The Italian Connection… with Saint Patrick

Cari lettori,
Marzo porta i trifogli e la mia rubrica annuale “San Patrizio era italiano”.
Un’osservazione su “San Patrizio era italiano”, se lanciata nelle vostre conversazioni di marzo, può trasformare un discorso noioso in uno appassionato se avete un po’ di materiale di conversazione per sostenere la vostra affermazione.
Il primo St. Patrick’s Day negli Stati Uniti si tenne a Boston nel 1734. Tirando un po’ le cose, si può affermare correttamente che “San Patrizio era italiano”.
I genitori di Patrizio erano Romani. I Romani governavano l’Inghilterra a quel tempo. Calpurnius, il padre di Patrizio, era un alto diplomatico romano che viveva in Inghilterra, ma era un cittadino romano. Le classi superiori, sia i nativi che i discendenti dei coloni romani, come la famiglia di Patrizio, apprezzavano il sistema educativo romano e si assicuravano che ai loro figli venisse insegnato latino, diritto e letteratura romana.
Patrizio nacque in Inghilterra intorno all’anno 385 d.C. Le città romane in Inghilterra avevano negozi e belle case, così Patrizio visse una bella vita per un po’, mentre la Gran Bretagna si romanizzava e si sviluppavano strade e città con le tipiche strutture romane: bagni pubblici, templi, basiliche, fori e grandi porte urbane.
Dall’altra parte del mare, in Irlanda (Eire), le cose non andavano altrettanto bene. I re tribali erano costantemente in faida, e nell’anno 400 d.C. un re tribale (Niall) attaccò l’Inghilterra. Fece migliaia di prigionieri, tra cui Patrizio, e li rese schiavi. Ben presto, il ricco ragazzino romano fu costretto a pascolare maiali e pecore, un povero schiavo lontano da casa. Patrizio fu portato nell’Irlanda del Nord e venduto a un altro re tribale di nome Meliucc. Meliucc e la sua famiglia furono gentili con Patrizio, e i loro figli erano una buona compagnia. Tuttavia, Patrizio (Maewyn) era solo in una terra straniera, ad appena15 anni.
A 21 anni, dopo sei di schiavitù, scappò. Camminando per molte miglia verso il mare, trovò una nave che lo riportò in Inghilterra. Ormai i Romani erano stati cacciati. Patrizio attraversò la Manica e vagò per l’Europa, e poi verso Roma, e scoprì che nel 410 d.C. anche il cuore di tutto il potere romano era stato conquistato. Il suo passato era davvero morto, così decise di tornare in Inghilterra per pensare, pregare e vivere lì molto tranquillamente. Mentre era in preghiera, sentì con certezza che Dio lo stava chiamando di nuovo in Irlanda, per riunire tutte quelle tribù e rendere l’Irlanda una terra cristiana. Ma prima, Patrizio andò in Francia e lì studiò religione per dieci anni.
Poiché sapeva parlare il celtico, nell’anno 432 d.C., Papa Celestino rese Patrizio vescovo e lo chiamò Patricius. Poi il vescovo Patricius salpò per l’Irlanda. Il popolo irlandese non era interessato al Cristianesimo e cercò di lapidarlo a morte.
Il vescovo e i suoi uomini fuggirono e trovarono riparo per la notte in un granaio vicino alla riva. Il granaio apparteneva a un re tribale di nome Dichu. Egli pensava che il vescovo e i suoi uomini fossero dei ladri e cercò di ucciderli.
Patricius tese la mano e sorrise, e un’aura dorata brillò sul suo volto. Dichu mise giù la sua arma, il suo cane feroce smise di ringhiare (secondo la leggenda), e Dichu divenne il primo cristiano d’Irlanda e il granaio, la prima chiesa.
Patrizio viaggiò per tutta l’Irlanda. E mostrò alla gente un trifoglio per spiegare l’idea del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. (Se non aveva trifogli a portata di mano, usava l’idea dell’acqua, del ghiaccio e del vapore). Oggi, il trifoglio è il simbolo nazionale dell’Irlanda, e man mano che sempre più re tribali e la loro gente diventavano cristiani, si riunivano per pregare ed essere uniti come un paese. Alla sua morte, nel 461, Patrizio aveva convertito praticamente tutta l’Irlanda al Cristianesimo. Il vescovo Patricius scacciò i serpenti dall’Irlanda e li gettò in mare (secondo la leggenda), e costruì centinaia di chiese.
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La festa di San Giuseppe è il 19 marzo. San Giuseppe (primo secolo), marito e padre adottivo di Gesù Cristo, era un discendente del re Davide, secondo la genealogia presentata dal Vangelo. Promesso sposo di Maria, decise di divorziare tranquillamente quando scoprì che era incinta, ma un angelo del Signore gli disse di prenderla in moglie, poiché il bambino che doveva nascere era il “Figlio di Dio”.
Giuseppe assistette alla nascita di Gesù e divenne il suo sostegno e la sua guida durante l’infanzia. In sogno gli fu detto da un angelo di fuggire da Betlemme con il bambino e sua madre, per evitare che Erode uccidesse il bambino. Li accompagnò al tempio dove Gesù fu presentato a Dio. Con Maria, cercò il bambino Gesù quando si perse durante un pellegrinaggio a Gerusalemme. Nel suo lavoro di falegname condivise molte ore del suo mestiere con suo figlio.