The bond between US and Italy is a commitment “to supporting and promoting civil liberties and democratic principles.” President Mattarella hopes that, “Washington and Rome, together also in their response to present unprecedented challenges, will continue to strengthen their closeness, and further develop their collaboration in support of shared values.” These are his words on the year Italy celebrates the 160th anniversary of the Unification and the Italy-US diplomatic relations, which began on the 13th of April 1861, also turn 160. “Since then, we have traveled a long road together. Our deep friendship has grown progressively over the past seventy-five years, taking root in our shared commitment to the values of freedom, peace and democracy. The constant and productive social and cultural exchanges between our peoples nourish it, as does the contribution made by the large and active community of Italian origin in the United States of America, and by US citizens living in our country. A bond that sees us committed, in a firmly transatlantic perspective, to supporting and promoting civil liberties and democratic principles, within a framework of international security and stability aimed at promoting economic development and social progress.” In a world still profoundly signed by the pandemic, Mattarella does not only hope for a shared economic recovery, but also in revitalized relations: “unprecedented global challenges spur us, once again, to join our wills and energies at the national and international levels, as well as multilateral fora that have proven effectiveness of action over the decades. In this spirit, I am pleased to extend my warmest wishes for the future of relations between our two peoples, and my deepest appreciation to all those who, through their efforts, contribute to promoting the ties between Italy and the United States of America.”
Italian Foreign Affairs minister Luigi Di Maio attended in Washington a two-day event of virtual celebrations and took part in a series of meetings with important institutional and civil figures of American society. At the heart of the dialogue were bilateral relations, collaboration on vaccines and post-Covid recovery, international politics, Italy’s G20 presidency and the COP26 co-partnership.
Di Maio has been the first Italian representative and the first world Foreign Affairs minister to officially meet the new Biden administration. In particular, he met and discussed with Secretary of State Antony J. Blinken, Special Presidential Envoy for Climate John Kerry (Italy, too, has been considering to create a similar figure) and the Director of the National Institute of Allergies and Infectious Diseases, Italian-American Anthony Fauci. He then met representatives of some of the most relevant American Think Tanks, including president of the German Marshall Fund Karen Donfried, president of Brookings John Allen and president of the Atlantic Council Frederick Kempe.
Moreover, he also attended a celebratory event and paid his homage to the police officer killed in the 2nd of April attack. He also met the Speaker of the House of Representatives Nancy Pelosi, who mentioned their common roots: “Italians and Italian-American migrants mapped our coastline, named our nation, helped building it with their own hands, and inspired some of our greatest reference points, including the US Capitol, where a Daughter of Italy is a Speaker.” Pelosi, then, continued, saying that: “While we celebrate the historical connections between our governments, nations and peoples, the US Congress can’t wait to work with our Italian partners to build an increasingly strong friendship for the future. Now more than ever, the Italian-American alliance is essential to tackle the complex and urgent challenges awaiting us: from the coronavirus crisis — and the connected global economy crisis — to threats to security, all the way to human rights and climate change. We celebrate this important anniversary renewing the special bond between our great nations for the future generations.”
During his press conference, Di Maio underlined that, “With Blinken, Italy and US will have many an opportunity to strengthen their relations. We agreed on the necessity to speed up together the vaccines campaign and to get better organized, as Western World, to tackle vaccines’ geopolitics in the eastern quadrant.” Indeed, bilateral cooperation on vaccines, science and anti-Covid therapies was at the heart of discussions, also with Anthony Fauci.
For his part, the head of US diplomacy did not only stress that Di Maio was the first representative of a foreign government to be received by the new Biden administration, but also stated that, “The voice and leadership of Italy is crucial” in all shared dossiers. “Italy’s commitment to NATO is and remains crucial. As allies, we are resolute in our pledge to protect our collective security and we work together to maintain international peace and stability,” Di Maio confirmed, mentioning the Italian contribute to security at international level, from Afghanistan to Libya, from Lebanon to Iraq.
