Volterra’s skyline at sunset (Photo: Stevanzz/Dreamstime)
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The Rete delle Città Medievali Italiane is a significant collaboration between various municipalities across Italy, all unified by a common goal: to showcase and promote their medieval heritage. This initiative, with Viterbo at the forefront, wants to highlight the architectural beauty and historical depth of its member cities, as well as to create an immersive tourism experience for all visitors interested in history, architecture, and culture. 

Key to this effort is the partnership with the Italian National Tourism Agency (ENIT), which highlights the strategic importance of the medieval period in Italy’s broader tourism narrative. The agency’s involvement ensures the creation of strong promotional strategies and the development of tourism products catering specifically to people interested in the Middle Ages. Renato Chiti, destination manager of Medieval Italy, an ambitious destination marketing project that aims to enhance and support the networking of the most beautiful and authentic medieval places in Italy, declared to Arte News that “this partnership is of fundamental importance to make the Middle Ages accessible and popular through high-level historical events and reenactments. The tourism of traditions is an opportunity to showcase the specificities and peculiarities of each territory involved.” Enit advisor Sandro Pappalardo adds that his institution wants to “highlight the authenticity and uniqueness of each involved territory. Data indicates increasing interest in inland regions and historical reenactments. This project provides an opportunity to capitalize on this trend.”

The network brings together cities known for their well-preserved medieval structures, traditions, and histories: from historic reenactments that breathe life into ancient traditions to festivals celebrating the medieval spirit, the network offers a year-round calendar of events designed to engage and educate visitors.

Viterbo‘s role as the lead city in this initiative is pivotal: known for its rich medieval heritage, including its well-preserved historical center and the Papal Palace, Viterbo exemplifies the blend of cultural richness and historical depth that the network aims to promote. Its leadership in coordinating activities and events across the network underscores a strong commitment to preserving and celebrating Italy’s medieval history.

VIterbo (above) is part of the Medieval towns network (Photo: Milla74/Dreamstime)

Through this newly-created network, Italy wants to showcase its historical and cultural treasures but also reinforce its position as a premier destination for cultural tourism on the global stage. Indeed, historical tourism, which is already very relevant for the country, has been enjoying a rise in interest, especially among foreign tourists, as Daniele Sabatini, councilor of the Lazio Region, explained always to Arte News, saying that “the Middle Ages represent an attractive element also for international tourists.” 

Furthermore, Sabatini stressed that “the agreement with Enit and the creation of the network will bring more resources to enhance historical reenactments, creating a virtuous circle that will benefit both local communities and visitors.” Indeed, the Rete delle Città Medievali Italiane wants to harness and promote the rich medieval heritage across its member cities through a unified marketing and promotional strategy. This network, which includes places like Pistoia, Prato, Fucecchio, Viterbo, and Volterra, among many others, emphasizes their well-preserved medieval architecture, traditions, and history. The collaboration extends to the organization of medieval festivals, fairs, and reenactments that show the historical and cultural life of these areas and want to attract tourists keen on experiencing their cultural and historical richness firsthand. For instance, the village of Marliana, which is part of the network, is dedicated to reviving medieval music and dances, while Pistoia celebrates the Giostra dell’Orso (Joust of the Bear) on July 25th, marking a day of festivities in honor of the patron saint St. James, with knights competing for a prized tapestry.

Volterra, which is also part of the network, offers a full dive into the medieval era with its architecture and city-wide festivals. Volterra AD1398 is a unique event that brings the city back to medieval times, with craftspeople, taverns, and entertainers offering a taste of life in the past. This event is part of a broader year-long offering that includes food, art, music, theater, and cultural festivals in the Valdicecina area in Tuscany. 

Critical in this context will be the creation of a law to regulate historical reenactments around the country, as Eleonora Pace, councilor of the Umbria region, explains: “This law will be crucial to provide a clear regulatory framework and a national reference model for activities related to historical reenactments.” She concludes by explaining that the law will allow to “make a qualitative leap in the promotion and protection of our historical and cultural heritage.”

The creation of the Rete delle Città Medievali Italiane offers a strategic way to improve local economies by attracting tourists interested in Italy’s medieval past. By emphasizing the medieval era as a core theme in cultural and touristic programming, it ingeniously brings together historical experiences with Italy’s contemporary tourism offerings: here the emphasis is on developing a comprehensive events calendar and on leveraging digital platforms for effective promotion. This ensures that the network can conduct detailed research, plan efficiently, and execute sophisticated communication strategies aimed at enriching the traditional tourism experience. Through such efforts, the initiative not only brings more visibility to Italy’s medieval heritage but also fosters a deeper appreciation of it among both locals and visitors, which can potentially ensure its preservation for future generations.

La Rete delle Città Medievali Italiane rappresenta una significativa collaborazione tra vari comuni di tutta Italia, uniti da un obiettivo comune: valorizzare e promuovere il patrimonio medievale. Questa iniziativa, con Viterbo in prima linea, vuole mettere in risalto la bellezza architettonica e lo spessore storico delle città aderenti, nonché creare un’esperienza turistica immersiva per i visitatori interessati alla storia, all’architettura e alla cultura.

