Calabrian peperoncini are celebrated every year in Diamante (Laudibi/Dreamstime)
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The Festa del Peperoncino in Diamante, Calabria, is a lively celebration that honors the region’s beloved chili pepper (peperoncino), a cornerstone of Calabrian cuisine and culture. Known for its use in dishes such as nduja and pasta alla diavola, the spicy peperoncino has deep roots in the local culinary tradition, and is associated both with flavor and the fiery spirit of Calabrian people. The Festa, which takes place annually in the month of September, is an occasion to celebrate both chili peppers and Calabria’s gastronomic heritage with passion and pride.

This year the festival, which will be held in Diamante from September 11 to 15, 2024, marks its 32nd edition: it was founded in 1992 by journalist Enzo Monaco as a way to highlight the historical connection between Calabria and the Americas, from where the chili pepper was introduced. Over the years, the Festa del Peperoncino has grown into one of the most significant culinary festivals in Italy, drawing thousands of visitors from across the world.

Chili peppers are a symbol of Calabria (Photo: Vano Vasaio/Dreamstime)

Attendees can expect a variety of activities centered around the fiery pepper, with one of the main attractions being the Campionato Italiano di Mangiatori di Peperoncino, where participants compete to eat as many chili peppers as possible in a set time, making for an entertaining and intense spectacle. The festival also includes food stands offering regional specialties, live music, theatrical performances, and even art exhibits. Medical conferences discussing the health benefits of chili peppers, such as their antioxidant properties, are also a feature, adding an educational dimension to the festivities​.

And if you want to take a break from spiciness, you’ll be happy to know that the romantically named village of Diamante is a lovely place to be: picturesque and relaxing, this coastal town is known for its beautiful murals and stunning seaside views. Visitors can wander through its charming streets while enjoying both the spicy fare and the lively atmosphere. 

For chili lovers and culture enthusiasts alike, the Festa del Peperoncino is a unique opportunity to discover and enjoy the flavors and traditions of Calabria​. 

La Festa del Peperoncino a Diamante, in Calabria, è una vivace celebrazione che rende omaggio al tanto amato peperoncino della regione, un pilastro della cucina e della cultura calabrese. Noto per il suo utilizzo in piatti come la nduja e la pasta alla diavola, il peperoncino piccante ha radici profonde nella tradizione culinaria locale ed è associato sia al sapore che allo spirito focoso del popolo calabrese. La Festa, che si svolge ogni anno nel mese di settembre, è un’occasione per celebrare sia i peperoncini che il patrimonio gastronomico della Calabria con passione e orgoglio.

Quest’anno la festa, che si terrà a Diamante dall’11 al 15 settembre, è alla sua 32° edizione: è stata fondata nel 1992 dal giornalista Enzo Monaco per evidenziare il legame storico tra la Calabria e le Americhe, da dove è arrivato il peperoncino. Nel corso degli anni, la Festa del Peperoncino è diventata uno dei festival culinari più importanti d’Italia, attirando migliaia di visitatori da tutto il mondo.

I partecipanti possono aspettarsi una varietà di attività incentrate sul peperoncino piccante, con una delle attrazioni principali che è il Campionato Italiano di Mangiatori di Peperoncino, dove i partecipanti competono per mangiare quanti più peperoncini possibile in un tempo stabilito, creando uno spettacolo divertente e intenso. Il festival include anche stand gastronomici che offrono specialità regionali, musica dal vivo, spettacoli teatrali e persino mostre d’arte. Anche le conferenze mediche che discutono i benefici per la salute dei peperoncini, come le loro proprietà antiossidanti, sono una caratteristica, aggiungendo una dimensione educativa ai festeggiamenti.

E se vuoi prenderti una pausa dal piccante, sarai felice di sapere che il villaggio dal nome romantico di Diamante è un posto incantevole dove stare: pittoresco e rilassante, questa cittadina costiera è nota per i suoi bellissimi murales e le splendide viste sul mare. I visitatori possono passeggiare per le sue affascinanti strade mentre si godono sia il cibo piccante che l’atmosfera vivace.

Per gli amanti del peperoncino e per gli amanti della cultura, la Festa del Peperoncino è un’occasione unica per scoprire e gustare i sapori e le tradizioni di Calabria​. 

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