I know how to make it, but how do you say it?

Tutti amano il cibo italiano, ma a quanto pare pronunciare i nomi di alcuni dei suoi piatti più iconici non è facile come gustarli.

L’argomento ha suscitato l’interesse di Preply, una popolare piattaforma di apprendimento delle lingue online progettata per aiutare gli utenti a migliorare le proprie competenze linguistiche attraverso lezioni individuali personalizzate con madrelingua, e offre corsi in un’ampia gamma di lingue, tra cui italiano, spagnolo e francese, adatti a studenti di tutti i livelli. I ricercatori di Preply hanno esaminato i dati di ricerca di Google per rivelare quali nomi di piatti italiani rappresentano la sfida più grande per chi non è madrelingua e, mentre piatti come pizza e spaghetti possono sembrare semplici, altri, come gnocchi e bruschette, si rivelano difficili.

La loro classifica non è poi così sorprendente, almeno se si guarda alla prima posizione: in cima alla lista ci sono gli gnocchi, certamente un piatto amato ma il cui nome rappresenta una sfida per i non italiani, tanto che ogni anno vengono effettuate 544.800 ricerche per imparare a pronunciarlo correttamente. Posso garantire quanto questa parola possa essere difficile per i non italiani: durante i miei anni all’estero e i miei viaggi, ne ho sentito diverse varianti, con “Ghnocchi” e “Ghnoshee” come le pronunce sbagliate più comuni. La parola “gnocchi” deriva da nocca e la ricetta risale all’Impero Romano (tranne le patate, ovviamente: quelle arrivarono dopo Colombo). In origine, erano fatti con un semplice impasto di farina e acqua, evolvendosi nel corso dei secoli per includere ingredienti come le patate già menzionate, che finirono per diventare un alimento base dopo essere state introdotte in Europa dalle Americhe. Gli gnocchi sono popolari in tutta Italia, con varianti regionali come gli gnocchi alla Sorrentina (serviti con salsa di pomodoro e mozzarella) in Campania.

Al secondo posto c’è il ragù, noto come “Bolognese” nei Paesi di lingua inglese, con 368.640 ricerche di pronuncia all’anno. Strano, ho pensato, sembra abbastanza semplice, ma forse quella “u” accentata fa pensare alla gente che debba essere pronunciata in un modo più bizzarro. A parte la fonetica, è curioso scoprire che il ragù non è propriamente un piatto italiano, almeno non in origine: le sue radici affondano in realtà nel ragôut francese, uno stufato di carne che divenne popolare in Italia intorno all’anno 1300, quando il Papa si trasferì da Avignone al Vaticano. La versione italiana fu adattata nel tempo, diventando infine la salsa per la pasta che conosciamo oggi. Il nome francese originale fu italianizzato durante l’era fascista, diventando l’attuale ragù. La salsa è tradizionalmente servita con le tagliatelle, ma all’estero è spesso abbinata agli spaghetti, con grande costernazione degli italiani.

Al terzo posto della classifica c’è la pizza, con 273.840 ricerche annuali. Nonostante sia uno dei piatti italiani più famosi al mondo, sembra che la doppia “z” crei qualche problema a chi non parla italiano. Detto questo, personalmente non ho mai incontrato un madrelingua inglese che facesse fatica a pronunciare “pizza”, quindi immagino che sia più un problema per le altre nazionalità.

Il prossimo in lista è la bruschetta, che spesso viene pronunciata male come “bruscetta”. Questo non è solo un errore di pronuncia frequente, ma anche un errore di ortografia comune nei menù. I primi esempi di questo delizioso cibo da strada (o pasto leggero!) provengono dall’antica Roma, ma ovviamente senza pomodori, che giunsero nel Vecchio Mondo solo dopo il 1492.

Un’altra parola difficile è lasagna, con il suo suono “gn” che si rivela difficile per gli stranieri. Questo famoso piatto di pasta risale al Medioevo e si ritiene che si sia evoluto dall’antica parola greca lasana, che significa “pentola ” o “sottopentola”. In Italia, il piatto ha molte varianti, con Lasagne alla Bolognese che è una delle più famose.

Brioche, che è una parola francese, non italiana, è spesso pronunciata male. Altre voci degne di nota includono spaghetti, prosciutto, ciabatta e tiramisù, che attirano anche un numero elevato di ricerche di pronuncia. Tiramisù è particolarmente interessante per il suo significato letterale e per la sua popolarità come dessert italiano più cercato su Google.

Anche fettuccine e tagliatelle figurano in modo prominente nella lista: qui, mi dispiace, ma gli anglofoni sono colpevoli come il peccato… fettuccinee e tag-leeatellee sono troppo comuni per non risultare quasi stranamente familiari alle orecchie degli italiani!

Altri cibi e bevande iconici difficili da pronunciare secondo la ricerca Preply sono cappuccino, pappardelle, farfalle, orecchiette, minestrone, arancini e un altro evergreen della lingua inglese, il calzone, il più delle volte pronunciato calz-oon, o calz-on, “e” muta alla fine in entrambi i casi, come se fosse francese.

Ma ehi… anche gli italiani sono colpevoli. Notoriamente scarsi in tutte le lingue straniere, non c’è bisogno di sentirsi offesi a nome dell’Italia e del suo popolo: sono italiana e penso che trarremmo grandi benefici dal conoscere meglio le lingue, anche noi abbiamo una storia di pronuncia sbagliata di alcuni piatti stranieri. Paella, il famoso piatto di riso spagnolo, è la parola di cucina non italiana più cercata con 1.080 ricerche; la maggior parte delle persone che conosco la pronuncia semplicemente come è scritta, con la doppia “l”, piuttosto che dirla alla spagnola. Seguono da vicino quinoa (360 ricerche), un superfood della dieta Inca, e quiche lorraine (120 ricerche), un piatto di origine tedesca nonostante il nome francese. In fin dei conti, il cibo italiano può essere considerato un linguaggio d’amore universale, ma pronunciare i nomi di alcuni piatti? Non così tanto! 

Dagli gnocchi al calzone, anche i buongustai più entusiasti possono inciampare nelle parole. Ma, non dimentichiamolo! — Gli italiani stessi non sono immuni a pronunciare male i piatti di altre cucine… Ma, sapete una cosa? Non importa: che lo diciate giusto o sbagliato, ciò che conta è che tutti possiamo gustare questi piatti fantastici. Detto questo, la prossima volta che ordinate una bruschetta o delle fettuccine, fate del vostro meglio, anche solo per impressionare il cameriere!