L’Aquila riproduce una costellazione e imita Gerusalemme

L’Aquila, che si è meritata i prestigiosi appellativi di “Firenze d’Abruzzo” e “Salisburgo d’Italia” per la quantità cospicua di opere d’arte e monumenti  molti dei quali  sono stati gravemente e irrimediabilmente danneggiati dal sisma, ha una storia singolare e suggestiva. Situata in un incantevole paesaggio tra montagne e boschi  nel Parco Nazionale ai piedi  del Gran Sasso, su un’altura dominante la valle del fiume Aterno, fu fatta costruire dal grande imperatore Federico II il quale le diede il compito di affermarsi come capitale spirituale.

 La città ha circa 800  anni:  sorse intorno alla metà del XIII secolo sui resti del precedente sito romano  di  Amiternum.  Dopo  la distruzione ad opera di  Manfredi nel 1259 risorse come libero comune. Contava 99 piazze, e 99 castelli ciascuno dei quali eleggeva il proprio sindaco.          

                                                                                       

Grazie all’autonomia politica e amministrativa, lo sviluppo economico e territoriale fu rapido. L’Aquila poté battere moneta propria, un vero privilegio dell’epoca medievale, e dare impulso ad attività specifiche, quali l’industria della seta, della lana e dei merletti, e alla coltura dello zafferano, che le fecero assumere il ruolo, seconda solo a Napoli, di centro più importante del Regno Angioino.         

Resistette vittoriosamente a Braccio da Montone che il 2 giugno 1424 l’attaccò, ma rimase sopraffatta dalle milizie di Giovanna II comandate da Giacomo Caldora; appoggiò la casa d’Angiò contro Alfonso d’Aragona, e nella seconda metà del 1400 raggiunse l’apogeo della sua potenza.    

                                                                                            

Il suo declino cominciò negli ultimi anni del XV sec. quando L’Aquila si trovò coinvolta nelle guerre tra Francia e Spagna, appoggiandosi prima a Carlo VIII e poi all’imperatore Carlo V. Occupata  nel 1529 dal viceré  Filiberto di Chalon, principe d’Orange, fu saccheggiata e in parte distrutta, subendo anche forti perdite territoriali e gravi imposizioni fiscali da parte del governo imperiale.                                

Persa  così  l’autonomia e  funestata   da una  serie  di   terremoti   ed   epidemie,  fu   scenario di continue  ribellioni  interne fino  al XVIII  secolo quando salì al trono di Napoli  Carlo III, della casata dei Borboni di Spagna, che cercò di risollevarne le condizioni economico-sociali. 

 

Ma  nel  1799, L’Aquila subì  un nuovo saccheggio da parte francese, e durante il regno di  Murat fu privata di considerevoli  tesori artistici. Nel periodo risorgimentale, dopo la restaurazione borbonica, partecipò ai moti del  1821, del 1831 e del 1848, e dichiarò la sua annessione al regno d’Italia l’8 settembre 1860, subito dopo l’entrata in Napoli delle truppe garibaldine.                                                                                                                        Il 2 febbraio 1703 si verificò un devastante terremoto che causò più di 3.000 vittime.

                                                     

 

L’imperatore svevo  la volle  dalla  forma   simile alla piantandi Gerusalemme: la  città  Santa che lo aveva ammaliato durante la vittoriosa Crociata, dotandola così del doppio ruolo di capitale e di centro spirituale, aveva bisogno in realtà di una nuova capitale nel nord del  Regno di  Sicilia che facesse da testa di ponte tra esso e  il regno pontificio e si avvicendasse a Roma. Federico, come sua consuetudine, mise in moto la sua potente macchina organizzativa  con costruttori e astronomi.  Nacque così la più grande città del medioevo con un disegno urbanistico di base semplice  dal cui centro si diramano i quattro bracci di una croce quadrata.   Le impose il nome Aquila come il sigillo imperiale, obbligò la distruzione di tutti i castelli  nelle terre adiacenti, costruì il castello imperiale probabilmente individuabile nell’attuale basilica  di Collemaggio.  

L’edificazione delle chiese  venne disposta per trascrivere a terra la costellazione Aquila che fu  scelta  in quanto, come riferiva l’astronomo di Federico II,  le antiche popolazioni  avevano per  essa  la  stessa  idolatria  riposta  nel  Sole, perché, dal punto di vista astronomico, si alterna con   la costellazione della  Lepre,  come  il  Sole  con  la  Luna. Ogni chiesa aveva la  sua stella  corrispondente, la città stessa rappresentava il Sole: l’astro  intorno a cui tutto ruota. La “costellazione di chiese”  venne racchiusa dalle mura fortificate. Il disegno topografico della città doveva svolgere la duplice funzione di simboleggiare un messaggio celeste e profetico che la indicasse come “città dello spirito e del rinnovamento”. Per questo fu plasmata in modo  tale che nella forma sembrasse un’aquila dalle ali spiegate e ricalcasse la pianta di Gerusalemme nel disegno delle mura perimetrali, ancora oggi visibili.