Sentiero degli Dei: hiking with the gods

La Costiera Amalfitana. E’ opportuno prendere in prestito alcuni versi di una vecchia e meravigliosa canzone: “Dillo forte e c’è la musica; dillo piano ed è quasi come pregare”. Solo il suono delle parole suggerisce la magia e il fascino che si incontrano lungo la Costiera Amalfitana in Italia. 25 miglia di magnifica costa che va da Sorrento a Salerno, questo famoso litorale offre viste mozzafiato quasi troppo stupefacenti da sembrare vere. Morbide montagne color smeraldo si trasformano in spettacolari scogliere a picco sul mare Tirreno. Gruppi di edifici color pastello arroccati in modo precario compongono piccole città di mare e villaggi sulla scogliera, ognuno dei quali sembra cadere in mare da un momento all’altro. La rinomata (ed estremamente stretta) strada costiera amalfitana si snoda come un cavatappi intorno e attraverso tutto questo paesaggio, a sua volta è una prodezza ingegneristica di mezzi apparentemente impossibili. Aggiungete una splendida serie di spiagge, limoneti, vigneti e frutteti: la reputazione della regione per la bellezza e l’incanto è completa.

Se molti cercano questa zona per trascorrere pigre giornate in riva al mare o magari per una fuga romantica, la Costiera Amalfitana offre una spettacolare gamma di escursioni per chi cerca un po’ di avventura all’aperto. Un’escursione in particolare spicca su tutte per la pura bellezza: il Sentiero degli Dei. Con un nome come questo, le aspettative sono alte e fortunatamente, sono confermate! Classificata come una delle dieci migliori escursioni al mondo, il Sentiero degli Dei si è guadagnato il titolo di “imperdibile” della Costiera Amalfitana.

Una recente visita in questa zona mi ha dato l’opportunità di sperimentare l’escursione in prima persona. È stata una giornata che non dimenticherò rapidamente. Avere come base la città di Amalfi ha reso più semplice raggiungere l’inizio del sentiero in una regione che spesso richiede diversi mezzi di trasporto per arrivare dal punto A al punto B. Un audace viaggio in autobus dal lungomare su per la montagna fino a Bormerano porta gli escursionisti alla piazza centrale della cittadina. Un vicino bar lavora freneticamente come un alveare, mentre la gente del posto prende un espresso mattutino e gli escursionisti si affrettano tra toilette, approvvigionamento di acqua e di una delle allettanti paste locali, certamente necessarie per il fabbisogno energetico del trekking!
I cartelli guidano la strada verso l’inizio del sentiero, una strada asfaltata piuttosto modesta che offre viste poco invitanti di erbe selvatiche che crescono lungo il fianco della collina e scorci di oliveti terrazzati. Il mondano cede però rapidamente il passo, quando inizia il sentiero vero e proprio. Scorci d’acqua scintillante fanno presagire ciò che verrà, mentre strati di montagne, scogliere calcaree e grotte si uniscono alla scena.
Quest’area è lussureggiante; le brezze leggere portano aromi passeggeri di rosmarino e altra flora su per le ripide scogliere per deliziare ancora di più i sensi.

Da Bomerano, l’escursione richiede circa 5 miglia prima di raggiungere il villaggio di Nocelle, la fine ufficiale del sentiero. Anche se è classificata come un’escursione moderata, chiunque abbia un livello ragionevole di resistenza può facilmente farcela. Il sentiero diventa un po’ impegnativo qua e là, ma non è una gara: prendetevi il tempo necessario per arrampicarvi su terreni talvolta rocciosi. Fare attenzione alle discese è poi una buona idea: quelle particolarmente infide sono sorvegliate da robuste ringhiere. Il buon senso è la cosa migliore da mettere nello zaino, insieme all’acqua e a un cappello per il sole!

Si consiglia di prevedere dalle 2 alle 4 ore per completare il percorso fino a Nocelle. Tenendo conto del tempo per fermarsi e godere delle meraviglie, bisogna stimare sicuramente più tempo. I panorami lungo questo percorso sono una serie infinita di magnificenza che sorprende costantemente. Se i panorami abbaglianti sul mare sono infinitamente mozzafiato, alcune parti si snodano attraverso una foresta ombreggiata prima di aprirsi a vedute sulla costa. Occasionali sentieri conducono a tratti con caverne, persino simili a canyon, che baciano torreggianti scogliere calcaree e grotte.
Sporadiche rovine parlano di coloro che abitarono qui secoli fa mentre si ritagliavano una vita, e occasionali recinti per il bestiame, che ospitano maiali o un asino, sembrano praticamente librarsi da pareti di pietra o macchie erbose appollaiate sopra strapiombi.
Il sentiero stesso è antico. Si dice che i Greci siano stati i primi a lasciare le loro tracce, aprendo un sentiero per andare da un insediamento all’altro. Ancora oggi, la parte principale è un sentiero attivo usato da contadini e abitanti per trasportare merci da un villaggio all’altro, farsi strada verso gli oliveti o i limoneti coltivati ad altezze paradisiache, o spostare il bestiame verso pascoli più verdi. Non stupitevi se incontrerete qualche capra o un asino carico lungo la strada.

È comprensibile che un sentiero come questo sia un luogo adatto agli dei, ma esistono altre spiegazioni del nome del sentiero. Forse la più interessante è basata sulla letteratura, l’Odissea di Omero per essere precisi. Si dice che gli dei scesero per salvare Ulisse dal fascino dei canti delle Sirene mentre navigava vicino alla loro casa di Capri. Il sentiero fu creato mentre scendevano dall’alto verso il mare. Altri dicono che il nome derivi dalle piccole comunità religiose e dagli eremiti che si rifugiavano qui per pregare, o forse fu nominato così dai viaggiatori del Grand Tour nel 1800 per la sua pura bellezza. Scegliete voi: il nome è sicuramente appropriato a prescindere dalla sua origine!

L’ultimo terzo del percorso è forse il più suggestivo, se così si può dire. Si aprono ampie vedute costiere che comprendono il Golfo di Napoli, Capri, e passeggiate di costa scoscesa che scivolano nel mare, tutte allineate in un caos ordinato. Positano e il suo accattivante profilo pastello ti ricordano che sei arrivato fin qui: l’euforia è buona come la vista. La prospettiva è una cosa complicata qui. L’occhio umano non è davvero in grado di tradurre la grande immensità del mare che abbraccia il terreno, dell’altezza torreggiante dei fianchi delle montagne, del paesaggio che cade mitigato dai terrazzamenti e dai piccoli villaggi mentre si riversa verso il basso: tutto si sposa in un panorama maestoso. Provate come potete, scattate tutte le foto che volete: assorbite completamente la bellezza come se cercaste di ammirare quella di un dio mitico… è accecante, quasi impossibile.

Una rinfrescata con una granita ghiacciata o una spremuta fresca a Nocelle è necessaria prima di scendere per 1500 (alcuni dicono 1700) gradini attraverso Montepertuso fino a Positano. Vista sul mare e gelato vi aspettano prima di imbarcarvi sul traghetto per tornare ad Amalfi. Non c’è modo migliore per concludere questa escursione paradisiaca che vederla dal mare, dove Ulisse ha ascoltato i canti che hanno creato il sentiero che difficilmente potrete credere di aver percorso.