Fondamentale in questo sforzo è la partnership con l’Agenzia Nazionale Italiana del Turismo (ENIT), che evidenzia l’importanza strategica del periodo medievale nella più ampia narrativa turistica italiana. Il coinvolgimento dell’agenzia garantisce la creazione di forti strategie promozionali e lo sviluppo di prodotti turistici rivolti specificamente alle persone interessate al Medioevo. Renato Chiti, Destination Manager di Medieval Italy, ambizioso progetto di Destination Marketing che mira a valorizzare e sostenere la messa in rete dei luoghi medievali più belli e autentici d’Italia, ha dichiarato ad Arte News che “questa partnership è di fondamentale importanza per far conoscere un Medioevo accessibile e frequentabile attraverso eventi e rievocazioni storiche di alto livello. Il turismo delle tradizioni è un’occasione per mettere in mostra le specificità e le peculiarità di ciascun territorio coinvolto”. Il consigliere dell’Enit, Sandro Pappalardo, aggiunge che la sua istituzione vuole “mettere in luce l’autenticità e l’unicità di ogni territorio coinvolto. I dati indicano un crescente interesse per le regioni interne e le rievocazioni storiche. Questo progetto offre l’opportunità di capitalizzare questa tendenza”.

La rete riunisce città note per strutture, tradizioni e storie medievali ben conservate: dalle rievocazioni storiche che danno vita ad antiche tradizioni ai festival che celebrano lo spirito medievale, la rete offre un calendario di eventi tutto l’anno, pensati per coinvolgere ed informare i visitatori.

Il ruolo di Viterbo quale città capofila in questa iniziativa è fondamentale: nota per il suo ricco patrimonio medievale, tra cui il centro storico ben conservato e il Palazzo Papale, Viterbo esemplifica la miscela di ricchezza culturale e profondità storica che la rete intende promuovere. La sua leadership nel coordinamento di attività ed eventi attraverso la rete sottolinea un forte impegno nel preservare e celebrare la storia medievale dell’Italia.

Attraverso questa rete appena creata, l’Italia vuole mettere in mostra i suoi tesori storici e culturali ma anche rafforzare la sua posizione di destinazione privilegiata per il turismo culturale sulla scena globale. Il turismo storico, infatti, già molto rilevante per il Paese, sta registrando un aumento di interesse, soprattutto da parte dei turisti stranieri, come ha spiegato sempre ad Arte News l’assessore della Regione Lazio, Daniele Sabatini, secondo cui “il Medioevo rappresenta un elemento attrattivo anche per i turisti internazionali”.

Sabatini, inoltre, ha sottolineato che “l’accordo con Enit e la creazione della rete porterà maggiori risorse per valorizzare le rievocazioni storiche, creando un circolo virtuoso che andrà a beneficio sia delle comunità locali che dei visitatori”. Infatti, la Rete delle Città Medievali Italiane vuole sfruttare e promuovere il ricco patrimonio medievale nelle città associate attraverso una strategia unificata di marketing e promozione. Questa rete, che comprende luoghi come Pistoia, Prato, Fucecchio, Viterbo e Volterra, tra i molti altri, sottolinea la loro architettura medievale, le tradizioni e una storia ben conservate. La collaborazione si estende all’organizzazione di feste, fiere e rievocazioni medievali che mostrano la vita storica e culturale di queste zone e vogliono attirare turisti desiderosi di viverne in prima persona la ricchezza culturale e storica. Il paese di Marliana, ad esempio, che fa parte della rete, si dedica a far rivivere musiche e danze medievali, mentre a Pistoia il 25 luglio si celebra la Giostra dell’Orso, una giornata di festeggiamenti in onore del patrono San Giacomo, con i cavalieri che si contendono un pregiato arazzo. Volterra, anch’essa parte della rete, offre un tuffo completo nell’epoca medievale con la sua architettura e le sue feste cittadine. Volterra AD1398 è un evento unico che riporta la città al Medioevo, con artigiani, osterie e animatori che offrono un assaggio della vita di un tempo. Questo evento fa parte di un’offerta più ampia che dura tutto l’anno e comprende festival enogastronomici, artistici, musicali, teatrali e culturali nella zona della Valdicecina in Toscana.

Fondamentale in questo contesto sarà la creazione di una legge che regoli le rievocazioni storiche sul territorio nazionale, come spiega Eleonora Pace, consigliera della Regione Umbria: “Questa legge sarà fondamentale per fornire un quadro normativo chiaro e un modello di riferimento nazionale per le attività legate alle rievocazioni storiche”. Conclude spiegando che la legge consentirà di “fare un salto di qualità nella promozione e nella tutela del nostro patrimonio storico e culturale”. 

La creazione della Rete delle Città Medievali Italiane offre un modo strategico per migliorare le economie locali attirando turisti interessati al passato medievale dell’Italia. Sottolineando l’epoca medievale come tema centrale nella programmazione culturale e turistica, unisce ingegnosamente le esperienze storiche con l’offerta turistica contemporanea dell’Italia: qui l’accento è posto sullo sviluppo di un calendario di eventi completo e sullo sfruttamento delle piattaforme digitali per una promozione efficace. Ciò garantisce che la rete possa condurre ricerche dettagliate, pianificare in modo efficiente e mettere in campo strategie di comunicazione sofisticate volte ad arricchire l’esperienza turistica tradizionale. Attraverso tali sforzi, l’iniziativa non solo offre maggiore visibilità al patrimonio medievale italiano, ma ne favorisce anche un più profondo apprezzamento sia tra la gente del posto che tra i visitatori, il che può potenzialmente garantirne la conservazione per le generazioni future.

Il battesimo della Rete delle Città Medievali Italiane ha avuto luogo il 22 Marzo a Viterbo, in occasione della sesta edizione del Festival dei Luoghi Medievali.

 


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