Now in its 16th year, Seattle's popular Cinema Italian Style showcased 15 must-see films of all genres during eight days in November (SIFF)
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In November, as Seattle temperatures dip and the ever-present rains return, there is another harbinger that marks the coming of fall: Cinema Italian Style. 

The popular Italian film festival, now in its 16th season, was held from November 7-14 this year. During its eight-day run, 15 films were showcased, featuring some of the best of contemporary Italian cinema.  

“This year we are bringing so many terrific films to Seattle audiences,” said Beth Barrett, SIFF artistic director. “There’s Italy’s official 2025 Oscar submission Vermiglio and the film There’s Still Tomorrow which was Italy’s biggest box office success in 2023. We’ll be featuring a new 4K restoration of Antonioni’s Il Grido and welcoming director Simone Bozzelli with his debut film Patagonia. And so much more! We’re always excited to partner with Seattle’s Italian community to bring these incredible films to film-loving audiences.”

Although a little bit of everything was on tap – thrillers, buddy movies, comedies – it seemed that this year’s selection favored drama. Screenings included a gripping submarine thriller set during World War II, The War Machine (Comandante) as well as a look at the life of a piano prodigy who is shunned by her mother because of a prominent birthmark (The Life Apart or La Vita Accanto). 

Audiences were riveted by a powerhouse performance from Pierfrancesco Favino in the World War II submarine drama, “The War
Machine” (SIFF)

The opening film at the festival featured actress Paola Cortellesi in the blockbuster There’s Still Tomorrow (C’è Ancora Domani), a production that also marked Cortellesi’s directorial debut. In this gritty and moving drama, Cortellesi plays Delia, a working-class wife and mother who struggles to escape domestic abuse and find a more promising future. The unexpected twist at the end will surely surprise audiences. 

Cinema Italian Style opened in Seattle in November with a gripping performance by actress Paola Cortellesi in the emotionally
charged film, “There’s Still Tomorrow” — the number-one box office hit in Italy for 2023 (SIFF)

The film played to a sell-out crowd at SIFF Cinema Uptown. In opening remarks, SIFF’s Barrett shared that There’s Still Tomorrow was the highest-grossing film in Italy in 2023 and the highest-grossing film of all time from an Italian female director. The opening-night remarks continued with a warm welcome from Mark Ippolito, president, Seattle Perugia Sister City Association, a key festival sponsor, and Mike James, former sister-city association president, who took a look at how Cinema Italian Style started.  

According to James, the idea of a Seattle Italian film festival was hatched 16 years ago by his wife Donna who approached Carl Spence, then artistic director of the Seattle International Film Festival, to ask if his organization would be willing to partner on a new film festival. Spence agreed but only if $5,000 could be raised. Donna next approached Matt Galvin of Pagliacci Pizza who didn’t hesitate to provide the funding; Pagliacci Pizza went on to become the festival’s prime sponsor for the next decade.  

During the 2024 festival, Seattle audiences saw the scope and breadth of contemporary Italian cinema. In the film, In the Mirror (Mi Fanno Male i Capelli), Alba Rohrwacher, who won a best actress award at the Rome Film Festival, plays an amnesiac who re-imagines her life as the iconic actress Monica Vitti. The film is an homage to the beloved Italian actress who died in 2022.  

“In The Mirror” stars Alba Rohrwacher as Monica, a woman who tries to find meaning in her life by pretending to be the actress Monica Vitti (SIFF)

On the lighter side, a crowd favorite included What a Life! (Io Vivo Altrove!), featuring a pair of lovable, middle-aged losers both named Fausto. The two Faustos leave the hustle of Rome to live a simpler life in the Friuli countryside but misfortunes follow while they pursue their dream of living off the land. 

Other comedies included My Place is Here (Il Mio Posto è Qui) in which a single mother befriends a local gay wedding planner, and Mascarpone – The Rainbow Cake (Maschile Plurale) where delicious baked goods have their own starring role alongside Antonio and Luca, friends who cross paths for the first time in several years.

As always, the festival screened one classic film. This year Michelangelo Antonioni’s 1957 classic Il Grido was selected. The movie, recently restored by Janus Films, tells the story of a northern Italian sugar-factory worker who is rebuffed in love and ends up fleeing his life in the Po Valley.

Over the years, Cinema Italian Style has grown in popularity to become a staple of film aficionados and the Italian community. The November time frame not only helps combat the seasonal blues but also gives organizers access to films that played at festivals in Venice or Rome or were recently released for Oscar consideration. 

“This is one of SIFF’s most beloved annual events,” said Stan Shields, SIFF associate director of festival programming. “We are grateful to our partners and patrons who return year after year to celebrate Italian cinema.”

Community participation is a defining factor of the festival, whether as a sponsor, Italian community member or the general public. Presenting sponsors and partners include the Seattle Perugia Sister City Association, Tutta Bella, University of Washington Department of French and Italian Studies, Seattle Dante Alighieri Society, KUOW, Cascade PBS, Cinecittà and the Italian Cultural Institute in San Francisco under the auspices of San Francisco’s Italian Consulate General. 

A novembre, mentre le temperature di Seattle scendono e tornano le piogge onnipresenti, c’è un altro presagio che segna l’arrivo dell’autunno: Cinema Italian Style.

Il famoso festival del cinema italiano, giunto alla sua 16° stagione, si è tenuto dal 7 al 14 novembre di quest’anno. Durante gli otto giorni di programmazione, sono stati presentati 15 film, con alcuni dei migliori film italiani contemporanei.

