The interior of Teatro San Carlo in Naples, which was inaugurated in the month of January (Photo: Photogolfer | Dreamstime)

Dear Readers,

January jottings with an Italian connection.

For all my readers born before 1945 consider the changes we have witnessed as we begin 2023. We were born before television, before penicillin, before polio shots, frozen food, Xerox, plastic, contact lenses, frisbees, and the pill. We were born before radar, credit cards, split atoms, laser beams, and ballpoint pens. Before pantyhose, dishwashers, clothes dryers, electric blankets, air conditioners, drip-dry clothes … and before man walked on the Moon.

We got married first and then lived together. How quaint can you be? In our time, closets were for clothes, not for “coming out of.” Bunnies were small rabbits, and bugs were not Volkswagens. We thought fast food was what you ate during Lent, and chip meant a piece of wood. Hardware meant hardware, and software wasn’t even a word.

“Grass” was mowed, “coke” was a cold drink and “pot” was something your nonna boiled water in to cook spaghetti for the family…

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January Almanac (Italic Institute of America):

Named after the Roman god Janus who was depicted with two faces, one looking to the past, the other to the future.

January 1

Astronomer Giuseppe Piazzi discovered the first asteroid in 1801 from his observatory in Palermo. He named it Ceres, after the mythological patroness of Sicily.

January 2

Singer Julius La Rosa, born in 1930, sang E Cumpari to the top of the charts in every Italian American neighborhood in the U.S., Canada, and beyond.

January 3

Roman statesman Marcus Tullius Cicero was born in 107 BC.

Benito Mussolini assumed dictatorial powers in 1925.

January 4

In 1954 RAI, Italy’s national radio and television network initiated its first broadcast.

January 5

The city of Rome began the use of gas street lamps in 1854.

Catherine de Medici, who brought Italian culture and cuisine to France, died in 1589 at the age of 69.

January 6

Count Giacomo Beltrami died in 1855. He first explored the Mississippi river to its source in 1825. Beltrami County, MN, is named after him.

January 7

In 1610, Galileo discovered the four largest satellites of the planet Jupiter.

January 8

Ella Grasso of CT was inaugurated in 1975 as the first elected female governor in the U.S.

Marco Polo died in Venice in 1324 after a life of travel and adventures. His tales of the Orient inspired Europe to search for shorter routes to East Asia. The discovery of America was one of the surprising results.

January 9

Legend has it that pretzels were invented by an Italian monk in AD 610 to resemble arms across the chest in prayer.

January 10

In 49 BC, Roman consul Gaius Julius Caesar led his army across the Rubicon river and marched to Rome to assert his power. Two millennia later, the phrase “crossing the Rubicon” will still be used to describe any bold or decisive action.

January 11

In 1964, U.S. surgeon general Luther Terry issued the first government warning stating that smoking may be hazardous to a person’s health.

January 12

Teatro San Carlo opened in Naples in 1817.

The first Italian rocket was launched off the island of Sardegna in 1961, reaching an altitude of one hundred miles.

January 14

Puccini’s Tosca premiered in 1900, in Rome.

January 16

Italian dramatist/poet Vittorio Alfieri was born in 1749. He is considered the “Founder of Italian tragedies.”

January 17

In 1943, Italian military commanders in France refused German demands to turn over all Jews in their zones of occupation.

January 18

Italian racer Alberto Ascari in a Ferrari took first place in the first edition of the Formula One Argentine Grand Prix in Buenos Aires in 1953.

January 19

Verdi’s Il Trovatore premiered in 1853, in Rome.

January 20

Film director Federico Fellini was born in 1920.

January 21

Albert Dean Rosellini was born in 1910. He served as governor of Washington State from 1957 to 1965, the first Italian American and Roman Catholic governor elected west of the Mississippi river.

January 22

Angelo Rossi was born in 1878. He served as mayor of San Francisco from 1931 to 1944. The Golden Gate Bridge project was undertaken during his administration.

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New Year’s Resolutions by Father Larry N. Lorenzoni, S.D.B.:

Last year I made a list of things

That I resolved to do

I’ll use that list again this year,

It’s still as good as new!

Cari lettori,

le note di gennaio hanno una “Italian connection”.

Per tutti i miei lettori nati prima del 1945, considerate i cambiamenti di cui siamo stati testimoni all’inizio del 2023. Siamo nati prima della televisione, della penicillina, della poliomielite, dei surgelati, della Xerox, della plastica, delle lenti a contatto, dei frisbee e della pillola. Siamo nati prima del radar, delle carte di credito, degli atomi scissi, dei raggi laser e delle penne a sfera. Prima dei collant, delle lavastoviglie, delle asciugatrici, delle coperte elettriche, dei condizionatori d’aria, dei vestiti asciutti… e prima che l’uomo camminasse sulla Luna.

