Pavarotti’s star shines bright on the Hollywood Walk of Fame

“Di mio padre sono sempre stata anche una fan”. Con queste parole si è presentata Cristina Pavarotti, primogenita di Luciano Pavarotti, alla posa della stella sulla Walk of Fame di Hollywood dedicata al grande tenore italiano. “Una fan senza dubbio privilegiata. Concedetemi quindi di ringraziarlo per tutte le volte che, dalla seggiola di un palco o dalla poltrona in cui ero seduta, con le tante sfumature del suo canto, con una frase struggente per bellezza e sentimento, con un pianissimo o un acuto squillante, mi ha acciuffato al volo e mi ha sollevato in alto in alto”.

Cavaliere di Gran Croce della Repubblica Italiana, Luciano Pavarotti ha ricevuto innumerevoli onorificenze e prestigiosi premi nazionali e internazionali. Per il suo grande impegno in cause umanitarie, il tenore è stato insignito, tra gli altri, del Premio per i Servizi all’Umanità della Croce Rossa Internazionale, del Nansen Refugee Award ed è stato nominato Messaggero di Pace delle Nazioni Unite. Questa Stella sottolinea ancora una volta l’importanza internazionale dell’opera lirica italiana, candidata ad entrare, a partire dal 2023, nella lista del patrimonio culturale immateriale dell’umanità tutelato dall’UNESCO.

Accompagnata dalla figlia Caterina e a nome delle altre eredi Lorenza, Giuliana e Alice Pavarotti e Nicoletta Mantovani, Cristina ha reso omaggio al padre scomparso nel 2007 a 71 anni. Durante la cerimonia organizzata come da tradizione dalla Camera di Commercio di Hollywood e che si è tenuta il 21 agosto al 7065 di Hollywood Boulevard, Cristina Pavarotti ha accolto il prestigioso riconoscimento insieme a James Conlon, direttore musicale dell’Opera di Los Angeles. Noi de L’Italo-Americano abbiamo avuto modo di intervistare entrambi.

Cristina, cosa ha provato quando ha visto il nome di suo padre immortalato insieme a quello di altri artisti sulla via più famosa di Hollywood?
È un grande onore rappresentarlo in questa bellissima occasione, e non so dirvi quanto desidererei che fosse qui. Ma questo non è dato nemmeno alle stelle e perciò posso solo condividere con voi qualche ricordo di lui, fra i tanti che mi tornano spesso alla mente quando penso alla sua incredibile avventura artistica.

Può farci qualche esempio?
Ricordo ad esempio quando dopo i recital, felice, ma stanco ed affamato, e alle volte con ancora il costume di scene indosso, rimaneva a firmare autografi anche per ore, per cercare di non scontentare neanche un ammiratore.

Come vorrebbe che venisse ricordato?
Se penso a mio padre, al valore e alla quantità delle cose realizzate, alle strade che ha aperto e alle tante emozioni date e ricevute, provo ancora oggi un senso di vertigine. Tutto ciò che posso dire di lui mi sembra sempre poco.

Una carriera come la sua comportava senza dubbio l’essere sottoposti a molto stress. Come gestiva le difficoltà?
Mi ricordo che una sera sul palco, di fronte a un pubblico che non sapendo bene cosa aspettarsi e temendo forse di annoiarsi ad un concerto lirico, l’aveva accolto abbastanza freddamente. L’ho visto animato dalla sfida, condurre il pubblico brano dopo brano fino all’entusiasmo, come in un rituale di corteggiamento. Lo ripenso alle audizioni dei giovani cantanti, quando offriva un bicchier d’acqua, una battuta o un commento un po’ più lungo del normale per dare il tempo di riprender fiato e di distendere i nervi ai ragazzi che vedeva più in difficoltà.

Qual è l’ultima sua immagine che ha impressa nella mente?
Un’ultima immagine è di lui prima di un recital in camerino circondato da pastiglie per la gola e una distesa di umidificatori, completamente afono. Lo vedo fare no con la testa al direttore del teatro che voleva annunciare la sua indisposizione. Perché, come gli avevo già sentito dire, si canta o non si canta, e non ci sono scuse. Cantò poi come un funambolo sul filo, meravigliosamente.

