Stonehenge or Marcahuasi? No, Montalbano Elicona

In Italia, si sa, piace molto la sfida tra città, tra gonfaloni, tra quartieri, insomma fra tradizioni di diversi luoghi pur se vicini tra loro. Tra tutte, il Palio di Siena è certamente il più conosciuto e non soltanto in Italia, ma ci sono moltissime altre realtà che in diversi periodi dell’anno, riempiono le strade e le piazze per dar luogo a giochi medievali con riproduzione molto vicine alla realtà dell’epoca che rappresentano, quali i costumi, i giochi, insomma è un calarsi in tempi lontani in cui l’abilità dei giovani, principalmente, veniva sollecitata per premiare chi si fosse distinto maggiormente nelle competizioni. Anche la Sicilia non viene meno a questa antica usanza: il Palio, e molte città dell’isola, in occasione di feste o sagre locali, vedono gareggiare in tornei rappresentanze della popolazione. Non è soltanto una festa di gare, di sbandieratori o altre antiche manifestazioni giullaresche, ma è anche – e forse soprattutto –  una attrattiva importante e sempre attesa : il Corteo Storico in  costumi d’epoca. Un posto di rilievo occupa, infatti, il Corteo Storico della città di Montalbano Elicona che rievoca l’incoronazione di Federico II d’Aragona. Nella stessa città, nella piazza Maria SS della Provvidenza,  il 19 e 20 agosto scorso, inserito nelle Feste Aragonesi, si è svolto il Palio dei Quartieri che prevedeva la messa in atto di alcuni giochi medievali che avrebbero decretato un vincitore tra i partecipanti appartenenti a diversi sobborghi tra di loro limitrofi. Il secondo giorno  ha visto sfilare il corteo storico che rievoca l’ingresso a Montalbano di Federico II d’Aragona, accompagnato da dame, cavalieri, giullari, arcieri tutti in abiti d’epoca ed è stato possibile anche gustare piatti medievali e vino speziato.

Scrivendo della cittadina dei Nebrodi – premiata nel 2007-2008 come “Città del Presepio d’Italia” – non si può non ricordare appunto il Presepe vivente, ancora premiato nel 2000 come “Miglior Presepe vivente della Sicilia”- a cui partecipano molti cittadini. I figuranti, in abiti che ricordano quelli della Città Santa, Gerusalemme, si riappropriano di vecchie botteghe artigianali e mostrano ai visitatori – locali e turisti – gli antichi mestieri, esercitandoli non per far mostra di sé, ma  semplicemente perché stanno svolgendo la loro abituale attività. Ed è davvero suggestivo passeggiare per i vicoli illuminati da torce che danno la sensazione di essere tornati indietro nel tempo.

Monumento iconico della cittadina di origini medievali ed  eletta nel 2015 Borgo dei Borghi, è il Castello. Costruito dai Normanni nell’XI-XII secolo, passò nel XIII secolo a dimora degli Svevi e, in seguito, nel periodo dei Vespri siciliani, fu luogo di contesa tra latini e aragonesi. In seguito vide tra i suoi proprietari gli Spagnoli finché, nel 1805 Giuseppe Bonanno Branciforti, ultimo proprietario, lo cedette all’Ordine dei Gesuiti, diventando così un monastero. In seguito, divenne sede del Comune di Montalbano Elicona.

E ancora, Montalbano Elicona non è famosa soltanto per le sue tradizioni popolari, ben più antiche sono le radici che affondano nel suo territorio ma che hanno raggiunto un’ eco vastissima nel mondo della ricerca di Dolmen e Menhir e tutto ciò che riguarda i Megaliti. Ecco perché, quando si parla di Montalbano, spesso si fa il paragone con i siti archelogici primitivi più famosi di lei quali, appunto, Stonehenge e Marcahuasi, rispettivamente il primo in Inghilterra che nel 1986 è stato inserito tra i beni dell’umanità dall’UNESCO, e il secondo in Perù. Nel territorio della cittadina della provincia di Messina, al confine tra i monti Peloritani e i Nebrodi, all’interno della “Riserva orientata del Bosco di Malabotta” si trova l’altopiano dell’Argimusco che si eleva tra 1165 e 1230 metri sopra il livello del mare e rappresenta con le sue rocche uno dei più interessanti siti rupestri di tutto il meridione italiano. Dall’alto della sua sommità  si può osservare un panorama che, spaziando tutto intorno, lascia vedere  sia l’Etna che le isole Eolie.

Il vento e le piogge, nel corso dei millenni, hanno modellato grandi masse rocciose, dando loro delle forme di figure antropomorfe e zoomorfe che furono scelte per decifrare i misteri dell’astronomia, dell’alternarsi delle stagioni, dell’individuare i solstizi e gli equinozi. Abituati ai ridenti e assolati paesaggi della Sicilia, in questo sito ci si sente trasportati in un mondo fuori dal tempo, in una dimensione quasi aliena dove possiamo identificare nei menhir quello della virilità; l’aquila -certamente uno dei più famosi- il cui becco guarda in direzione del vulcano Etna; il mammut; la donna orante, di una sconcertante bellezza e somiglianza alle icone cristiane; la scimmia; l’occhio; la roccia con la sfera e altri. E nell’osservarli, viene spontanea la domanda se non sia intervenuta la mano dell’uomo nella creazione di queste mega sculture. Le piante di felci che ricoprono il territorio contribuiscono a rendere ancor più  affascinante e misterioso questo luogo.

Alcuni scienziati e studiosi hanno visto nella presenza di questi strani megaliti la proiezione del firmamento, “lo specchio delle stelle”.

Molte delle più recenti ricerche, iniziate alcuni decenni fa, sono state condotte dal professor Gaetano Maurizio Pantano che per più di venti anni ha dedicato parecchio del suo tempo allo studio, alla ricerca, all’identificazione dei megaliti della sua città natale e alla ricerca di siti preistorici che occuparono quei territori in tempi lontanissimi.

Oltre all’amore per la ricerca, quello per la sua città natale,Montalbano appunto, è stato il desiderio di dare loro un riconoscimento, una risonanza a livello non solo regionale, nazionale, ma anche internazionale e spesso troupe televisive straniere sono state tra i monti Nebrodi per intervistarlo e per verificare di persona l’importanza di questo sito e della sua enorme ricchezza archeologica. Il Pantano ha anche scritto un libro dal titolo “Megaliti di Sicilia”, stampato nel 1994 che è ancora oggi una insostituibile guida alla scoperta e alla ricerca di questo interessantissimo patrimonio tra le montagne della catena degli Appennini di Sicilia, quali sono i monti Nebrodi.

La presenza, nel tempo, di dominazioni greche, romane, arabe, normanne, spagnole, francesi, italiche sono riscontrabili non soltanto negli usi e nei costumi ma anche nel dialetto gallo-italico che vi si parla. L’attitudine degli abitanti alla pastorizia e  alla coltivazione e consumazione di prodotti locali, è testimoniata dalla produzione di prodotti caseari e dagli alimenti a base di grano e da dolci a base di nocciole.