The timeless charms of Portofino, the Pearl of Tigullio

Oggi, mentre il caldo sole estivo inonda la riviera italiana di un bagliore dorato, i miei ricordi d’infanzia cominciano a prendere forma. Io e i miei genitori andavamo spesso a trovare un caro amico che aveva casa a Rapallo, grazioso paese della Riviera di Levante. Erano i giorni delle risate spensierate, delle esplorazioni senza fine e delle fette giganti di focaccia alla recchese, gustate tiepide fuori dal forno mentre passeggiavamo sul lungomare con mia madre.

La sera ci ritrovavamo spesso a Portofino, un luogo che all’epoca era solo un’altra bellissima cornice per le nostre fughe estive. Mentre i miei ricordi del borgo stesso sono un po’ confusi – Rapallo, con le sue vivide giornate d’infanzia in riva al mare, ha un posto più importante nella mia mente – c’è una serata particolare a Portofino che spicca. Eravamo seduti in un ristorante, l’aria satura dell’aroma stuzzicante della cucina ligure, del dolce mormorio della conversazione e del tintinnio occasionale delle posate. All’improvviso ci fu un’ondata di eccitazione: era entrato un famoso presentatore televisivo italiano. Io, allora bambina, non fui particolarmente commossa dall’evento, ma mia madre, era assolutamente entusiasta!

Ora, mentre approfondisco il fascino di Portofino, questi ricordi fungono da legame personale, un filo che collega il mio passato al presente, rendendo questo viaggio ancora più significativo. Non è ora di scoprire il fascino dell’affascinante “Perla del Tigullio” e capire perché si è evoluta da semplice borgo di pescatori a simbolo del lusso, faro per l’élite mondiale?

Portofino, un nome che sussurra le origini latine Portus Delphini, ovvero “Porto del Delfino”, si erge a testimonianza dell’armoniosa convivenza tra natura e cultura. La sua bellezza naturale è innegabile, con un pittoresco porto che culla case colorate su uno sfondo di vegetazione lussureggiante. E forse è proprio il ricco mix di storia e patrimonio culturale della città, intrecciato con il fascino moderno, che la distingue dal resto.

Un tempo, Portofino faceva parte della Repubblica di Genova, una potente repubblica marinara che deteneva il monopolio del commercio con il Medio Oriente (insieme a Venezia, ovviamente). Questo aveva elevato Portofino a porto strategico, uno status che è stato magnificamente conservato e che oggi può ancora essere percepito in qualche modo. Ma come ha fatto questa pittoresca cittadina a diventare una meta vip, simbolo della “Dolce Vita”? La risposta ci riporta agli anni ’60, epoca di rapidi cambiamenti globali e della nascita del “jet set” (un gruppo sociale internazionale di individui facoltosi, che viaggiavano per il mondo per partecipare ad attività sociali al di fuori della portata della gente comune). Avevano trovato in Portofino una miscela perfetta di tranquillità, bellezza paesaggistica ed esclusività. I volti famosi di quest’epoca – Liz Taylor era una habituée – erano attratti dalla vita lussuosa di Portofino, dai suoi ipnotici crepuscoli e dalle feste esclusive. Ancora oggi, Portofino offre una combinazione unica di bellezza naturale, ricchezza culturale, servizi di lusso e un senso di esclusività e privacy, che la rendono un rifugio ideale per chi cerca una pausa dal trambusto della vita cittadina, vip o non vip.

Entrando in paese, dalla famosa piazzetta si possono ammirare l’Oratorio di Santa Maria Assunta, la Chiesa di San Martino e la Chiesa di San Giorgio, arroccate sull’omonimo promontorio e raggiungibili con un sentiero panoramico. E per gli affamati di cultura, ai piedi del Castello Brown, antico fortilizio militare del Cinquecento, sul Molo Umberto, c’è il Museo del Parco. Fondato nel 1987, presenta oltre 100 opere d’arte contemporanea di artisti di fama internazionale, distribuite su tre terrazze naturali che compongono il giardino. Qui arte e natura si fondono creando un emozionante percorso all’aria aperta. Ultimo ma non meno importante, non va dimenticato il faro di Punta di Capo, uno dei punti più panoramici della zona.

Percorrendo i sentieri del Monte di Portofino si può raggiungere la serena Abbazia di San Fruttuoso, verso Camogli, raggiungibile anche via mare. Questo tranquillo rifugio ospita il famoso Cristo degli Abissi, una statua in bronzo posta a 17 metri di profondità, una meravigliosa attrazione per gli amanti delle immersioni. Per loro c’è anche lo sfondo di Cala degli Inglesi, una gemma nascosta sotto le onde. Quando si tratta della vacanza “estiva” per eccellenza, Portofino potrebbe non vantare spiagge grandiose ma offre l’isolata distesa di sabbia di Paraggi, la cui baia omonima è anche conosciuta come “spiaggia di Portofino”. Da Portofino, c’è anche un percorso chiamato il Sentiero dei Baci, una passeggiata di 1,5 km che unisce Paraggi alla stessa Portofino.

E se abbiamo appurato che le celebrità amano Portofino, chi apprezza la bellezza della natura la troverà altrettanto interessante: il Parco Naturale Regionale di Portofino, con i suoi 1500 ettari di territorio, 80 km di sentieri segnalati, e più di 700 diverse specie di piante, è una testimonianza dell’impegno della città nel preservare il patrimonio naturalistico. Il parco ospita una moltitudine di ecosistemi, ospitando rare specie di farfalle, anfibi, cinghiali e avifauna. Una visita offre la possibilità di vivere lo straordinario dialogo tra il mare e la montagna, uno spettacolo mozzafiato.

Dopo tutte queste passeggiate e visite turistiche, è fondamentale approfondire alcune delle delizie gastronomiche locali. La cucina ligure, nota per i suoi piatti semplici ma saporiti, è un’esperienza culinaria da non perdere qui. Dalla tradizionale focaccia al pesto alla genovese, fino al pesce fresco, il cibo a Portofino è una festa per i sensi. 

Come vedete, Portofino è molto più di un incantevole angolo di Liguria, è un luogo dove natura e cultura, storia e modernità, lusso e semplicità convivono in armonia. Un luogo dove sognare “La Dolce Vita”, proprio come a Capri o in alcuni angoli iconici di Via Veneto, ma anche un luogo in cui godere di tanta tranquillità.

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