It is non only a matter of flourishing commercial relationships: “We are proud — Di Maio said, underlining how “the American market is essential in any strategy of trade promotion” — of the achievements of our ‘national champions’ in America, where the global value of Italian investment is close to $33 billion dollars. There are almost 3,000 companies in the US participated by Italian investors, which employ 250,000 people. Thanks to them, but also to an extended network of importers and distributors in both countries, before the pandemic, trade in goods and services exceeded 100 billion dollars.” But also of rich bilateral relations, “Driven by extremely fruitful scientific, cultural and academic exchanges,” and important social connections. In his speech, the Italian minister wanted to mention“the Italian-American community in the United States. They represent the rich social fabric that connects the Italian and American people and their contribution to our bilateral relations is outstanding.”
Italian Ambassador in Washington Armando Varricchio also wanted to celebrate “a history made of political, diplomatic, economic and cultural relations, of shared principles and values, and of steady migratory fluxes” by saying that, “Our solid democracies are rooted in common values and our societies enjoy a continuous, fruitful exchange in many areas of culture and science, from innovation to technology. And our wonderful communities have an essential role in strengthening a relationship made so special by their very existence.
In occasion of this important anniversary, L’Italo-Americano had the opportunity to interview the Italian Consul General in Los Angeles, Silvia Chiave.
“This solemn anniversary offers an opportunity to celebrate the ancient and vital bond of friendship between our two countries and our two peoples”. These are the words of Italian ambassador in Washington Armando Varricchio to comment on this anniversary. What do they mean to you, who represent Italy on the West Coast together with the consulate in San Francisco?
On the West Coast, there are Italians and Italian-Americans who are extremely vital and active in every sector: from economics to technology, from cinema to university, Italians are perfectly integrated and contribute fully to promoting our country in this area. In Los Angeles we have an important community of professionals, young entrepreneurs in cutting-edge sectors, leading researchers, scientists and academics as well as, of course, the numerous Italians who gravitate around the world of cinema. Also thanks to them, Italy is very popular here and the Americans of this area became a sophisticated and attentive public, who look with attention and interest to our food, to Made in Italy — synonymous with luxury — and, in general, to our lifestyle. Moreover, the Italian-Americans of the West Coast are an important resource, as they love to rediscover their roots, their Italian spirit and are increasingly promoting exchanges in every sector.
From your point of view, what were the most important stages of this long-lasting diplomatic bond, based on mutual respect and esteem?
The friendship between Italy and the United States dates back to when the two countries were not yet nations and is cemented, as highlighted by the Minister of Foreign Affairs and International Cooperation Luigi Di Maio — who was on an official visit to Washington in recent days — by shared and founding values such as democracy, peace, respect for human rights and multilateralism. On this grounds, decades of “people to people” interactions have developed and contributed to the relations between the two countries. They have, indeed, constituted their lifeblood. In this sense, the migratory waves that led tens of thousands of Italians to seek their fortune in the United States over the past two centuries have certainly been very important. As for the West Coast, it has been and still is an “elite” emigration of professionals in various sectors, of researchers and academics who have undoubtedly drawn heavily on what the American dream had to offer, but who have also contributed in large part to the growth and development of this area. The contribution that the Italians have given to the development of this region is also widely recognized by Americans. As the Italian-American Speaker of the House of Representatives Nancy Pelosi said when speaking in Washington at the 160th anniversary celebrations, organized by our Embassy, quoting a sentence pronounced by President Kennedy in 1961: “All of us are beneficiary of the Italian experience.”
The anniversary is also an opportunity to deepen the cooperation between the two countries in key sectors such as innovation, technology, research, economy, and trade but also culture, museums, food. Are there any more details you can tell us about it?
Certainly the areas of collaboration are much broader than what may be initially believed. Quoting Minister Di Maio again, current international challenges, such as the fight against climate change and the global recovery after the pandemic, addressed through the digital transition and the green transition, see us working side by side with the United States in a very strong partnership. In these areas, Southern California can certainly play a central role. Los Angeles in particular has always been wrongly considered an entertainment capital only, while it is now an important hub for technological development, innovation and research. It is no coincidence that the so-called “silicon beach” was born here. And here are the headquarters of NASA’s JPL, with which Italy boasts important and fertile collaborations since the times of the Cassini probe, and Space X, where several Italians work. Just to mention some realities that are not Hollywood related. For this reason, the Consulate General and the other players in the Sistema Italia make themselves available to Italian companies interested in this market. On April 20, for example, we organize a webinar on digital tools available to Italian companies that want to export to this area; almost all the speakers are compatriots who have been successful here through the wise use of new technologies and digital tools.
