Actor Stanley Tucci lets food tell the story

Suona piuttosto paradisiaco: una nuova serie televisiva originale con le delizie e i piaceri dei cibi regionali italiani raccontati attraverso gli occhi e le orecchie dell’italofilo, attore affermato e amante del cibo Stanley Tucci.
Tucci conosce bene la cucina italiana. Nato e cresciuto nello Stato di New York da genitori di origine calabrese, gli anni della formazione di Tucci hanno ruotato intorno a quello che lui descrive come un ambiente “ossessionato dal cibo”. Le ricette tramandate dai suoi antenati italiani riempivano la tavola della famiglia, dando forma alla sua passione per la cucina. “Mangiavamo questi pasti elaborati e molto belli”, condivide Tucci. Un anno della sua giovinezza trascorso a vivere con la sua famiglia a Firenze ha suggellato l’intesa.
È stata un’altra passione, tuttavia, a plasmare il percorso finale della carriera di Tucci. Laureato nel 1982 in recitazione alla State University di New York, il talento di Tucci e il suo acuto senso dello sviluppo dei personaggi hanno spianato la strada alla sua carriera di successo di 40 anni sul palcoscenico, nel cinema e in televisione. Versatile, capace di trasformarsi in una vasta gamma di personaggi con grande fascino e credibilità, il talento di Tucci è come un tavolo da buffet: ce n’è praticamente per tutti. Una serie di ruoli secondari di successo negli anni ’80 e ’90 (L’onore dei Prizzi, Road to Perdition, Beethoven, Preludio a un bacio, per citarne alcuni) ha assicurato a Tucci un posto sulle liste dei maggiori agenti di casting, aprendogli la porta a molte opportunità e a personaggi iconici. Che si tratti di interpretare il buffo Nigel ne Il diavolo veste Prada, l’agghiacciante serial killer in Lovely Bones (che ha fruttato a Tucci una nomination all’Oscar), o l’esagerato Cesare Flickerman in Hunger Games, Tucci può fare praticamente tutto.
“Fai, fai, fai… fai la pasta!” ~ Big Night (1996)
È stato un film di culto culinario, Big Night, che ha aiutato a lanciare un aspetto accattivante e continuo della vita professionale e personale di Tucci. La storia esamina, in modo spesso mordacemente divertente e a volte dolorosamente crudo, le sfide che devono affrontare due fratelli calabresi per farcela come ristoratori immigrati nell’America del 1950. Forse proiettando le proprie frustrazioni per la repressione culinaria, come co-sceneggiatore, Tucci esamina l’intensa passione del fratello maggiore Primo per la creazione di un’autentica cucina italiana ad ogni costo, in contrasto con la spinta del fratello minore Secondo a fare tutto il necessario per farcela. Il risultato è uno scontro frontale di sogni e desideri con crude realtà, perdite… e redenzioni.
Tucci è anche co-direttore e co-protagonista del film. Mentre scriveva la sceneggiatura, ha passato quasi due anni sotto la guida dello chef italiano Gianni Scappin. Imparare ad affettare, a fare a dadini, a muoversi come un professionista ha solo approfondito la sua brama culinaria: “Ora so di cibo più di quanto non ne abbia mai saputo”.
Il legame con Scappin si è evoluto in un’amicizia duratura, così come a ispirato Cucina & Famiglia (1999), libro di cucina con ricette di famiglia sia di Tucci che di Scappin. Il libro è poi andato fuori stampa ma con il crescente riconoscimento e la fama di Tucci, la domanda è risalita alle stelle. Riconoscendo una grande opportunità, Tucci ha scritto da solo The Tucci Cookbook (2012), che contiene anche storie e aneddoti su entrambi i lati della famiglia di sua madre e di suo padre. Un seguito di recente pubblicazione, The Tucci Table: Cooking with Family and Friends (2020), mette in luce altre ricette della famiglia Tucci insieme a quelle di sua moglie Felicity Blunt e di una serie di amici, tutte “legate insieme con un moderno nastro americano”.
Come gli spaghetti circondati dai denti di una forchetta, il cibo sembra avvolgere continuamente molti aspetti della vita di Tucci.
Il ruolo di Paul Child nell’acclamato Julia & Julia ha cementato una profonda amicizia con Meryl Streep basata sul cibo e la cucina. L’amore e la devozione per tutto ciò che è culinario ha portato anche all’amore e alla devozione coniugale. Circa un anno dopo aver perso la prima moglie per un cancro al seno, Tucci ha accettato la proposta di nozze della co-star di The Devil Wears Prada, Emily Blunt. Una presentazione alla sorella di lei, Felicity, ha portato a una vivace chiacchierata e l’argomento si è rapidamente spostato sulla gastronomia. Tema che continua ancora oggi, dopo otto anni di matrimonio: i due condividono molto tempo in casa, in cucina, con i loro due figli piccoli.
Il patrimonio di Tucci, la passione per l’Italia e il cibo italiano, e l’innegabile fascino di fronte alla macchina da presa, per non parlare di come indossa bene un abito italiano, ci portano al suo ultimo progetto: Stanley Tucci: Searching for Italy. La docu-serie in sei puntate ha debuttato domenica sera, 14 febbraio, sulla CNN, con Tucci che ci porta nel cuore della vibrante Napoli, in mare verso Ischia, e infine davanti ai panorami di Amalfi e ad altro cibo favoloso. I primi quattro episodi sono stati girati nell’Italia pre-pandemia, mentre gli altri due sono stati girati la scorsa estate quando le restrizioni erano sostanzialmente ridotte. Anche se allo spettatore viene tutto spiegato dalle osservazioni iniziali di Tucci… “Sono arrivato durante un breve momento di normalità”… è un po’ una sfida mettere da parte i precedenti sei mesi di tragedia, ancora freschi nel cuore degli italiani.
Lo spettacolo è uno spasso per chiunque sia innamorato dell’Italia, della sua storia, della cultura e, soprattutto, del cibo. L’entusiasmo di Tucci e la sua gioia incontenibile nell’esplorare, assaggiare e sorseggiare mentre attraversa l’Italia, è contagioso; chi potrebbe fare a meno di sorridere e avere l’acquolina mentre lo guarda tuffarsi allegramente nelle specialità regionali, mentre si mette a suo agio con la gente del posto. Tucci ci fa fare un passo in avanti quando va oltre gli abbinamenti spensierati tra formaggi e vini, aggiungendo elementi colti alla serie. Gli aspetti culturali come le influenze storiche dietro le cucine regionali e altri perché sono affascinanti e divertenti.
Tucci ha recentemente detto alla CNN che il suo desiderio è quello di aprire gli occhi degli americani rispetto alla sorprendente diversità che si trova in Italia. La serie, l’autoproclamata “lettera d’amore al luogo da cui proviene la mia famiglia”, un luogo che lo ha continuamente attratto, è il veicolo che Tucci spera di usare per illustrare come “… geografia, invasioni, influenze del mondo arabo, spagnolo, normanno, austriaco…hanno reso [l’Italia] un incredibile melting pot culinario”. Spera anche di rompere alcuni stereotipi ancora fortemente radicati sulla cucina italiana: per favore non chiedete spaghetti e polpette, e no… non ci sarà parmigiana di pollo sul menù.
La domenica sera, almeno per il prossimo mese o giù di lì, si apre una bella opportunità di seguire Tucci, per unirsi a lui in pasti sontuosi o semplici, in luoghi rurali o nobili, sempre accompagnati da un delizioso vino italiano. Tenete pronto e aperto il vostro passaporto gastronomico.