Mr. Conlon, perché questa stella è così significativa?
La nuova stella riconoscerà Luciano Pavarotti, non solo come uno dei grandi cantanti della sua epoca, se non dell’intero ‘900, ma uno dei maggiori personaggi pubblici della storia recente. La sua fama era immensa e andava ben oltre i confini del teatro dell’opera. Divenne noto al mondo per la sua voce gloriosa, ma anche perché la condivideva con tutti. Desiderava appassionatamente connettersi, cuore a cuore, con chiunque potesse raggiungere. E’ uscito dagli schemi in modo pionieristico.
Luciano Pavarotti divenne estremamente famoso in America alla fine degli anni ’60. Perché gli americani lo amavano così tanto?
Perché amava correre rischi. Si sa che è andato a cavallo lungo la Fifth Avenue alla Columbus Day Parade di New York, è apparso con Johnny Carson al Tonight Show, ha realizzato spot televisivi per l’American Express, ha cantato per il Papa, ha tenuto il primo recital televisivo in diretta dalla Metropolitan Opera, si è esibito in concerti nelle arene e li ha resi popolari, alla fine come componente dei Tre Tenori, è venuto all’Hollywood Bowl. Ha realizzato tutto questo in un’epoca in cui non solo non era consuetudine, ma in alcuni casi inaudito. Il suo canto di Nessun Dorma durante la Coppa del Mondo del 1990 è diventato il suo pezzo caratteristico e, in effetti, per molti, un paradigma popolare per l’opera. Tutto ciò ha contribuito a rendere il suo nome molto familiare.

In qualità di direttore d’orchestra, perché la sua eredità è così importante in questo campo?
La sua vita e la sua arte hanno toccato il mondo. Ma niente di tutto questo sarebbe significativo oggi se non fosse per il fatto che è stato oggettivamente uno dei più grandi cantanti lirici della storia del 20° secolo. Chi ama e interpreta la musica classica, e chi ha potuto apprezzarlo, lo riconosce per ciò che rappresentava. Oltre a una voce eccezionale, unica, donata da Dio, la sua vocalità era un’incarnazione della vecchia scuola del Bel Canto e della tecnica che serviva come base dell’opera e dell’arte operistica. Il posizionamento della sua voce, il perfetto posizionamento delle vocali, il suo straordinario supporto vocale, la sua squisita dizione erano tutti esemplari. Lo uso ancora come esempio da emulare per i giovani cantanti: soprani, mezzosoprani, tenori, baritoni e bassi. Ho notato in più occasioni, durante le prove insieme a lui, che altri cantanti hanno improvvisamente iniziato a cantare meglio semplicemente grazie alla sua presenza e al suo modello, come se accadesse per osmosi, senza che nulla venisse detto.

Ha avuto modo di conoscerlo a livello personale. Che ricordo ha di lui come persona e non solo come artista?
A livello personale, ho avuto il privilegio di lavorare con lui da giovane. Da giovane direttore d’orchestra negli anni ’70, ho collaborato con lui per la prima volta al Metropolitan Opera nel 1978, nella seconda trasmissione televisiva (La Tosca di Puccini) dal MET. Dopo New York, abbiamo trascorso otto settimane anche nel loro tradizionale tour di primavera in giro per il Paese.

Cosa ha imparato da lui?
Ho imparato a condividere le prove, le esibizioni e gli immancabili pasti che ne seguivano. Tutto questo in un momento formativo della mia vita. Dirigendolo e ascoltandolo cantare a distanza ravvicinata, ha creato nella mia mente e nel mio orecchio uno standard di eccellenza e un modello di grande vocalità. Era sempre accogliente, generoso e attento nell’ambiente di lavoro. Ho provato un senso di affetto caloroso e rispettoso. Quella sensazione di affetto si è prolungata fino alla fine della sua vita, e alla mia ultima visita a Modena nel 2007, poco prima che morisse.

Qual è il ricordo più bello che ha di lui?
Un momento culminante tra i miei ricordi, erano gli enormi piatti di pasta che abbiamo mangiato con Gino, il portiere dell’Opéra di Parigi, al Palais Garnier. Dopo le esibizioni, Luciano preparava la pasta. L’intero teatro dell’opera veniva chiuso ed era vuoto, tranne per la possibile presenza del famoso fantasma. Rimanevamo fino a notte fonda.