Summer in Sicily – the magnificent Northwestern Coast 

Per troppo tempo la Sicilia è stata un’isola alla quale si poteva dare solo uno sguardo. Ora, stella nascente del turismo italiano, si sta affermando come una delle principali destinazioni di viaggio. Le statistiche del turismo mostrano che 4,89 milioni di visitatori hanno attraversato le coste della Sicilia nel 2022, un numero in aumento rispetto agli 1,17 milioni del 2016. Il televisivo White Lotus potrebbe aver rafforzato questi numeri, ma in quest’isola c’è più delle bellissime spiagge e dei resort sfarzosi.

Applicando l’idea di assaporare i piaceri della vita lentamente e in porzioni gestibili, il tratto della Sicilia nordoccidentale che va da Palermo a Marsala ben invita con uno scrigno di panorami mozzafiato, mare cristallino, storia affascinante, ricco patrimonio multiculturale ed enogastronomia indimenticabile e il tutto è gestibile nel giro di due settimane. Ecco la rotta per un tour emozionante di ciò che vi aspetta lungo questa suggestiva costa.

Prima tappa: Palermo. L’aeroporto Falcone-Borsellino della città serve voli in entrata dall’Italia e dall’estero; è probabile che il vostro viaggio inizi comunque qui! Storicamente centro della criminalità organizzata, Palermo è stata sottoposta a una bonifica di successo a partire dagli anni ’80. Ora è una destinazione turistica emergente e la città ha adottato il tema “No Mafia”, e anche un museo ha questo nome. Un po’ come visitare una zia stravagante con i suoi modi rauchi, supponenti ma generosamente amorevoli, un paio di giorni qui è tempo ben speso. Affrontate il jet lag passeggiando per il centro storico di Palermo. Una sorprendente miscela di stili architettonici stupisce i sensi mentre il profumo dei cibi di strada come i gustosi arancini fritti o le varie specialità locali a base di interiora di bestiame stuzzicheranno l’appetito. Non chiedetevi cosa c’è dentro: gustate e basta! Trovate il tempo per godervi uno spettacolo del teatro delle marionette di Palermo, l’Opera dei Pupi, riconosciuto dall’UNESCO. Le marionette in combattimento daranno la carica per una gita nel vivace mercato di Ballarò. Effondendo cultura locale e acquisti allettanti, è il delizioso sottofondo dell’anima di Palermo. Le chiese sono abbondanti a Palermo. Ottenete il massimo dal tempo a disposizione dirigendovi in Piazza Bellini dove vi aspettano tre esempi unici. Piccola ma imponente è la Chiesa di San Cataldo (1154); i suoi archi in mattoni magnificamente rigidi vi trasportano in un’epoca precedente. Santa Maria dell’Ammiraglio (1143) è riccamente avvolta da splendide opere d’arte bizantine, mentre proprio dall’altra parte della piazza troverete Santa Caterina d’Alessandria… e il suo panificio gestito da suore. Visitate la chiesa, poi godetevi un dolce nel cortile. La Cattedrale di Palermo e il Castello Normanno, così come le Catacombe dei Cappuccini piene di mummie, meritano una visita se il tempo lo consente.

È consigliabile prendere un’auto a noleggio a Palermo; tuttavia, se siete disposti a perdere alcune destinazioni, potete spostarvi in autobus e/o in treno. Per la nostra esplorazione in poltrona, seguiremo l’autostrada verso ovest fino all’antico e incantevole borgo marinaro di Castellamare del Golfo. Un ambiente idilliaco di bellezza mediterranea, diversi giorni qui offrono relax su spiagge incontaminate, gustando specialità di pesce locali, escursioni nella bellezza naturale ed un intrigante mix di architettura e storia della città.

Il pittoresco porto di Castellamare è affascinante. La collezione di barche colorate nell’insenatura a forma di conca si allinea come i soggetti dell’imponente castello di epoca normanna che domina la baia. Per l’avventura, noleggiate un’imbarcazione per la vicina Riserva Naturale dello Zingaro e le sue acque turchesi da sogno. Dedicate almeno mezza giornata alla visita della vicina Tonnara di Scopello, sede di un vivace complesso di pesca del tonno attivo dal XIII secolo fino alla fine degli anni ’70. Il suo iconico edificio rosa e l’antica torre di guardia hanno trovato nuova vita come appartamenti per gli ospiti, ma gli escursionisti possono visitarlo con preciso tempismo (una volta raggiunto il limite massimo, tutto qui) e una quota di iscrizione di € 15. La ricca storia della Tonnara è evidenziata da un piccolo museo in loco e da vecchie fotografie sparse negli appartamenti. Alzarsi coi galli potrebbe anche regalare alla visita un posto sulla splendida spiaggia privata.

