Cinema in Venice: why is the Festival del Cinema di Venezia so different?

Quando l’estate passa la staffetta delle stagioni all’autunno e la gente inizia a tornare alla sua routine dopo settimane in spiaggia, l’Italia gode di un’ultima scintilla di glamour sul suo Lido più famoso, quello di Venezia. Tra la fine di agosto e l’inizio di settembre, Venezia e il suo Festival del Cinema – insieme alla Biennale dell’Arte di cui la kermesse fa parte – portano in Italia lo sfarzo e il fascino delle star internazionali, della moda fantastica e, soprattutto, una miriade di film artisticamente preziosi.

La Mostra Internazionale del Cinema – questo il suo nome completo – è la più antica rassegna cinematografica sulla terra: arriva prima di Cannes e Berlino, prima di Sundance e Tribeca. Nel 1932, il presidente della Biennale, Giuseppe Volpi, decise che il cinema meritava uno spazio a sè, così chiese sostegno e contributi creativi allo scultore Antonio Maraini e a Luciano de Feo per organizzare la prima edizione. Ad esso presero parte film come It Happened One Night di Capra, Grand Hotel di Goulding e La Liberté di Clair, mentre i volti e le voci di Greta Garbo, Clarke Gable, Joan Crawford e Vittorio de Sica animarono gli schermi.

Fu ripetuto in occasione della seguente Biennale, nel 1934, ma il suo incredibile successo costrinse gli organizzatori a trasformarlo in un appuntamento annuale nel 1935. Immediatamente, il festival divenne sinonimo di glamour e cinema di alta qualità: i migliori film del tempo con gli attori e le attrici più belle del mondo che sorridevano e salutavano fan e giornalisti anche allora, quando l’Italia era una dittatura e il fetore pestilenziale della guerra aveva già cominciato a salire dalla terra. La Mostra si tenne per tre anni durante il conflitto, ma quelle edizioni, 1940, 1941 e 1942, alla fine non sono state riconosciute come ufficiali. Negli anni ’50, il Festival aiutò il maestro giapponese Akiro Kurosawa ad ottenere fama in Occidente e incise i nomi di Marlon Brando e Brigitte Bardot nel cielo della celebrità del cinema; ma la Mostra si inchinò anche al talento di alcuni dei migliori talenti italiani: Alberto Sordi, Vittorio Gassman e Silvana Mangano, per esempio, che recitarono tutti in La Grande Guerra di Mario Monicelli, film Leone d’Oro del 1959.

Negli anni ’60, il Festival ha abbracciato con piacere le nuove visioni artistiche dei grandi registi – pensiamo a Pasolini, Bertolucci, ai fratelli Taviani, ma ha perso un po’ del suo fascino artistico e sociale nel decennio successivo. Negli anni ’80, tuttavia, grazie alle vedute aperte del nuovo direttore Carlo Lizzani, la Mostra è tornata ad essere un evento centrale nel mondo del cinema, un luogo in cui è stata discussa l’arte di fare film, dove la sola partecipazione era di per sé un marchio di approvazione artistico ed estetico. Negli anni ’90 e negli anni 2000, la Mostra ha fortemente sostenuto le carriere dei registi asiatici, si pensi ad Anh Hung Tran e Zhang Yimou, ma anche dei nuovi talenti americani come James Gray, Bryan Singer e Guillermo Del Toro.

Ma la Mostra del Cinema è sempre stata, fin dal suo inizio, molto più di film e attori: nata all’interno di un evento artistico di tutto rispetto, condivide valori e canoni estetici con esso e il conseguente interesse per la qualità rispetto alla quantità. In effetti, la Mostra ha sempre attratto grandi artisti, proprio come nel 1974, quando l’immenso Andy Wharol scelse Venezia per la prima del suo film, Heat. Quarant’anni prima, il Festival era stato fondamentale nel rendere una relativamente nuova forma d’arte, l’animazione, una componente riconosciuta del mondo del cinema, quando aveva introdotto la categoria “film d’animazione” nella sua selezione: era il 1934 e Walt Disney aveva vinto con la sua divertente Funny Little Bunnies.

E allora c’era – c’è – Venezia. Quando si tratta di location, la Serenissima è imbattibile: con i suoi canali, il suo incanto artistico e il suo immenso patrimonio storico, la città non ha eguali. È altezzosa, regale, è senza tempo e le star lo sanno: non possono venire a Venezia con qualcosa che non sia perfetto. E così, la bellezza di Venezia si trasforma nel glam della Mostra. Perché dobbiamo renderci conto che al Festival del Cinema di Venezia, tutta la città diventa un glorioso, incredibile red carpet: profusioni di rosso coprono il Lido, naturalmente, ma i VIP sanno bene che ogni angolo, ogni canale e ogni calle sono “il luogo da vedere”, e anche se la grettezza contemporanea e la volgarità hanno provato in più di un’occasione a lasciare ammaccature nelle cornici dorate della Mostra – come l’anno scorso, quando due sconosciute attricette italiane camminavano per il Lido indossando gonne scosciate senza biancheria intima – non ci sono mai riuscite: Venezia rimane nobile e superiore, a malapena infastidita da tali problemi.

La Mostra del Cinema di Venezia, è evidente, ha un’importanza incredibile da un punto di vista artistico e rappresenta davvero il festival più tradizionale fra tutti i festival cinematografici, perché è il più antico e, probabilmente, il più iconico di tutti. Per l’Italia, però, è di più. Perché ogni anno dal 1932, il Paese, durante questi dieci giorni ricchi di eventi, si guarda allo specchio: Venezia è il luogo in cui gli attori e i registi hanno raccontato la storia delle nostre lotte del dopoguerra e dove le nostre più belle stelle si mostrano al mondo. È il luogo in cui Hollywood viene a trovarci. Nel corso degli anni, la Mostra, proprio come il Festival di Sanremo, è diventata per l’Italia il modo per monitorare le tendenze e guardare alla cultura popolare e un momento per riconoscere l’emergere di nuovi talenti. La Mostra è quel periodo dell’anno in cui tutti nel Paese diventano esperti di cinema, proprio come tutti diventiamo esperti di calcio durante la Coppa del mondo: perché ci sentiamo coinvolti, ma soprattutto perché siamo orgogliosi di essere il centro del mondo, anche se solo per un po’, siamo orgogliosi di mostrare a tutti coloro che contano ancora culturalmente, che non tutto è stato conquistato dall’odierna estetica e dalle mode dell’usa e getta.

È una tradizione che appartiene a tutto il Paese: è nostra, e solo nostra, anche se, giustamente, è “internazionale” nel nome. E’ la nostra, perché in quel glamour, in quell’interesse per l’arte prima delle mode, in quell’atmosfera un po’ antiquata che si respira in città tutto l’anno, si trova il cuore di un Paese. L’Italia, proprio come la Mostra del Cinema di Venezia, è la più antica e la più bella e, nonostante le mode che cambiano e il tempo che passa, non passa mai di moda.