On March 17, the Italyus160.org portal was launched, celebrating the 160th anniversary of diplomatic relations between Italy and the United States. What is its goal?
The portal, under the High Patronage of the President of the Republic, wants to highlight the numerous areas of common understanding between our two countries, which have always developed fruitful relations in the political, economic but also scientific, cultural, technological and academic fields.
What kind of material will you find on the portal?
The portal will be enriched with content throughout the year and wants to give space to the numerous initiatives organized by the Italian diplomatic and consular network in the United States. It is organized into several sections — history and politics; economy and industry; art, music and cinema; language and literature; innovation and technology; science and space — each of which tells the history and state of the art of cooperation between the two countries and defines the agenda of the most significant events organized by the diplomatic and consular network throughout 2021.
A part of the portal, the Guestbook, seems very interesting. Which personalities will be hosted?
The Guestbook collects the testimonies of various American, Italian and Italian-American personalities who discuss, from their point of view, the richness of bilateral relations and the profound meaning of relations between Italy and the United States. The Guestbook is already full of interventions, but it will be fed throughout 2021 and will give an idea of how intercultural dialogue and the relationship between peoples have helped to strengthen and create fruitful relations between the two countries. The Guestbook will also include the very high number of American personalities who have a close relationship with Italy — such as Willem Dafoe, married to an Italian, and Helen Mirren, who has chosen our country as her second home — and also of Italians who love the United States, like Tiziano Ferro, Laura Pausini and Vasco Rossi.
Are younger generations of migrants going to be involved in the project?
Certainly in this context, and certainly for the West Coast, the so-called “new mobility” plays a fundamental role and must have adequate space and be rightly valued. Young researchers, doctors, university professors, entrepreneurs are many more than one might at first imagine and play a fundamental role in strengthening the historic bond of friendship between Italy and the United States, which we are happy to celebrate this year, through new collaborations that lead to innovation and progress.
“Il legame tra Italia e Stati Uniti è un impegno per la difesa della democrazia”. Il presidente della Repubblica Sergio Mattarella auspica che “Washington e Roma, insieme anche nel rispondere alle sfide di questo momento, possano costantemente rinsaldare la loro vicinanza e sviluppare sempre più la loro collaborazione a sostegno dell’affermazione dei comuni valori”. Lo dice nell’anno in cui l’Italia celebra il 160° anniversario dell’unità del Paese e in cui ricorrono i 160 anni delle relazioni diplomatiche tra Italia e Stati Uniti d’America, avviate il 13 aprile del 1861. “Un lungo cammino abbiamo percorso insieme da allora. La nostra profonda amicizia si è progressivamente rafforzata negli ultimi settantacinque anni, radicandosi nella comune adesione ai valori di libertà, pace, democrazia. I costanti e fecondi scambi sociali e culturali tra i nostri popoli la alimentano, così come il contributo fornito dalla ampia e operosa comunità di origine italiana negli Usa e dai cittadini statunitensi residenti nel nostro Paese. Un legame che ci vede impegnati, in una prospettiva convintamente transatlantica, a sostenere e promuovere le libertà civili e i principi democratici, in un quadro di sicurezza e stabilità internazionale teso a promuovere lo sviluppo economico e il progresso sociale”. L’auspicio, rispetto a un orizzonte ancora profondamente segnato dalla pandemia, è non solo nella comune ripresa ma in un rilancio delle relazioni: “Sfide globali senza precedenti ci spingono, ancora una volta, a unire volontà ed energie a livello nazionale, internazionale e nei consessi multilaterali che hanno dimostrato, nei decenni, efficacia di azione. Con questo spirito, sono lieto di rivolgere i miei più calorosi auguri per il futuro delle relazioni tra i nostri due popoli e il più vivo apprezzamento a quanti, con il loro impegno, contribuiscono a incrementare il legame tra Italia e Stati Uniti”.
