Respect nature and love animals: the secret of Tenuta Vannulo’s amazing mozzarellas

Sono nata e cresciuta in uno degli angoli più pittoreschi dell’Italia rurale. Su al nord, nascoste ai piedi delle Alpi, le colline sono state la mia casa d’infanzia, le montagne erano la prima cosa che vedevo al mattino quando aprivo le finestre. Sono cresciuta nel rispetto della terra, perché ci nutre, e nell’amore e rispetto degli animali, perché sono creature, proprio come noi.
Sono passati decenni, ma gli insegnamenti di quei primi anni di vita, i valori che mi furono instillati allora, rimangono forti: amo gli animali, difendo i loro diritti, credo fermamente che meritino lo stesso rispetto e amore che i più considerano adeguati solo per gli uomini, quindi decidere prima di ridurre e poi di eliminare completamente la carne e il pesce dalla mia dieta è stata una scelta naturale, che non rimpiango neanche un po’.
Non sono vegana, mangio ancora formaggio. Sto solo attenta a quello che compro, mi assicuro che tutto sia biologico e compro da produttori che conosco personalmente il più possibile. Ecco un altro vantaggio della vita di campagna: si può vedere come vivono le mucche. Sì, perché ci sono anche contadini che si prendono cura dei loro animali: non tutti si concentrano sulla quantità e sui prezzi bassi per soddisfare le masse, non tutti mettono il profitto al di sopra del benessere degli animali. Ancora più cruciale nel contesto economico, molti allevatori hanno capito che il profitto e la qualità possono andare di pari passo con il rispetto della vita e del benessere degli animali.
La famiglia Palmieri vede le cose in questo modo: da oltre un secolo gestisce la Tenuta Vannulo, una tenuta di cinquecento ettari non lontano da Napoli, proprio nel cuore della zona di produzione della mozzarella di bufala campana, una delle principali aziende casearie biologiche italiane. Allevano bufale d’acqua – ne hanno 600 al momento – e utilizzano il loro prezioso latte per produrre non solo deliziose mozzarelle rigorosamente fatte a mano, ma anche altre prelibatezze. “Le bufale d’acqua”, Stefania De Luca spiega a L’Italo-Americano – una delle guide dell’azienda con cui abbiamo avuto il piacere di fare due chiacchiere – “sono originarie dell’India, ma sono qui fin dai tempi dei Romani. È un habitat perfetto per loro: il clima e il foraggio rendono il loro latte di ottima qualità”.
Tenuta Vannulo è completamente cruelty-free: i loro animali vengono trattati come amici, non sfruttati e questo non è solo un bene per le bufale, ma anche per la qualità dei prodotti. I Palmieri credono fermamente che, quando gli animali sono trattati bene, il loro latte è migliore e lo sono anche i prodotti che ne derivano; se si considera che l’azienda produce circa 400 kg di mozzarella di bufala al giorno e che ogni chilo viene venduto entro mezzogiorno, entro 2 ore e mezza dall’apertura del negozio dell’azienda, sembra che abbiano ragione. “Abbiamo iniziato a produrre mozzarelle nel 1988 – dice Stefania – e siamo passati al biologico nel 1996”.
“Volevamo essere diversi dagli altri. Volevamo puntare sulla qualità e non sulla quantità. E amiamo i nostri animali”, continua Stefania. Il loro benessere e la loro felicità sono davvero fondamentali nella fattoria, dove tutto è incentrato sugli animali, e ogni bufalo non è semplicemente trattato con rispetto e amore, ma coccolato: “Il benessere dei nostri animali è molto importante per noi. Vogliamo che siano rilassati, in modo che la qualità del loro latte sia eccellente, perché questo significa che lo saranno anche i nostri prodotti. Per questo i nostri bufali ricevono massaggi e ascoltano musica classica: amano Mozart”. Sì, avete letto bene: ogni bufalo della fattoria si sveglia ascoltando l’ipnotica perfezione della musica di Mozart mentre si fa – se vuole – un massaggio alla schiena e alle spalle, con setole rotanti meccanizzate.
La stessa cura e lo stesso rispetto per i ritmi naturali e le necessità delle bufale si ritrovano nel processo di mungitura, che viene eseguito “da robot, quindi sono gli animali a decidere quando vogliono essere munti”. Non sono costretti, dipende da loro”, spiega Stefania. Si chiama VMS o Sistema di Mungitura Volontaria, ed è stato creato in Svezia da DeLaval: quando si sentono pronte per essere munte, le bufale si avvicinano a una barriera dove le loro mammelle vengono scansionate per vedere se sono piene. In questo caso, la barriera si apre e la mungitura avviene grazie a un braccio robotizzato. Un gioco da ragazzi, davvero. C’è anche un sistema di pulizia automatizzato per garantire che tutto sia mantenuto igienico e sanificato. Se le mammelle non sono piene, le bufale vengono delicatamente reindirizzate verso i campi, dove possono continuare a mangiare e a rilassarsi.
A questa attenzione per il benessere degli animali si unisce una grande creatività nell’offerta dei prodotti. Pur essendo famosa per le sue mozzarelle di tutte le forme e dimensioni, Tenuta Vannulo ha sperimentato con successo una pletora di altri interessanti prodotti a base di latte di bufala: “Facciamo mozzarelle, ricotta, burro, caciocavallo, yogurt, budini, creme da spalmare e gelati”. Abbiamo deciso di espandere la nostra attività e di realizzare nuovi prodotti per dare più opzioni ai nostri clienti”, sottolinea Stefania. Una grande idea, perché tutti i prodotti della Tenuta Vannulo si vendono molto velocemente.
Alla fine della nostra breve, ma interessante conversazione, non abbiamo potuto fare a meno di chiedere informazioni su questo periodo difficile e su come si è adeguata la Tenuta Vannulo: “Da quando è scoppiata la pandemia, tutte le visite guidate prenotate da stranieri sono state cancellate. Ma abbiamo mantenuto quelle in italiano: mascherine facciali, distanziamento sociale… e la vita continua”.