The $66 castle hotel stay: off-season travel

Soggiornare in un castello–hotel a 66 dollari: viaggio fuori stagione

Il nostro periodo dell’anno preferito per viaggiare è la “bassa stagione“, e lo facciamo spesso, ma anche noi siamo rimasti sorpresi nel trovare un castello-hotel di questo calibro per soli 66 dollari.

I viaggi fuori stagione offrono molti vantaggi: prezzi più bassi per gli alloggi, meno folla e temperature più gradevoli per le passeggiate e le escursioni…e niente zanzare! Di solito evitiamo le grosse località turistiche, ma anche nei piccoli siti che visitiamo preferiamo sempre andare quando la folla è minima. È anche un buon periodo dell’anno per assaporare alcuni dei cibi toscani della stagione fredda, come le sostanziose zuppe di fagioli, i ricchi stufati di carne e i funghi terrosi.

È stato quindi facile costruire un bel viaggio di una notte intorno alla città di Sorano, nel sud della Toscana. La città è dominata dalla Fortezza Orsini, risalente al XII secolo e oggi adibita ad albergo e museo. Da un parcheggio gratuito fuori dalle mura, abbiamo attraversato un cancello in un enorme bastione del castello, siamo scesi in un tunnel buio e siamo saliti nella piazza del castello. Il check-in prevedeva una degustazione gratuita di vino, formaggio e prosciutto locali. Poi abbiamo attraversato un cortile fino all’ingresso della nostra camera. Avevamo prenotato una suite: un ampio salotto e la camera da letto principale, e due bagni completi – una rarità, e poi mai vista a questo prezzo! La vista dalle finestre era stupenda, con i tetti e l’acquedotto della città sottostante e le dolci colline boscose in lontananza. Una piccola e accogliente enoteca-ristorante con tavoli nel cortile ha reso la visita perfettamente autonoma: aperitivo, cena e colazione all’interno delle mura medievali. Considerando tutto questo, soprattutto a 66 dollari, è facile capire perché amiamo viaggiare nelle piccole città, soprattutto in bassa stagione.

Da quando è stata costruita, questa fortezza inespugnabile non è mai stata conquistata, in quanto disponeva di una propria fonte d’acqua e di vasti piani sotterranei per il deposito e l’alloggio dell’intera città. Una passeggiata attraverso archi di pietra e corridoi coperti e acciottolati conduce i visitatori alla città di Sorano: strade strette e tortuose, botteghe artigiane di gioielli e ceramiche, diverse chiese antiche e una piccola sinagoga, un muro ad arco dell’acquedotto che domina la valle e la caratteristica principale della città: un’enorme torre dell’orologio con una piazza panoramica sopra di essa. Nella maggior parte delle città, questa sarebbe la struttura più grande, ed è impressionante già di per sé: ma qui è resa minuscola dalla fortezza che la sovrasta.

Per quanto riguarda le visite turistiche, non c’è che l’imbarazzo della scelta: Sorano si trova nel bel mezzo di una regione ricca di affascinanti e antichi siti etruschi. Alcuni sono recintati e hanno un biglietto d’ingresso; la maggior parte sono gratuiti e, in questo periodo dell’anno, sono praticamente vuoti. Ad esempio, a cinque minuti da Sorano si trova la “Città perduta” di Vitozza, una serie di grotte e tombe di epoca etrusca (preromana), abitate ancora 240 anni fa. Un avamposto fortificato medievale si trova nelle rovine spettrali in cima a una ripida roccia affiorante nel mezzo del bosco. La regione è famosa anche per le sue numerose Vie cave etrusche. Realizzate circa 2.500 anni fa, questi stretti sentieri sono stati tagliati nella roccia per formare corridoi rocciosi estremamente profondi attraverso i boschi sovrastanti. In alcuni casi si trattava di abitazioni, in altri di “strade” fra tombe chiamate Necropoli – città dei morti.

Camminando tra questi stretti passaggi di pietra, potevamo sentire le campane della cattedrale che risuonavano dal vicino villaggio di Sovana. In contrasto con l’enorme fortezza di Sorano e le numerose pendenze e scale, le strade in mattoni di Sovana corrono quasi perfettamente in piano per tutta la lunghezza di questo villaggio incredibilmente affascinante, rendendo facile visitare le sue chiese medievali, i ristoranti e gli studi degli artisti. La cattedrale dell’XI secolo, situata a un’estremità del paese, è imponente, con alti soffitti a volta in tufo; ospita una cripta risalente a tre secoli prima, che ora espone le ossa dei santi locali. Una chiesa più piccola al centro conserva affreschi del XIV secolo, che contribuiscono alla sensazione di essere tornati indietro nel tempo. All’altro capo del paese si trovano le pittoresche rovine di un’altra fortezza – evidentemente meno riuscita nella difesa rispetto a quella di Sorano! Immaginiamo che in estate la città sia affollata, ma a novembre le strade hanno un’aria tranquilla e magica.

Queste città, e i luoghi che le circondano, sono molto piacevoli da visitare in bassa stagione: si può immaginare di trascorrere qui buona parte della settimana, esplorando tutto ciò che la zona ha da offrire. E poi, soggiornando in una suite dentro un castello a 66 dollari per notte, potrete esplorare con stile!

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Informazioni sugli autori: Zeneba e Matt si sono trasferiti dagli Stati Uniti in Italia nel 2019, dove vivono e lavorano come musicisti. Sono anche autori di quattro guide turistiche pluripremiate e, per Little Roads Europe, realizzano itinerari per viaggiatori che desiderano visitare piccole città e vivere esperienze autentiche in Italia e Irlanda. www.littleroadseurope.com