From the left: Giosafat Riganò Direttore ICE, Consul Lorenza Errighi, Consul General Raffaella Valentini, Bryan Alessi, Jimmy Kimmel and Emanuele Amendola Director IIC LA (Photo: Silvia Nittoli)

The Consulate General of Italy in Los Angeles, in partnership with the local institutions of the Sistema Italia (Italian Cultural Institute, Italian Trade Agency, IACCW, ENIT), celebrated the seventy-ninth anniversary of the Italian Republic with a glamorous event high above Beverly Hills, set against the refined backdrop of the prestigious Casa Lago estate. More than 500 guests gathered for the celebration, including prominent members of the Italian and Italian-American community in Los Angeles and Southern California. Guests were welcomed by the Consul General of Italy, Raffaella Valentini, and late-night host Jimmy Kimmel, the evening’s guest of honor, who proudly paid tribute to his Ischian roots. 

Jimmy Kimmel at the event at Casa Lago to celebrate the Festa della Repubblica (Photo: Silvia Nittoli)

“A special thanks for being here, also to my friends and colleagues, Consuls General based in Los Angeles, representing the third largest consular corps in the world after New York and Hong Kong,” opened Consul Valentini. “Seventy-nine years ago, on June 2nd, 1946, after the ashes of World War II had settled, the Italian people made a bold and defining choice: they chose to become a Republic. It was a declaration not only of political identity but of hope—hope in democracy, in a future shaped by the people, in freedom.” Quoting one of Italy’s founding fathers, she continued: “Pietro Calamandrei captured this sentiment beautifully when he said, ‘Freedom is like air. You realize how precious it is only when it begins to be missing.’ That lesson endures tonight as we celebrate the rebirth from silence to voice, from oppression to participation. We honor not just our past, but our duty to protect these values—in Italy, in Europe, in the United States, and around the world.” 

Consul General Raffaella Valentini addresses the public (Photo: Silvia Nittoli)

Jimmy Kimmel, whose family hails from Ischia, brought humor and heart to the occasion. “This is, in case you don’t know, the 79th anniversary of the Italian Republic, and I’m proud to be a new member of it. Just got citizenship!” he announced. “My beloved grandmother, Edith, used to say to me, ‘Hai il cervello di un criceto.’ I don’t know what it means, but she said it to me all the time,” he laughed. Kimmel expressed heartfelt gratitude to the Consulate: “I was fortunate enough to meet our wonderful friends from the Italian consulate—Raffaella, Lorenza, and Emanuela—who helped make our dream of becoming Italian citizens come true.” Reflecting on his heritage, he added, “My grandfather’s family is from Ischia. His name was Sal Iacono. His parents, Vincenzo Iacono and Maria Lombardi, left their town Casamicciola after an earthquake in 1883 killed most of their family. Now we’ve moved to Los Angeles, a town also constantly threatened by earthquakes. One thing about our family—we never learn our lessons.” He concluded on a tender note: “We love Italy, we love Italian people, and now we are Italian people. We are honored to be here celebrating this 79th anniversary with you.” 

Kimmel with Consul General Raffaella Valentini (right) and Consul Lorenza Errighi (Photo: Silvia Nittoli)

The evening also welcomed notable figures from local institutions, entertainment, business, science, sports, and culture. Among them was Hon. Christian Di Sanzo, the Italian parliamentary representative for North and Central America, who delivered a stirring message of solidarity. “I chose to be here today to show my support for the Italian community—especially this year, after the fires that impacted many. The Italian community in Los Angeles is one of the largest in the U.S., and sometimes we forget it. I think traffic keeps us apart,” he joked. “As a member of Parliament, I want to ensure that Italy sees you, sees the efforts you make to preserve our heritage.” Reflecting on the significance of the day, Di Sanzo noted, “Today is the 79th anniversary of the Italian Republic—a historic moment when Italians were given a choice between monarchy and republic. And they chose democracy. It was also the first time Italian women could vote.” He urged the community never to take that choice for granted: “We honor the lives lost in the struggle that led to June 2, 1946. We must commit ourselves daily to the values of democracy.” He concluded: “Today, we celebrate not only our country but also the achievements of Italians around the world—including right here in Los Angeles. We are proud of who we are, where we came from, and how far we’ve come.” 

