inserto completo nel 1986, creato e gestito da Stefano Bonilli, un pioniere fra i food writer e i blogger. Il successo fu tale che, dopo pochi anni, divenne una pubblicazione a sè stante. Oggi siamo un’azienda multimediale che comprende una rivista mensile, libri, un sito web e Gambero Rosso Channel. Quando l’abbiamo lanciato nel 1990, è stato il primo canale di cibo e vino in Europa. Dal 1988, la nostra guida Vini d’Italia presenta 2600 produttori di vino e, da 1500 vini, oggi ne recensiamo 26 mila”. Attraverso la guida, sarà possibile trovare i vini considerati “buoni”, etichettati con un bicchiere; “molto buoni” con due bicchieri ed “eccellenti” con tre bicchieri. La guida è tradotta in cinese, giapponese, inglese e tedesco e viene presentata in tutti gli eventi del mondo, come quello a cui abbiamo partecipato a Fort Mason. “Portiamo la guida e i vini che premiamo nei Paesi dove c’è un certo interesse verso il vino italiano. Per i viticoltori è estremamente importante poter mostrare il proprio vino con un’etichetta di eccellenza. Siamo indipendenti e non seguiamo alcun regionalismo, quindi i consumatori possono fidarsi di noi e delle nostre liste”.

Come ricorda Sabellico, essere indipendenti nel valutare i vini e i produttori di vino è fondamentale per l’Italia e per gli italiani, dopo quello che è successo alla fine degli anni ’80 con il cosiddetto “scandalo del metanolo”. A causa dell’alta quantità di metanolo che alcuni produttori di vino aggiungevano ai vini di bassa qualità per aumentarne il livello di alcol, più di venti persone persero la vita. Da allora, i legislatori italiani hanno lavorato duramente per garantire l’alta qualità dei vini e ripristinare la fiducia dei consumatori. “La nostra guida è fondamentale per gli esportatori e gli importatori, i sommelier e i ristoranti che acquistano vino. I Tre Bicchieri sono importanti per i produttori di vino e siamo felici di sostenerli con queste valutazioni”.

Il tour è solo uno degli eventi che avvengono in tutto il mondo. Questo roadshow è l’evento di punta e ospita circa 60 aziende che hanno la possibilità di incontrare la stampa locale e i consumatori, soprattutto in alcuni mercati che stanno mostrando maggiore interesse per il vino. “Abbiamo circa cinquanta eventi all’anno, siamo appena arrivati qui da Los Angeles e andremo a Chicago, New York City e Boston. San Francisco ci ha accolto con un’alta partecipazione e sappiamo che tutti gli operatori del settore non vedevano l’ora di partecipare a questo evento, compresi i produttori di vino locali di Napa e Sonoma. Siamo felici di vedere questa volontà di fare di nuovo le cose e dimenticare ciò che è successo negli ultimi due anni”.

Il team è soddisfatto dall’affluenza dell’evento sia a Los Angeles che a San Francisco, compresi alcuni proprietari di ristoranti che sono stati premiati dal Gambero Rosso. Per il futuro, Sabellico si aspetta ancora più successo, tra cui una crociera con degustazione speciale di vini a bordo e le prossime fiere di Dusseldorf in Germania, e Verona in Italia. Questi tour daranno a tutti un’idea se il settore si è ripreso o meno dalle chiusure degli ultimi due anni.
Tra i ristoranti che sono stati premiati a San Francisco, Gary Rulli ha ricevuto due riconoscimenti del Gambero Rosso per Ristobar ed Emporio Rulli. “Sono molto felice che il mio team sia stato premiato dal Gambero Rosso come migliori ristoranti di San Francisco. È fantastico essere qui, è ora di voltare pagina e tornare alla vita normale”. Abbiamo chiesto come abbinare il vino al cibo: “Uno dei miei migliori amici, lo chef Angelo Auriana, mi dice sempre che non cuciniamo il cibo per noi stessi, ma per il vino. Quando si abbina il vino con il cibo, si vuole far brillare il vino ed è allora che si apprezza al massimo sia il cibo che il vino”. Nel caso ve lo stiate chiedendo, il vino preferito dello chef Gary viene dal Piemonte, il Barbaresco, il suo piatto preferito sono gli agnolotti, e il piatto forte della sua squadra sono gli agnolotti di fonduta.

Parlando di abbinamenti, Maureen Donegan, General Manager del North Beach Restaurant, ha apprezzato il tour Tre Bicchieri tour 2022. L’abbiamo incontrata allo stand che ospitava alcuni vini dell’Emilia Romagna, tra cui il Lambrusco e il Cleto Chiarli Vecchia Modena. Abbiamo parlato di spumanti e di cosa manca al Prosecco per diventare popolare. “La gente non conosce abbastanza il Prosecco secondo me. Il Prosecco è una cosa diversa e, quando lo metti davanti ai clienti, lo amano. È quello che facciamo regolarmente nel nostro ristorante. È arrivato il momento che i consumatori inizino a pensare al Prosecco e non solo all’Aperol Spritz”.

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