Sfogliatella, typical neapolitan sweet. © Massimo Lama | Dreamstime.com
English Italian

Sfogliatella (sfoh-lleeah-tehl-lah) sounds as sweet as it taste. The word is the diminutive of sfogliata (a type of cake), which in turn comes from sfoglia, the Italian for puff pastry. Sfoglia means “thin layer,” as the pastry is made with many stacked leaves of it. 

Indeed, sfogliatella is usually a delicious parcel of puff pastry filled with a cream made of semolina, ricotta, sugar, candied fruit, vanilla and cinnamon. This type of sfogliatella is known as sfogliatella riccia (“curly” sfogliatella), but there is another one, the sfogliatella liscia (“straight” sfogliatella) made with shortcrust pastry instead. 

Sfogliatella, typical Neapolitan pastry, with yellow cream and strawberry. © Gun75 | Dreamstime.com

Lovingly known as ‘a sfugliatèlla in Neapolitan, our sweet little gem is a traditional pastry of Campania, and of Naples in particular, even though it was created in the 18th century by the nuns of the Conservtorio di Santa Rosa da Lima, near Amalfi. In the early 19th century though,  Neapolitan pastry chef Pasquale Pintauro got the recipe from the nuns and began producing sfogliatelle in his own pastry shop. Of course, it was a success and the legend was born. 

Close up of sfogliatella, traditional Italian crunchy pastry with cream inside. © Aleksandr Vorobev | Dreamstime.com

With its aromatic, decadent filling  and its crumbly shell, sfogliatelle are just like the city they became a symbol of: beautiful to look at, rich and special. Perfect for a nice breakfast and rigorously served with a good caffé Napoletano, sfogliatelle are something you can’t find everywhere. Just like it happens for other traditional southern desserts like cassata or cannoli from Sicily, those you find in bakeries and cafés in other regions of Italy may be nice, but they are not the same thing, as every single Neapolitan will tell you. 

Sfogliatelle are not only good to eat, they are also beautiful to look at: sfogliatelle ricce, with their many thin layers of delicate goodness look like shells made with gold leaves and scented like a summer Mediterranean garden. Sfogliatelle liscie are round and perfect like a pearl, with the warm deep colors of amber. 

  • Se vai a Napoli, prova una sfogliatella con il tuo caffé
  • If you go to Naples, try a sfogliatella with your coffee
  • Vorrei fare le sfogliatelle a casa,  ma ho paura che sia troppo difficile
  • I’d like to make sfogliatelle at home, but I’m afraid it’s too difficult.
  • Cosa preferisci, la sfogliatella riccia o quella liscia?
  • What’s your favorite, sfogliatella riccia or sfogliatella liscia?

Sfogliatella (sfoh-lleeah-tehl-lah) suona dolce come il suo sapore. La parola è il diminutivo di sfogliata (un tipo di torta), che a sua volta deriva da sfoglia, la versione italiana di “puff pastry”. Sfoglia significa “strato sottile”, poiché la sfoglia è fatta con molti strati sovrapposti. Infatti, la sfogliatella è di solito un delizioso pezzo di pasta sfoglia riempito con una crema di semolino, ricotta, zucchero, frutta candita, vaniglia e cannella. Questo tipo di sfogliatella è conosciuta come sfogliatella riccia, ma ne esiste un’altra, la sfogliatella liscia, fatta invece con pasta frolla.
Chiamata affettuosamente ‘a sfugliatèlla in napoletano, la nostra dolce chicca è un dolce tradizionale della Campania, e di Napoli in particolare, anche se è stata creata nel XVIII secolo dalle suore del Conservatorio di Santa Rosa da Lima, vicino ad Amalfi. All’inizio del XIX secolo, però, il pasticcere napoletano Pasquale Pintauro ottenne la ricetta dalle suore e iniziò a produrre sfogliatelle nella sua pasticceria. Naturalmente, fu un successo e nacque la leggenda.
Con il ripieno aromatico e ricco e il guscio friabile, le sfogliatelle sono proprio come la città di cui sono diventate il simbolo: belle da vedere, ricche e speciali. Perfette per una bella colazione e rigorosamente servite con un buon caffè napoletano, le sfogliatelle sono qualcosa che non si trova ovunque. Proprio come succede per altri dolci tradizionali del Sud come la cassata o i cannoli siciliani, quelli che trovi nelle pasticcerie e nei caffè di altre regioni d’Italia possono essere buoni, ma non sono la stessa cosa, come vi dirà ogni singolo napoletano.
Le sfogliatelle non sono solo buone da mangiare, sono anche belle da vedere: le sfogliatelle ricce, con i loro tanti strati sottili di delicata bontà sembrano conchiglie fatte con foglie d’oro e profumano come un giardino mediterraneo estivo. Le sfogliatelle lisce sono rotonde e perfette come una perla, con i colori caldi e profondi dell’ambra.

Se vai a Napoli, prova una sfogliatella con il tuo caffé
If you go to Naples, try a sfogliatella with your coffee

Vorrei fare le sfogliatelle a casa, ma ho paura che sia troppo difficile
I’d like to make sfogliatelle at home, but I’m afraid it’s too difficult.

Cosa preferisci, la sfogliatella riccia o quella liscia?
What’s your favorite, sfogliatella riccia or sfogliatella liscia?


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