Paestum, Italy’s  Greek capital

Immersa nella regione Campania, nell’Italia meridionale, Paestum è un tesoro di storia antica. I visitatori rimangono sbalorditi nell’ammirare l’architettura e i tranquilli paesaggi dell’antica città. Questa città greca, un tempo fiorente, fondata nel VI secolo a.C. prima della Repubblica Romana, offre ai visitatori uno sguardo unico sul passato con i suoi templi ben conservati, il ricco museo archeologico e i bellissimi dintorni.

Il nostro viaggio verso Paestum è iniziato con un viaggio panoramico da Mugnano del Cardinale, pittoresca cittadina in provincia di Avellino. E’ la cittadina dove è nato e cresciuto mio padre: abbiamo attraversato la bella campagna punteggiata di uliveti e vigneti, una vera incarnazione della cultura della Magna Grecia del Paese. Dopo poco più di un’ora di macchina, siamo rimasti senza fiato quando abbiamo visto per la prima volta i grandi templi che si stagliavano sul cielo azzurro e limpido. Mi hanno ricordato quando ero molto più giovane e vedevo il sole al tramonto riflettersi sui pilastri del tempio. A quattordici anni, ho sperimentato la bellezza dei templi dell’antica Grecia. Ho visitato il sito un paio di volte da adulto e ho giurato di portarci la mia famiglia un giorno. Volevo continuare a rivivere una parte del mondo che riporta indietro nel tempo senza le orde di turisti che si aggirano attorno.

Paestum è precedente all’antica Roma e ha magnifiche strutture che si ergono a testimonianza dell’abilità e dell’arte degli antichi Greci che un tempo abitavano questa zona. Alcuni dicono persino che i templi sono meglio conservati dell’Acropoli di Atene, in Grecia.

Il sito è rinomato per i suoi tre principali templi dorici, dedicati a Era, Atena e Poseidone. Infatti, passeggiando nel parco archeologico, siamo rimasti meravigliati dal Tempio di Era, noto anche come Basilica, con le sue forti colonne e le proporzioni armoniose. Nelle vicinanze, il Tempio di Nettuno (o Poseidone) è il più grande e meglio conservato dei tre, un capolavoro che mostra la grandiosità e la raffinatezza dell’antica architettura greca. Il Tempio di Atena, arroccato su una piccola collina, offre una prospettiva diversa con la sua miscela di stili dorico e ionico.

Prima di visitare le rovine di Paestum, si consiglia di visitare il museo archeologico. Il Museo di Paestum ospita una notevole collezione di reperti, tra cui i famosi affreschi della Tomba del Tuffatore, che raffigurano scene di un simposio e un tuffatore che si lancia in mare, un raro esempio di pittura greca sopravvissuto fino ai giorni nostri. Questa opera d’arte può essere trovata persino sui souvenir.

Un altro articolo interessante che si può acquistare al museo è un profumo ispirato a questa splendida località e alla sua storia. Molto tempo fa, Paestum era adornata da rose. Mentre i visitatori camminano tra le rovine, ci sono prove di una profumeria o bottega dei profumi. C’è un blocco rotondo intatto di marmo con un beccuccio all’estremità dove il liquido raccolto dalla pressa creava fragranze al profumo di rosa, popolari tra le donne dell’antica Roma appartenenti all’élite. Virgilio spiegò persino la tecnica di Paestum per coltivare le rose.

L’UNESCO ha dichiarato l’area patrimonio dell’umanità nel 1988. Gli archeologi ritengono che solo il 20% delle rovine di Paestum sia stato scoperto. Parte del motivo della scoperta incompleta è che Pompei ed Ercolano, situate a circa 40 minuti di macchina, l’hanno messa in ombra, ma la minore popolarità di questa antica città greca tra i turisti è ciò che la rende davvero spettacolare. Passeggiando per le antiche strade di Paestum, potevamo quasi sentire gli echi del passato. La planimetria ben pianificata della città, con la griglia di strade e spazi pubblici, parlava di una società altamente organizzata. Abbiamo esplorato le rovine di edifici residenziali, bagni pubblici e l’agorà, immaginando la vita frenetica che un tempo riempiva gli spazi. Le antiche mura che circondavano la città, ancora in piedi in molti punti, offrivano un senso di protezione e continuità attraverso i secoli. È l’unica rovina antica al mondo in cui c’è un foro greco e un successivo foro romano.

Dopo una giornata di esplorazione, ci siamo presi un po’ di tempo per goderci il fascino moderno di Paestum. Ci sono spiagge vicine, con sabbia soffice e acque cristalline, che offrono un posto perfetto per rilassarsi e fare il bagno nel Mar Tirreno. Abbiamo optato invece per il nostro pranzo pomeridiano, concedendoci la cucina locale, assaporando mozzarella di bufala fresca, una specialità della regione, e altri deliziosi piatti italiani in una graziosa trattoria.

Il nostro autista, Bruno, ci ha consigliato Tempio Azienda Agricola, che è una fattoria di bufale. I visitatori possono programmare una visita per assistere al processo di produzione della mozzarella di bufala. Ho preso sugo di carne di bufala abbinato a pasta fresca e accompagnato da un delizioso vino rosso della regione Campania. Il posto per famiglie ha anche un parco giochi per bambini a pochi metri dalla fattoria di bufale. È un ottimo modo per i genitori di rilassarsi e ammirare le palme e le aspre montagne dopo un pasto delizioso.

Il nostro viaggio a Paestum è stato un viaggio nel tempo, che ha offerto un profondo legame con il mondo antico, consentendoci di apprezzare la bellezza naturale e la cultura contemporanea della zona. I templi maestosi, il museo e i tranquilli dintorni moderni hanno reso l’esperienza di viaggio indimenticabile. Paestum è un vero portale verso un’epoca ormai lontana, che invita i viaggiatori a esplorare, riflettere e lasciarsi ispirare dalla sua storia. L’esperienza farà sentire come se si fosse usciti dall’Italia e si fosse partiti per un breve viaggio in Grecia.