In occasione dei 160 anni di relazioni diplomatiche, il ministro degli Esteri Luigi Di Maio ha partecipato a Washington una due giorni di celebrazioni virtuali e a una serie di incontri con alte cariche istituzionali e figure di spicco della società civile statunitense. Al centro dei colloqui le relazioni bilaterali, la collaborazione su vaccini e ripresa post-Covid, i teatri internazionali, la presidenza italiana del G20 e la co-partnership della COP26.
Primo per il governo italiano e primo fra tutti i ministri degli Esteri stranieri, Di Maio ha incontrato la nuova amministrazione Biden. In particolare ha avuto colloqui con il Segretario di Stato Antony J. Blinken, l’inviato per il clima John Kerry (anche l’Italia sta pensando a un inviato speciale per il clima) e con il Direttore del National Institute of Allergies and Infectious Diseases, l’italoamericano Anthony Fauci. Poi ha avuto un confronto con alcuni esponenti di importanti Think Tank statunitensi fra cui Karen Donfried, presidente del German Marshall Fund, John Allen presidente di Brookings, Frederick Kempe presidente dell’Atlantic Council.
Ha inoltre partecipato a un evento celebrativo, reso omaggio all’agente di polizia rimasto ucciso nell’attacco del 2 aprile scorso e salutato la Speaker della Camera Nancy Pelosi che ha richiamato le radici comuni: “Italiani e immigrati italoamericani hanno mappato le nostre coste, dato il nome alla nostra nazione, aiutato a costruire la nostra nazione con le loro mani e hanno ispirato alcuni dei nostri più grandi punti di riferimento, tra cui il Campidoglio degli Stati Uniti dove una figlia d’Italia è Speaker”. Poi Pelosi ha detto: “Mentre celebriamo gli storici legami tra i nostri governi, le nostre nazioni e le persone, il Congresso degli Stati Uniti non vede l’ora di lavorare con i nostri partner italiani per creare un’amicizia sempre più solida per il futuro. Ora più che mai, l’alleanza italo-americana sarà essenziale per affrontare le sfide complesse e urgenti che ci attendono: dalla crisi del coronavirus, con la crisi economica globale, alle minacce alla sicurezza, fino ai diritti umani nel mondo e alla crisi climatica. Celebriamo questo importante anniversario rinnovando il legame speciale tra le nostre grandi nazioni per le generazioni a venire”.
“Con Blinken – ha detto in conferenza stampa Di Maio sottolineando che “Italia e Stati Uniti hanno molte opportunità per rafforzare i loro rapporti” – abbiamo concordato sulla necessità di accelerare insieme la campagna vaccinale, di organizzarci meglio come Occidente anche per fronteggiare la geopolitica dei vaccini dal quadrante orientale”. Al centro dei colloqui, anche con Fauci, proprio la cooperazione bilaterale in ambito vaccinale e scientifico e le terapie anti-Covid.
Dal canto suo, il capo della diplomazia Usa, oltre a rimarcare il fatto che il titolare della Farnesina è stato il primo esponente di un governo straniero ricevuto a Washington, ha detto che “La voce e la leadership dell’Italia è cruciale” in tutti i dossier condivisi.
“L’impegno dell’Italia verso la Nato è e rimane cruciale. Come alleati siamo risoluti nel nostro impegno a proteggere la nostra sicurezza collettiva e a lavorare insieme per mantenere la pace e la stabilità internazionale” ha confermato Di Maio, ricordando il contributo italiano alla sicurezza nello scacchiere internazionale, dall’Afghanistan alla Libia, dal Libano all’Iraq.
Non solo fiorenti relazioni commerciali: “Siamo orgogliosi – ha detto Di Maio evidenziando che il mercato Usa “è essenziale per qualsiasi strategia di promozione del commercio” – dei risultati raggiunti dai nostri campioni nazionali in America, dove il valore globale degli investimenti italiani sfiora i 33 miliardi di dollari. Negli Stati Uniti operano quasi 3.000 aziende partecipate da investitori italiani, che danno lavoro a 250.000 persone. Grazie a loro, ma anche a una rete estesa di importatori e distributori nei due Paesi, prima della pandemia il commercio di beni e servizi superava i 100 miliardi di dollari”. Ma anche “preziose relazioni bilaterali guidate da scambi scientifici, culturali e accademici estremamente fruttuosi” e soprattutto importanti rapporti sociali. Nel suo discorso il ministro italiano ha voluto ricordare “la comunità italo-americana negli Stati Uniti: rappresenta il ricco tessuto sociale che collega il popolo italiano e quello americano e il loro contributo alle nostre relazioni bilaterali è eccezionale”.