Prima ci siamo sposati e poi abbiamo vissuto insieme. Quanto si può essere pittoreschi? Ai nostri tempi, gli armadi erano per i vestiti, non per “uscire”. I Bunny erano piccoli conigli e le Bugs non erano Volkswagen. Pensavamo che il fast food fosse ciò che si mangiava durante la Quaresima e che chip significasse un pezzo di legno. Hardware significava duro lavoro e software non era nemmeno una parola.

“Erba” era il taglio dell’erba, “coca” era una bevanda fredda e “pot” era qualcosa in cui tua nonna bolliva l’acqua per cucinare gli spaghetti per la famiglia…

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Almanacco di gennaio (Istituto Italico d’America):

Prende il nome dal dio romano Giano che era raffigurato con due facce, una rivolta al passato, l’altra al futuro.

1 gennaio

L’astronomo Giuseppe Piazzi scopre il primo asteroide nel 1801 dal suo osservatorio di Palermo. Lo chiamò Cerere, dal nome della mitologica patrona della Sicilia.

2 gennaio

Il cantante Julius La Rosa, nato nel 1930, canta E Cumpari in cima alle classifiche di tutti i quartieri italoamericani negli Stati Uniti, in Canada e oltre.

3 gennaio

Nasce nel 107 a.C. lo statista romano Marco Tullio Cicerone.

Benito Mussolini assume il potere dittatoriale nel 1925.

4 gennaio

Nel 1954 la RAI, la rete radiotelevisiva nazionale italiana, inizia le sue prime trasmissioni.

5 gennaio

Nel 1854 la città di Roma inizia a utilizzare i lampioni a gas.

Caterina de’ Medici, che portò la cultura e la cucina italiana in Francia, muore nel 1589 all’età di 69 anni.

6 gennaio

Il conte Giacomo Beltrami muore nel 1855. Nel 1825 esplorò per la prima volta il fiume Mississippi fino alla sua sorgente. La Contea di Beltrami, MN, prende il nome da lui.

7 gennaio

Nel 1610 Galileo scopre i quattro maggiori satelliti del pianeta Giove.

8 gennaio

Ella Grasso di CT diventa nel 1975 il primo governatore donna eletto negli Stati Uniti.

Marco Polo muore a Venezia nel 1324 dopo una vita di viaggi e avventure. I suoi racconti

sull’Oriente ispirarono l’Europa a cercare rotte più brevi verso l’Asia orientale. La scoperta dell’America fu uno dei risultati sorprendenti.

9 gennaio

La leggenda narra che i pretzel furono inventati da un monaco italiano nel 610 d.C. per assomigliare alle braccia incrociate sul petto in preghiera.

10 gennaio

Nel 49 a.C. il console romano Gaio Giulio Cesare guidò il suo esercito attraverso il Rubicone e marciò verso Roma per affermare il suo potere. Due millenni dopo, l’espressione “attraversare il Rubicone” sarà ancora usata per descrivere qualsiasi azione audace o decisiva.

11 gennaio

Nel 1964, il chirurgo generale degli Stati Uniti Luther Terry emette il primo avviso governativo in cui dichiara che il fumo può essere pericoloso per la salute.

12 gennaio

Il Teatro San Carlo viene inaugurato a Napoli nel 1817.

Il primo razzo italiano è stato lanciato dall’isola di Sardegna nel 1961, raggiungendo un’altitudine di cento miglia.

14 gennaio

Prima della Tosca di Puccini nel 1900, a Roma.

16 gennaio

Nasce nel 1749 il drammaturgo/poeta italiano Vittorio Alfieri. È considerato il “fondatore della tragedia italiana”.

17 gennaio

Nel 1943, i comandanti militari italiani in Francia rifiutano la richiesta tedesca di consegnare tutti gli ebrei presenti nelle loro zone di occupazione.

18 gennaio

Il pilota italiano Alberto Ascari, a bordo di una Ferrari, si aggiudica il primo posto nella prima edizione del Gran Premio d’Argentina di Formula 1 a Buenos Aires nel 1953.

19 gennaio

Il Trovatore di Verdi viene rappresentato per la prima volta nel 1853 a Roma.

20 gennaio

Nasce nel 1920 il regista Federico Fellini.

21 gennaio

Albert Dean Rosellini nasce nel 1910. È stato governatore dello Stato di Washington dal 1957 al 1965, primo governatore italoamericano e cattolico eletto a ovest del fiume Mississippi.

22 gennaio

Angelo Rossi nasce nel 1878. Venne sindaco di San Francisco dal 1931 al 1944. Durante la sua amministrazione fu intrapreso il progetto del Golden Gate Bridge.

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Propositi per il nuovo anno di Padre Larry N. Lorenzoni, S.D.B.:

L’anno scorso ho fatto una lista di cose

che ho deciso di fare

Userò quella lista anche quest’anno,

È ancora come nuova!


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