Italian curiosities: do you know the story of Bacio Perugina?

I Baci Perugina devono essere i cioccolatini italiani più conosciuti al mondo: con il loro involucro d’argento ricoperto di stelle blu, sembrano una pietra preziosa e sono tanto belli da poter essere regalati così, da soli e sul palmo della mano. Poi, quando li si apre, non si trova solo un delizioso cioccolatino, ma anche un pezzettino di carta cerata bianca che lo circonda e che contiene un messaggio d’amore. Scritto in blu e in diverse lingue, è un regalo nel regalo e spesso esprime il significato di quel bacio. Poiché i Baci Perugina sono i cioccolatini di San Valentino, sono un simbolo di passione e di amore duraturo tra due persone. Sono i più romantici di tutti i dolci.

Sapendo tutto ciò, diventa difficile immaginare che, almeno inizialmente, questi cremosi simboli del romanticismo dovessero chiamarsi cazzotti, una versione molto familiare e anche un po’ grossolana della parola pugni. Per capire il perché e conoscere il loro nome e l’associazione popolare con l’amore, dobbiamo fare un passo indietro di cento anni.

La Società Perugina fu fondata nel 1907 dagli imprenditori Francesco Buitoni, Leone Ascoli, Francesco Andreani e Annibale Spagnoli. La moglie di Spagnoli, Luisa, che aveva un’inclinazione per il commercio e gli affari, fu presto coinvolta nell’azienda e fu lei che, nel 1922, creò il primo bacio: come ci si aspetterebbe da una donna italiana di quegli anni, non voleva che il cioccolato avanzato da altre produzioni andasse sprecato, così le venne l’idea di mettere insieme una palla cremosa di gianduia e briciole di nocciole, di ricoprirla con una nocciola intera tostata e di ricoprirla con il cioccolato fondente “Luisa”, marchio di fabbrica della Perugina. Chiamò la sua creazione cazzotto, sinonimo familiare di “pugno”, perché pensava che la pralina assomigliasse molto a un pugno chiuso, pronto a colpire.

Il bacio era delizioso, ma quel nome… non era adatto. “Come può un cliente entrare nel nostro negozio e chiedere, magari a una bella commessa, “per favore, posso avere un cazzotto?” pensava Giovanni Buitoni, giovane amministratore della Perugina. E come dargli torto? Se ne uscì con il nome molto più affascinante di bacio, forse perché Luisa, la sua amante, aveva inventato il cioccolato. Buitoni volle anche cambiarne la forma, trasformando il “pugno”, secondo alcuni, in un delicato seno di donna. A proposito, potete decidere voi stessi se questo sia vero o no, perché la forma dei baci è rimasta la stessa da allora.

I Baci divennero un successo, e non solo perché erano – e sono tuttora – dei deliziosi cioccolatini. La campagna pubblicitaria creata per i Baci è stata puramente geniale, tanto che ancora oggi vediamo la stessa iconica palette di colori blu e azzurro tenue e l’immagine sulle scatole. Il pittore e grafico Federico Seneca è stato il direttore artistico della Perugina negli anni Venti e fu lui a creare la famosa coppia di innamorati che si baciano sullo sfondo indaco che tutti conosciamo. A dire il vero, l’indaco è diventato nel tempo un azzurro più vivace, ma la sensazione rimane la stessa. Seneca si è ispirato al famoso “Bacio” di Francesco Hayez: ha cambiato lo sfondo degli amanti, trasformandolo in un minimalista e monodimensionale blu e indaco, ha reso i loro abiti più moderni e ha modificato leggermente la postura della ragazza per creare quello che oggi è un classico senza età dell’arte pubblicitaria italiana. Seneca fu anche la mente dietro agli incarti blu e argento lucido dei Baci, che dovevano ricordare il chiaro di luna.

Il cioccolato, il logo, le confezioni… ma che dire dei messaggi d’amore all’interno?

Ebbene, le leggende dicono che fu ancora Seneca ad aggiungerli negli anni Trenta, ispirandosi ai messaggi d’amore segreti per Giovanni Buitoni che Luisa Spagnoli nascondeva nei cioccolatini. Per quanto questa spiegazione possa essere bella e adatta al prodotto, è più probabile che l’idea sia stata importata dagli Stati Uniti dallo stesso Buitoni. E le prime massime non erano affatto romantiche, ma più simili a piccoli aforismi: per esempio, la prima frase era meglio un bacio oggi che una gallina domani, un gioco di parole sul detto popolare italiano meglio un uovo oggi che una gallina domani.