(Photo: Silvia Nittoli)

After the institutional ceremony, guests enjoyed a fashion show by the Italian brand Genny, which has a boutique in Beverly Hills. Culinary excellence was on full display, with Eataly leading the catering, showcasing Italy’s rich food and wine heritage. Signature drinks flowed, courtesy of Aperol Spritz, Campari, and Ferrari Trento bubbles. Wines were offered by Gaetano d’Acquino, a historic Italian wine importer in Los Angeles. A sweet finish came from Patrizia Pasqualetti’s artisanal gelato. The glamour didn’t stop there—Lamborghini, a sponsor of the celebration, exhibited its sleek new models alongside Tricolore Vespas and an iconic MV Agusta motorcycle, adding a touch of Italian horsepower to the evening. The event was made possible thanks to a wide network of sponsors, including Eagle Productions, Essilor Luxottica, Florim, ITA Airways, Italian Heritage Foundation, Landi Technologies, Leonardo, Muse Capital, Panorama, and K Productions, as well as the dedicated support of the Little Italy of Los Angeles Association (LILAA).

 

Il Consolato Generale d’Italia a Los Angeles, in collaborazione con le istituzioni locali del “Sistema Italia” (Istituto Italiano di Cultura, ICE – Italian Trade Agency, IACCW, ENIT), ha celebrato il settantanovesimo anniversario della Repubblica Italiana con un evento elegante nella cornice esclusiva della residenza “Casa Lago”, sulla cima di Beverly Hills. Oltre 500 ospiti hanno partecipato all’evento, tra cui numerosi esponenti della comunità italiana e italo-americana di Los Angeles e della California del Sud. 

A fare gli onori di casa, il Console Generale d’Italia, Raffaella Valentini, affiancata dal celebre conduttore televisivo Jimmy Kimmel, ospite d’onore della serata, che ha voluto rendere omaggio alle sue radici ischitane. “Un ringraziamento speciale per essere qui, anche ai miei amici e colleghi, Consoli Generali con sede a Los Angeles, che rappresentano il terzo corpo consolare più grande al mondo, dopo New York e Hong Kong,” ha detto il Console Valentini aprendo la cerimonia. “Settantanove anni fa, il 2 giugno 1946, dopo che le ceneri della Seconda Guerra Mondiale si erano posate, il popolo italiano fece una scelta audace e determinante: volle diventare una Repubblica. Fu una dichiarazione non solo politica, ma di speranza—nella democrazia, in un futuro modellato dai cittadini, nella libertà.” Ha poi citato uno dei padri costituenti italiani: “Pietro Calamandrei lo espresse meravigliosamente dicendo: ‘La libertà è come l’aria. Ci si accorge di quanto vale quando comincia a mancare.’ Questa lezione ci accompagna ancora oggi, mentre celebriamo la rinascita dalla voce al silenzio, dall’oppressione alla partecipazione. Non ricordiamo solo il nostro passato, ma la responsabilità di proteggere quei valori: in Italia, in Europa, negli Stati Uniti e nel mondo intero.” 