A celebrare “una storia fatta di relazioni politiche, diplomatiche, economiche e culturali, di valori e principi condivisi, nonchè di consistenti flussi migratori” anche l’Ambasciatore d’Italia a Washington Armando Varricchio: “Le nostre solide democrazie sono fondate su valori comuni e le nostre società si alimentano di uno scambio continuo in molti settori dalla cultura alla scienza, dall’innovazione alla tecnologia. Le nostre bellissime comunità svolgono un ruolo essenziale per rinsaldare un rapporto reso speciale proprio grazie a loro”.
In occasione di questo importante anniversario, L’Italo-Americano ha avuto la possibilità di intervistare il Console italiano a Los Angeles Silvia Chiave.
“Questo solenne anniversario offre l’occasione per celebrare l’antico e vitale legame di amicizia tra i nostri due Paesi e i nostri due Popoli”. Sono le parole usate dall’Ambasciatore d’Italia a Washington Armando Varricchio per commentare questo 160° anniversario. Cosa significano per Lei che rappresenta, insieme al Consolato di San Francisco, l’Italia nella West Coast?
Nella West Coast vi sono italiani e Italoamericani estremamente vitali e attivi in ogni settore: dall’economia alla tecnologia, dal cinema all’università. Gli italiani sono perfettamente integrati e contribuiscono pienamente a promuovere il nostro Paese in quest’area. A Los Angeles abbiamo una importante collettività di professionisti, giovani imprenditori in settori d’avanguardia, ricercatori, scienziati e accademici di primo piano, oltre naturalmente ai numerosi italiani che gravitano attorno al mondo del cinema. Anche grazie a loro, qui l’Italia è molto apprezzata e gli americani di questa zona sono un pubblico sofisticato e attento, che guarda con attenzione e interesse al nostro cibo, al Made in Italy sinonimo di lusso, e in generale al nostro stile di vita. Peraltro, gli Italoamericani della West Coast sono una importante risorsa, in quanto amano riscoprire le loro radici e la propria italianità e si fanno sempre più promotori di scambi in ogni settore.
Dal suo punto di vista quali sono state le tappe più importanti di questo lungo legame diplomatico e di stima reciproca?
L’amicizia tra Italia e Stati Uniti risale a quando i due Paesi non erano ancora nazioni ed è cementata, come ha evidenziato il ministro degli Esteri e della Cooperazione internazionale Luigi Di Maio in visita ufficiale a Washington in questi giorni, da valori condivisi e fondanti come la democrazia, la pace, il rispetto dei diritti umani e il multilateralismo. Su questo sfondo, si sono sviluppati decenni di contatti “people to people” che hanno contribuito alla costruzione dei rapporti tra i due Paesi e che ne hanno anzi costituito la linfa vitale.
In questo senso, senz’altro molto importanti sono state le ondate migratorie che hanno portato decine di migliaia di italiani a cercare fortuna negli Stati Uniti nel corso degli ultimi due secoli. Per quanto riguarda la West Coast, si è trattato e si tratta tuttora di un’emigrazione “di élite”, di professionisti in diversi settori, di ricercatori e accademici che hanno senz’altro attinto a piene mani a quello che il sogno americano aveva da offrire, ma che hanno anche contribuito in buona parte alla crescita e allo sviluppo di quest’area, che si è avvalsa e si avvale tuttora della ricchezza del melting pot che la popola. Il contributo che gli italiani hanno dato allo sviluppo di questa regione è peraltro ampiamente riconosciuto dagli americani: come ha detto la Speaker Italoamericana della House of Representatives Nancy Pelosi, intervenuta a Washington alle celebrazioni per i 160 anni organizzate dalla nostra Ambasciata, citando una frase pronunciata dal Presidente Kennedy nel 1961, “All of us are beneficiary of the Italian experience”.
L’anniversario è anche l’occasione per approfondire la cooperazione tra i due paesi in settori chiave quali innovazione, tecnologia, ricerca, economia e commercio ma anche cultura, musei, cibo. Ci sono altri dettagli a riguardo?
