Olgiasca – Lake Como’s “very small place”

Il Lago di Como potrebbe essere una delle aree di bellezza naturale o creata dall’uomo più spettacolari di tutta l’Italia, se non di tutto il mondo. Villaggi e città popolari come Bellagio, Lecco, Menaggio e Laglio attraggono i ricchi e i famosi, oltre a frotte di turisti in cerca di bellezza. Le acque incontaminate di Como che riflettono le cime alpine, i boschi lussureggianti e le coste rocciose, l’insieme di eleganti ville e castelli: tutto si combina per creare un capolavoro visivo… e alcuni scenari eccessivamente affollati tra queste località lacustri.

Ci sono però buone notizie per chi cerca un ritmo più lento e gemme meno conosciute nascoste tra quelle più note. La piccola Olgiasca è uno di questi luoghi, un piccolo villaggio che detiene nobilmente lo status di “luogo molto piccolo” nella classifica Places in the World. La bellezza spettacolare è abbondante… ma la folla no!

Situato su una piccola penisola simile a un dito nella parte superiore del lago di Como, Olgiasca si trova in una posizione adeguata rispetto al lago di Como la cui è conformazione è simile alle gambe di un “uomo in fuga”. Il piccolo villaggio di 241 abitanti si trova a circa 57 miglia a nord di Milano – geograficamente non troppo lontano dalla grande città, ma anche lontanissimo anni luce da Milano. Non c’è molto da fare qui, ed è proprio questo il suo fascino. Infatti, un controllo su Wikipedia offre solo quattro frasi sul villaggio. Forse si può applicare il detto “un’immagine vale più di mille parole”.

Una settimana recentemente trascorsa a Olgiasca ne ha rivelato rapidamente il fascino e la bellezza che attende silenziosamente chiunque sia disposto a rallentare i ritmi e scoprirla. Ho deciso di correre il rischio di conoscere il villaggio e di farne il punto di partenza per esplorare le località vicine. La parola “delusione” è stata pronunciata solo una volta, dopo una gita di un giorno a sud per rivedere la bella Varenna. Sempre bella, sì, ma invasa dai turisti rispetto a una visita di quattro o cinque anni fa. Che gioia tornare nel tranquillo villaggio sulla penisola.

Il centro storico di Olgiasca è un’incantevole accozzaglia di antiche case in pietra, unite da sentieri di ciottoli e giardini. Qui la vita è vivace, anche se si incontrano pochi residenti. Il bucato appeso ad asciugare sui balconi, i tricicli parcheggiati accanto alle porte, i giardini che producono gli ultimi frutti dell’estate sono tutti segni di vitalità in una comunità che esiste almeno dal XII secolo. Alcune case più recenti orlano il centro storico, in alto sulla collina per una vista magnifica o lungo il lago per un’esperienza tra le proprietà. Le abbondanti precipitazioni creano un paesaggio lussureggiante, addirittura tropicale, dove tutto sembra fiorire, compresi i fiori selvatici alpini che si mescolano nei campi aperti. C’è solo una chiesa parrocchiale e, come il villaggio, le sue antiche mura ospitano una vita vibrante all’interno.

Al livello inferiore di Olgiasca si trovano alcune attività commerciali, ma forse ciò che attira maggiormente i curiosi è l’Abbazia di Piona, di una bellezza struggente. Situata al culmine di una strada acciottolata, che lascia il posto a una strada in terra battuta, l’abbazia occupa un terreno le cui origini religiose risalgono al VII secolo. È una bella passeggiata dal centro di Olgiasca; la vista sul lago, i boschi ombreggiati e una o due dimore misteriose fanno buona compagnia. Potreste incontrare una o due persone ma la serenità è deliziosa. Entrando nel parco, si viene accolti ma anche avvisati: questo è un monastero attivo, si prega di rispettare il silenzio e la santità di questo luogo. Un paesaggio ben curato, l’antica abbazia, una grotta pittoresca e una vista sul lago da sogno completano una piacevole ora o due. Fermatevi nel negozio che offre prodotti realizzati dai monaci cistercensi che vivono lì. Ci sono cure a base di erbe per quasi tutti i disturbi, alcuni tonici alcolici che possono essere assaggiati, saponi e altri ninnoli, tutti disponibili per l’acquisto e il cui ricavato contribuisce a sostenere la confraternita. Anche i forestieri sono invitati a partecipare ai vespri notturni e, anche se sembra che pochi lo facciano, ne vale la pena.

A Olgiasca si potrebbe tranquillamente trascorrere una quantità indefinita di tempo vivendo il momento, ma ci sono diversi luoghi vicini che meritano una visita. A sud, a circa un chilometro, si trova la piccola Dorio. Piccolo quasi quanto Olgiasca, ma con il vantaggio di trovarsi sulla strada principale, questo villaggio sulla costa ospita una stazione ferroviaria e un porto per i traghetti. Un lungomare invitante, perfetto per passeggiare o trovare una panchina per una pausa riflessiva con un buon bicchiere di vino è difficile da evitare. Come per Olgiasca, anche qui non c’è molto da fare, ma è proprio questo il bello!

Se sentite il bisogno di un po’ più di “cose da fare”, proseguite verso sud per 7 miglia fino a Dervio, il vicino più grande di Olgiasca e Dorio, con 3.000 abitanti. Pittoresca cittadina di lavoro, Dervio ospita un’attrazione storica unica, un villaggio nel villaggio noto come Corenno Plineo. Lo stoico castello del borgo medievale si affaccia sul lago, modello adatto per una fiaba e guardiano delle abitazioni circostanti. Non si può fare a meno di esplorare questo “Villaggio dei Mille Passi”. La documentazione ufficiale attesta la presenza di un castello qui nel 1271, insieme alla piccola ma elaborata chiesa dedicata a San Tommaso di Canterbury, tutti costruiti su un precedente insediamento romano. Il villaggio circostante sembra congelato nel tempo mentre si estende dalle mura del castello, un insieme quasi verticale di antiche case minuscole, portici segreti e stretti sentieri scavati nella roccia. Le scalotte, i 493 gradini in pietra che sembrano mille, invitano a scendere sul lungolago, dove dall’antico molo in pietra si gode una vista mozzafiato. Se il momento è propizio, potreste imbattervi in un concerto all’aperto che suona al sole calante.

Per i più avventurosi, il segmento finale di un antico sentiero romano – il Sentiero del Viandante – inizia a Dervio e termina a Colico, pochi chilometri a nord di Olgiasca. Questa antica mulattiera passa sopra il lago e si snoda tra boschi e pinnacoli, attraversando pareti di roccia accatastate in modo impossibile e tenute insieme dalla malta e dal tempo, attraversando villaggi di pietra abbandonati e superando alcune piccole comunità aggrappate alla vita che stanno sul fianco della montagna.

Naturalmente, si può scegliere di uscire prima e scendere a Olgiasca per saziare la fame in un ristorante “crotto” appena fuori dal paese. Costruiti accanto, o addirittura all’interno, di una grotta raffreddata naturalmente ad aria, i “crotti” di questa regione sono noti per la loro sostanziosa cucina locale. Sorprendentemente, non si tratta solo di piatti a base di pesce di lago. La carne, il formaggio e il burro occupano un posto di primo piano, insieme alle specialità di pasta e polenta… da lì non ve ne andrete affamati.

Il Lago di Como ha indiscutibilmente molto da offrire, nonostante l’affollamento delle località più turistiche. Ma se la tranquillità è importante, non dimenticatevi dei “piccolissimi luoghi”… a cominciare dall’affascinante Olgiasca.