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Our word this week, chiacchiere(kiahk-kieh-rai) is both pleasant and tasty, and it is also very much in line with the time of the year we are in, Carnevale. It is the plural form of chiacchiera, which comes from the verb chiacchierare, “to chat.” We started using both sometime in the 16th century.

(Photo: Rawpixelimage/Dreamstime)

Chiacchiera and chiacchierare likely have an onomatopoeic etymology, that is, they come from the sound we produce when we make the action of “chiacchierare,” just like in the case of the French noun-verb combo claque-claquer (the clapping of hands-to clap) or the English verb to clack.

The main meaning of chiacchiere, the one associated with the verb chiacchierare, is “chatter,” “small talk,” “talk,” but also “rumor.” For instance, we can say Niente chiacchiere, dobbiamo lavorare! (“No small talks, we have to work!”), but also Non credere a quelle storie, sono solo chiacchiere (“Don’t believe all those stories, they’re only rumors”).

(Photo: Photopips/Dreamstime)

There is another important meaning of chiacchiere we must mention, especially this time of the year: indeed, chiacchiere are those as-light-as-a-feather and crunchy deep-fried cookies typical of the Italian Carnevale. We make them everywhere, from North to South, but they change name! You may know them as chiacchiere of course, but also as bugie, frappe, cenci, crostoli, cunchiell’ and even merveilles in Valle d’Aosta and maraviglias in Sardinia. Chiacchiere is, perhaps, the most common epithet, and it originates, legends say, from a time when Queen Margherita of Savoia (yes, the same as the pizza!) asked her pastry chef, Neapolitan Raffaele Esposito, to prepare a special treat for her and a group of friends. He came out with these cloud-like delicacies, which were, indeed, as light as chiacchiere with friends.

  • Abbiamo solo fatto quattro chiacchiere
  • We’ve just had a chat
  • A Carnevale si mangiano chiacchiere da Nord a Sud!
  • From North to South, we eat chiacchiere for Carnevale!
  • Ci sono delle chiacchiere in giro, dicono che potrebbe avere una promozione
  • There are some rumors saying she may get a promotion

La parola di questa settimana, chiacchiere (kiahk-kieh-rai) è piacevole e gustosa, oltre che molto in linea con il periodo dell’anno in cui ci troviamo, il Carnevale. È la forma plurale di chiacchiera, che deriva dal verbo chiacchierare. Abbiamo iniziato a usare entrambi i termini nel XVI secolo.

Chiacchiera e chiacchierare hanno probabilmente un’etimologia onomatopeica, cioè derivano dal suono che produciamo quando compiamo l’azione di “chiacchierare“, proprio come nel caso della combinazione sostantivo-verbo francese claque-claquer (il battere le mani – applaudire) o del verbo inglese to clack.

Il significato principale di chiacchiere, quello associato al verbo chiacchierare, è “parlare”, ma anche “fare pettegolezzi”. Per esempio, possiamo dire Niente chiacchiere, dobbiamo lavorare! ma anche Non credere a quelle storie, sono solo chiacchiere.

C’è un altro significato importante delle chiacchiere che dobbiamo ricordare, soprattutto in questo periodo dell’anno: le chiacchiere sono quei biscotti fritti leggerissimi e croccanti tipici del Carnevale italiano. Le facciamo ovunque, da Nord a Sud, ma cambiano nome! Le conoscete come chiacchiere, naturalmente, ma anche come bugie, frappe, cenci, crostoli, cunchiell’ e persino merveilles in Valle d’Aosta e maraviglias in Sardegna. Chiacchiere è forse l’appellativo più comune e nasce, secondo le leggende, quando la regina Margherita di Savoia (sì, la stessa della pizza!) chiese al suo pasticcere, il napoletano Raffaele Esposito, di preparare un dolcetto speciale per lei e un gruppo di amici. Ne uscì con queste delizie simili a nuvole, che erano davvero leggere come le chiacchiere con gli amici.

 

  • Abbiamo solo fatto quattro chiacchiere
  • We’ve just had a chat
  • A Carnevale si mangiano chiacchiere da Nord a Sud!
  • From North to South, we eat chiacchiere for Carnevale!
  • Ci sono delle chiacchiere in giro, dicono che potrebbe avere una promozione
  • There are some rumors saying she may get a promotion

 


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