Certamente gli ambiti di collaborazione sono molto più ampi di quanto non si creda a prima vista. Sempre per citare il ministro di Maio, le attuali sfide internazionali come il contrasto ai cambiamenti climatici e la ripresa mondiale post-pandemia, da affrontare attraverso la transizione digitale e la transizione verde, ci vedono lavorare gomito a gomito con gli Stati Uniti in una partnership molto stretta. In questi ambiti, la California del sud può senz’altro giocare un ruolo centrale. Los Angeles in particolare è stata a torto sempre considerata solo la capitale dell’entertainment, mentre si tratta ormai di un importante hub per sviluppo tecnologico, innovazione e ricerca. Non a caso è nata qui la cosiddetta “silicon beach”. E qui hanno sede il JPL della NASA, con cui l’Italia vanta importanti e fertili collaborazioni dai tempi della sonda Cassini, e Space X, dove lavorano diversi italiani, tanto per citare realtà distanti dal più noto mondo di Hollywood. Per questo il Consolato Generale e gli altri attori del Sistema Italia si mettono a disposizione delle realtà italiane interessate a questo mercato. Il 20 aprile, ad esempio, abbiamo organizzato un webinar sugli strumenti digitali a disposizione delle aziende italiane che vogliono esportare in quest’area e quasi tutti i relatori sono connazionali che hanno avuto successo qui, attraverso l’utilizzo sapiente delle nuove tecnologie e degli strumenti digitali.
Lo scorso 17 marzo è stato lanciato il portale Italyus160.org che celebra il 160° anniversario delle relazioni diplomatiche tra Italia e Stati Uniti. Quale è il suo obiettivo?
Il portale, sotto l’Alto Patronato del Presidente della Repubblica, vuole mettere in luce le numerose aree di intesa comune tra i nostri due Paesi, da sempre declinate in fruttuosi rapporti in ambito politico, economico ma anche scientifico, culturale, tecnologico e accademico.
Che tipo di informazioni sarà possibile trovare sul portale?
Il portale sarà arricchito di contenuti durante tutto l’anno e darà visibilità alle numerose iniziative organizzate dalla rete diplomatica e consolare italiana negli Stati Uniti. È organizzato in diverse sezioni: storia e politica; economia e industria; arte, musica e cinema; lingua e letteratura; innovazione e tecnologia; scienza e spazio. Ciascuna racconta la storia e lo stato dell’arte della cooperazione tra i due Paesi e definisce l’agenda degli eventi più significativi organizzati dalla rete diplomatica e consolare durante tutto il 2021.
C’è una parte del portale che è molto interessante, si chiama Guestbook. Quali personalità verranno ospitate?
Il guestbook raccoglie le testimonianze di diverse personalità americane, italiane e Italo-americane che espongono, dal loro punto di vista, la ricchezza delle relazioni bilaterali e il significato profondo dei rapporti tra Italia e Stati Uniti. Il guestbook è già ricco di interventi, ma sarà alimentato nel corso di tutto il 2021 e darà un’idea di come il dialogo interculturale e il rapporto tra i popoli abbia contribuito a rinsaldare e rendere feconde le relazioni tra i due Paesi. Il guestbook mostra inoltre l’elevatissimo numero di personalità americane che hanno un rapporto stretto con l’Italia – come Willem Dafoe, sposato con un’italiana e Helen Mirren, che ha scelto il nostro Paese come seconda patria – e viceversa, degli italiani che amano gli Stati Uniti – come Tiziano Ferro, Laura Pausini e Vasco Rossi.
Anche le generazioni più giovani, i nuovi immigrati, saranno al centro di questo portale?
Certamente in questo contesto, e sicuramente per la West Coast, la cosiddetta “nuova mobilità” gioca un ruolo fondamentale e deve avere uno spazio adeguato ed essere giustamente valorizzata. I giovani ricercatori, medici, professori universitari, imprenditori sono molti più di quanti si potrebbe a prima vista immaginare e giocano un ruolo fondamentale nel rinsaldare e rafforzare lo storico legame di amicizia tra Italia e Stati Uniti, che siamo felici di celebrare quest’anno, attraverso nuove collaborazioni che portano innovazione e progresso.
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