Jimmy Kimmel, le cui origini familiari risalgono a Ischia, ha saputo coniugare umorismo e commozione durante il suo intervento. “Nel caso non lo sappiate, oggi celebriamo il 79° anniversario della Repubblica Italiana, e io sono orgoglioso di essere un nuovo cittadino. Ho appena ottenuto la cittadinanza,” ha dichiarato. “Mia amata nonna Edith, la cui famiglia veniva da Candida e Mano Casati, mi diceva sempre ‘Hai il cervello di un criceto.’ Non so bene cosa significhi, ma lo diceva continuamente,” ha scherzato. Kimmel ha poi espresso la sua gratitudine: “Ho avuto la fortuna di conoscere gli straordinari amici del Consolato Italiano—Raffaella, Lorenza ed Emanuela—che hanno reso possibile il nostro sogno di ottenere la cittadinanza italiana.” Ha poi raccontato le sue origini: “La famiglia di mio nonno proveniva da Ischia. Si chiamava Sal Iacono. I suoi genitori erano Vincenzo Iacono e Maria Lombardi. Si trasferirono a New York dopo che un terremoto nel 1883 distrusse il loro paese, Casamicciola, e uccise gran parte della loro famiglia. E ora, la nostra famiglia si è trasferita in una città minacciata dai terremoti… Una cosa è certa: nella mia famiglia non impariamo mai la lezione.” Ha concluso con affetto: “Amiamo l’Italia, amiamo il popolo italiano, e ora siamo anche noi cittadini italiani. Siamo onorati di essere qui a festeggiare questo 79° anniversario con tutti voi.” 

Alla cerimonia hanno partecipato anche numerose personalità del mondo delle istituzioni, dell’intrattenimento, della cultura, della scienza, dello sport e dell’economia. Tra gli ospiti anche l’On. Christian Di Sanzo, parlamentare eletto nella Circoscrizione Estero per il Nord e Centro America. “Ho voluto essere qui oggi per dimostrare il mio sostegno alla comunità italiana—soprattutto quest’anno, dopo gli incendi che hanno colpito anche questa comunità. La comunità italiana a Los Angeles è una delle più grandi negli Stati Uniti, anche se a volte non ce ne rendiamo conto. Forse è il traffico che ci tiene lontani,” ha ironizzato. “Come parlamentare, mi impegno affinché l’Italia vi veda. Che riconosca gli sforzi che fate per preservare il nostro patrimonio.” Riflettendo sul significato della ricorrenza, ha sottolineato: “Oggi celebriamo il 79° anniversario della Repubblica Italiana—un momento storico in cui agli italiani fu data una scelta tra monarchia e repubblica. E scelsero la democrazia. Fu anche la prima volta in cui le donne poterono votare.” Ha poi invitato tutti a non dare mai per scontata quella scelta: “Dobbiamo onorare le vite perse nella lotta che ha portato al 2 giugno 1946. È nostro dovere quotidiano far vivere quei valori democratici.” Ha concluso con un messaggio di orgoglio e speranza: “Oggi celebriamo non solo il nostro Paese, ma anche i successi degli italiani nel mondo—compresi quelli qui a Los Angeles. Siamo orgogliosi di ciò che siamo, delle nostre radici, e della strada fatta insieme. Continuiamo a celebrare la Festa della Repubblica con orgoglio, unità e speranza per il futuro.” 

Dopo il momento istituzionale, gli ospiti hanno assistito a una sfilata di moda del brand italiano Genny, che vanta una boutique nel cuore di Beverly Hills. L’eccellenza gastronomica è stata affidata a Eataly, punto di riferimento della scena enogastronomica italiana a Los Angeles. Cocktail e vini hanno accompagnato la serata, con proposte firmate Aperol Spritz, Campari e Ferrari Trento. I vini sono stati offerti da Gaetano d’Acquino, storico importatore italiano nella città. A completare il quadro gastronomico, i gelati artigianali curati da Patrizia Pasqualetti. A rendere la serata ancora più scenografica ci ha pensato Lamborghini, sponsor ufficiale dell’evento, che ha esposto i suoi ultimi modelli accanto a Vespe Tricolore e a un’iconica moto MV Agusta. L’evento è stato reso possibile grazie al contributo di numerosi sponsor, tra cui Eagle Productions, Essilor Luxottica, Florim, ITA Airways, Italian Heritage Foundation, Landi Technologies, Leonardo, Muse Capital, Panorama e K Productions, oltre al prezioso supporto della Little Italy of Los Angeles Association (LILAA).

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