Dopo un malinconico addio a Castellamare, proseguite verso ovest verso Trapani, la base perfetta per esplorare l’estremità occidentale della Sicilia. Pianificate il viaggio includendo una piacevole sosta alla spiaggia di San Vito lo Capo, una delle più famose della zona, e per una buona ragione. Prendere il sole qui sulla sabbia bianca è un’arte; la gente del posto viene spesso chiamata arripudduti, persone rugose in siciliano. Riscaldate la pelle prima di tuffarvi in acque che potrebbero far ingelosire i Caraibi. La spiaggia Bandiera Blu si estende a forma di mezzaluna per quasi due miglia sotto lo sguardo dello spettacolare Monte Monaco. Spaziosa, sì, ma d’estate diventa pazzesca: spendete qualcosa in più per un posto privato e le sue comodità. La vicina e antiquata Tonnara del Secco è percorribile a piedi: assaporate ciò che resta della sua storia tra rovine decadenti prima di godervi un’altra nuotata nella tranquilla spiaggia adiacente.

Un’ora di macchina più avanti ci porta all’antica città portuale di Trapani. La sua vasta storia come centro commerciale con il Nord Africa è evidente attraverso la straordinaria architettura e la cucina unica. La rilassata atmosfera mediterranea di Trapani offre a coloro che trascorrono l’esperienza della spiaggia cittadina lungo le antiche Mura di Tramontana, vaste esperienze culinarie e culturali, una vivace scena notturna e la base perfetta per imperdibili gite di un giorno.

Ogni destinazione dall’hub di Trapani merita un articolo a sé stante, ma dovremo limitarci a una breve lista che si spera stimoli l’immaginazione a indagare ulteriormente!

● Riserva Naturale delle Saline di Trapani e Paceco – I pittoreschi mulini a vento attirano, come Chisciotte, verso le saline che si estendono come vetri di una finestra che specchiano il cielo. Un piccolo museo e la possibilità di percorrere a piedi le saline ancora attive introducono all’affascinante mondo antico della raccolta dell’oro bianco del mare.

● Erice – Adagiata sulla cima del Monte San Giuliano, anche il poeta Virgilio ne descrisse il fascino. Prendete la funivia da Trapani per panorami magnifici. Stradine tortuose conducono a pasticcerie piene di dolci ericini. Assaggiate un marzapane o un dolce caldo ripieno di crema pasticcera prima di salire al Castello di Venere, un castello normanno del XII secolo costruito sulle rovine di un tempio pagano. Adiacenti si trovano i Giardini del Balio con splendide viste a 360 gradi in mezzo a una flora rigogliosa.

● Segesta – Richiederà qualche camminata ma preparatevi a rimanere incantati dalle antichità trovate qui. Di un insediamento risalente a diverse migliaia di anni fa, ciò che rimane è lo spettacolare Tempio dorico di Segesta (430 a.C.). Non è mai stato completato; ciò che ammiriamo oggi è vicino al suo stato originale. Guardare verso l’alto lungo un’enorme colonna cesellata a mano esalta la mente e l’anima. All’interno del parco archeologico c’è un altro posto da non perdere… il ben conservato Anfiteatro greco con 4.000 posti a sedere! Mettetevi al centro della scena nell’arena e fate una pausa; il ruggito della folla è praticamente udibile. Le ampie vedute attraverso le montagne fino al Mar Mediterraneo si aggiungono alla sua mistica e al suo fascino affascinanti.

Ultima tappa: Marsala. Un tempo vitale città portuale risalente al 400 a.C., Marsala trovò la sua fama come città del vino nel 1700. Pur essendo un ottimo punto di partenza per le vicine Isole Egadi, trascorrete almeno una giornata e visitate diverse cantine, quindi godetevi l’intrigante centro storico barocco e l’atmosfera delicata che millenni di esistenza portano con sé. E come sempre, c’è una bellissima spiaggia vi aspetta!