“Quest’anno portiamo così tanti film fantastici al pubblico di Seattle”, aveva detto Beth Barrett, direttrice artistica del SIFF. “C’è la candidatura ufficiale italiana agli Oscar 2025 Vermiglio e il film C’è Ancora Domani che è stato il più grande successo al botteghino italiano nel 2023. Presenteremo un nuovo restauro 4K de Il Grido di Antonioni e daremo il benvenuto al regista Simone Bozzelli con il suo film d’esordio Patagonia. E molto altro ancora! Siamo sempre entusiasti di collaborare con la comunità italiana di Seattle per portare questi film incredibili al pubblico che ama il cinema”.

Sebbene ci sia stato un po’ di tutto in programma (thriller, film di amici, commedie), sembrava che la selezione di quest’anno abbia favorito il dramma. Le proiezioni hanno incluso un avvincente thriller sottomarino ambientato durante la seconda guerra mondiale, The War Machine (Comandante), nonché un focus sulla vita di una pianista prodigio che viene impedita dalla madre a causa di un evidente neo (The Life Apart o La Vita Accanto).

Il film di apertura del festival ha visto protagonista l’attrice Paola Cortellesi nel blockbuster There’s Still Tomorrow (C’è Ancora Domani), una produzione che ha segnato il debutto alla regia di Cortellesi. In questo dramma crudo e commovente, Cortellesi interpreta Delia, moglie e madre della classe operaia che lotta per sfuggire agli abusi domestici e trovare un futuro più promettente. L’inaspettato colpo di scena alla fine sorprenderà sicuramente il pubblico.

Il film ha fatto il tutto esaurito al SIFF Cinema Uptown. Nel discorso di apertura, Barrett del SIFF ha affermato che C’è Ancora Domani è stato il film con il maggiore incasso in Italia nel 2023 e il film con il maggiore incasso di tutti i tempi per una regista italiana. Il discorso di apertura è proseguito con un caloroso benvenuto da parte di Mark Ippolito, presidente della Seattle Perugia Sister City Association, sponsor chiave del festival, e Mike James, ex presidente dell’associazione delle città gemellate, che ha ricordato come è iniziato Cinema Italian Style.

Secondo James, l’idea di un festival cinematografico italiano di Seattle è stata concepita 16 anni fa da sua moglie Donna che ha contattato Carl Spence, allora direttore artistico del Seattle International Film Festival, per chiedere se la sua organizzazione sarebbe stata disposta a collaborare a un nuovo festival cinematografico. Spence ha accettato, ma solo se si fossero potuti raccogliere 5.000 $. Donna ha quindi contattato Matt Galvin di Pagliacci Pizza che non ha esitato a fornire i fondi; Pagliacci Pizza è diventato lo sponsor principale del festival per il decennio successivo.

Durante il festival del 2024, il pubblico di Seattle ha potuto ammirare la portata e l’ampiezza del cinema italiano contemporaneo. Nel film, In the Mirror (Mi Fanno Male i Capelli), Alba Rohrwacher, che ha vinto il premio come migliore attrice al Festival del Cinema di Roma, interpreta un’amnesica che reimmagina la sua vita come l’iconica attrice Monica Vitti. Il film è un omaggio all’amata attrice italiana scomparsa nel 2022.

Più leggero, uno dei preferiti dal pubblico, What a Life! (Io Vivo Altrove!), con una coppia di adorabili perdenti di mezza età entrambi di nome Fausto. I due Fausto lasciano il trambusto di Roma per vivere una vita più semplice nella campagna friulana, ma le disgrazie continuano mentre inseguono il sogno di vivere della terra.

Altre commedie includevano My Place is Here (Il Mio Posto è Qui) in cui una madre single fa amicizia con un wedding planner gay locale, e Mascarpone – The Rainbow Cake (Maschile Plurale) in cui deliziosi prodotti da forno hanno il loro ruolo da protagonisti insieme ad Antonio e Luca, amici che si incrociano per la prima volta dopo diversi anni.

Come sempre, il festival ha proiettato un film classico. Quest’anno è stato selezionato il classico del 1957 di Michelangelo Antonioni Il Grido. Il film, recentemente restaurato da Janus Films, racconta la storia di un operaio di una fabbrica di zucchero del nord Italia che viene respinto in amore e finisce per fuggire dalla sua vita nella Pianura Padana.

Nel corso degli anni, Cinema Italian Style è cresciuto in popolarità fino a diventare un punto fermo per gli appassionati di cinema e la comunità italiana. Il periodo di novembre non solo aiuta a combattere la malinconia stagionale, ma offre agli organizzatori l’accesso a film che sono stati proiettati ai festival di Venezia o Roma o che sono stati recentemente candidati alla partecipazione agli Oscar.

“Questo è uno degli eventi annuali più amati del SIFF”, ha affermato Stan Shields, direttore associato della programmazione del festival del SIFF. “Siamo grati ai nostri partner e mecenati che tornano anno dopo anno per celebrare il cinema italiano”.

La partecipazione della comunità è un fattore determinante del festival, sia in termini di sponsor, membri della comunità italiana o pubblico in generale. Tra gli sponsor e i partner che hanno presentato il festival ci sono la Seattle Perugia Sister City Association, Tutta Bella, l’University of Washington Department of French and Italian Studies, la Seattle Dante Alighieri Society, KUOW, Cascade PBS, Cinecittà e l’Italian Cultural Institute di San Francisco sotto gli auspici del Consolato generale italiano di San Francisco.


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