Parole da salvare: a new way to protect and love the Italian language

Secondo gli addetti ai lavori dell’Istituto Treccani – una delle istituzioni culturali più prestigiose d’Italia – le parole della lingua italiana sono 270.000, senza considerare le variazioni declinate e coniugate, nel qual caso il numero aumenta notevolmente. 

Infatti, l’italiano è una lingua ricca e bella, ma la sua situazione attuale è più complessa e variegata di quanto possa apparire a prima vista. Di quelle 270.000 parole, l’italiano medio ne usa solo 47.000: le chiamiamo lessico comune. Sono parole che conosciamo e usiamo con facilità, ma che non sono necessariamente di base. Diciamo che ne usiamo la maggior parte per rendere il nostro modo di parlare e scrivere più ricco e complesso. 

Se diamo un’occhiata ancora più da vicino a come parliamo e scriviamo, ci rendiamo subito conto che il nostro lessico quotidiano è ancora più ridotto, e conta solo circa 2.000 parole! Noi lo chiamiamo lessico fondamentale, e consiste di parole estremamente comuni, il cui significato lo conosciamo fin da bambini. Indipendentemente dal nostro livello di istruzione, il 90% delle nostre conversazioni e dei nostri discorsi quotidiani è costituito da parole come cosa, il, a, e vedere fanno parte di questa categoria. 

Quando andiamo a scuola, impariamo altri termini, che diventano parte delle nostre conoscenze lessicali: parole come idiota, impaurire o impianto formano il lessico di alto uso, o parole che tutti conoscono, ma non le usiamo così spesso come il lessico fondamentale. Infine, ma non meno importante, abbiamo altre 1.900 parole che non sono così comuni come quelle delle categorie precedenti, ma tutti le capiscono: lo chiamiamo lessico di alta disponibilità, e include parole come forchetta, pepe o asino usato con il significato di “stupido”.

Tutto questo per dire che il nostro linguaggio è vario, complesso e multistrato, ed è questo che lo rende davvero bello. Eppure, le cose sono cambiate negli ultimi anni, con i linguisti che si lamentano del modo in cui il vocabolario degli italiani e delle italiane si è andato riducendo, a causa di un sistema scolastico sempre più carente e della semplificazione complessiva del nostro modo di comunicare, soprattutto attraverso i social media. Il risultato diretto è che molte belle parole del nostro vocabolario sono così poco usate che rischiano di scomparire.

È qui che entra in gioco la recente iniziativa di Zanichelli Parole da Salvare (#paroledasalvare). Secondo gli specialisti di Zanichelli, ci sono 3.126 parole nel nostro linguaggio che sono usate così poco che rischiano di essere dimenticate, a favore di parole molto più comuni, ma non così sfumate e ricche di significato. Lo scopo dell’iniziativa è riscoprire gli elementi lessicali poco usati e di farli rientrare ancora una volta nel nostro vocabolario quotidiano. 

Il progetto si è sviluppato su diversi livelli, il più curioso e interessante è senza dubbio il Parole da Salvare Tour. Dalla fine di settembre, un grande dizionario itinerante e interattivo percorre la penisola per suscitare l’interesse per le parole e le espressioni italiane trascurate: in quella che Zanichelli chiama Area Z, un’area a lessico illimitato – dove non ci sono limiti al lessico – le persone possono scegliere una parola trascurata e “adottarla”, assumendosi la responsabilità di usarla correttamente nelle interazioni quotidiane. Le parole disponibili sono presentate su un touch screen, da dove possono essere pubblicate sui social media per aumentarne la visibilità. 

Se fate parte di una generazione più analogica, potete anche ricevere delle vere e proprie cartoline, ognuna dedicata ad una parola da salvare, che potrete inviare a chi vorrete. 

La prima tappa del tour è stata Milano, seguita da Torino e Bologna, dove ha riscosso un grande successo. Al momento, e fino al 19 ottobre, Area Z è a Firenze, per poi toccare due grandi città del Sud Italia: Bari (21-26 ottobre) e Palermo (31 ottobre – 7 novembre). Per aumentare la sua visibilità e, anzi, per entrare nel luogo più importante per l’insegnamento e l’apprendimento della lingua italiana, Parole da Salvare è attiva anche in ciascuna delle scuole delle città. 

Ma quali sono, in pratica, le parole italiane da salvare? Ci sono molti esempi, in realtà. Una è la parola abbindolare – dal termine bindolo, una parte del filatoio – che significa ingannare. Oppure potremmo scegliere la parola sciatto al posto del più comune trascurato. Potremmo sorprendere i nostri interlocutori con i divertenti salamelecchi, un tipo di discorso eccessivamente lusinghiero, o chiamare l’acqua che esce da una fontana zampillo. Con più di 3.000 parole da salvare, la scelta è enorme, davvero. Per inciso, Zanichelli segnerà ognuna di esse con un piccolo segno floreale sul prossimo dizionario della lingua italiana, che uscirà nel 2020. 

Le lingue sono entità viventi ed è naturale che si evolvano e cambino nel tempo, tenendosi al passo con il mondo circostante. Allo stesso tempo, è essenziale per loro mantenere la complessità e la ricchezza che le ha rese belle, contribuendo a creare la loro letteratura e la loro espressività. Il modo in cui parliamo e scriviamo racconta molto di chi siamo, ma può anche diventare un modo per sostenere e proteggere la nostra storia, la nostra cultura e il nostro patrimonio. Ecco perché l’importanza di Parole da Salvare va al di là del progetto stesso e del tempo che starà nelle nostre piazze: forse dovremmo tutti fare una promessa alle nostre radici italiane e “adottare” una parola meno conosciuta anche se Parole da Salvare non arriverà a casa nostra, solo per non perderla a favore di un altro prestito estero o di un brutto neologismo. Solo per proteggere ciò che è nostro e che ci definisce italiani.