The Raven and the Light by Iole Alessandrini incorporates a black basalt stage and strategically placed light fixtures to create a distinctive environment at the new Climate Pledge Arena (Photo: Iole Alessandrini).
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This October, two site-specific installations by Italian artists were unveiled in some of Seattle’s most highly trafficked areas. 

In the new Roosevelt Station, which opened to riders October 1 as part of the expanded Sound Transit system, New York-based artist Luca Buvoli has created an energetic and colorful depiction of abstract bicycle and running images. Across town, in the new sports arena at Seattle Center, Seattle artist Iole Alessandrini has designed a playful interactive light installation based on the mythology of the Raven. The long-awaited Climate Pledge Arena opens in late October, postponed from last December because of the pandemic.

Buvoli’s bold artwork, a sliver seen at far left, helps guide passengers from the light rail station’s exterior to the underground platform (Sound Transit).

Seattle has long been known for its commitment to public art and to art in public spaces. Nearly 50 years ago, it was one of the first cities in the country to adopt a one-percent-for-art ordinance. This means that 1% of eligible capital-improvement project funds are set aside to commission, buy and install art in a variety of settings – from parks and libraries to roads and bridges. Other art around town is privately commissioned and installed in a high-visibility location, made available for all to enjoy. 

Iole Alessandrini: interplay of light and space

Iole Alessandrini’s newest work is a light installation created for the southeast plaza of the new Climate Pledge Arena (Photo: Iole Alessandrini).

Iole Alessandrini was born in Abruzzo and moved to Rome when she was two. She relocated to Seattle in 1994 to attend the University of Washington, where she earned her second master’s degree in architecture (the first from Sapienza University of Rome), and has remained there ever since.

Creatively, she is fascinated by the interplay between light and space, and her complex site-specific installations often use controlled environments to explore these two elements. She sometimes adds video, music or computerized sound to create an intense personal experience that is unique yet fleeting.

Her latest commission at Climate Pledge Arena, which opens in late October, provides a meditative gathering space. Called The Raven and the Light, this interactive display was inspired by the Raven, a mystical creature of great significance. In the Bible, Noah released a Raven to find a landing site after the great flood but the bird never returned. A constellation called corvus or “The Raven” goes back to ancient Greek and Roman times.

To some, the Raven is a trickster and a shape-shifter, the quintessential actor, so the location of Alessandrini’s art in the green room in the arena’s southeast plaza – traditionally a lounge area for performers – is the perfect spot. The installation incorporates a 14-foot dark-gray stone that sits flush with the floor, acting as a stage. Its angled lines of color-changing light punctuate the stone base like streetlights. Illuminated benches invite visitors to sit and enjoy the interplay between the Raven and the Light, using an app available on their phones to map the trajectory of the Raven constellation.

“I hope the Raven and the Light will enchant arena visitors with a simple display of light and abstract shapes as they wait for a game or a concert,” said Alessandrini, “but it also promises a deeper reward for those who follow the path of lights and look up at the sky, using the phone app. I wanted people to be moved physically and emotionally with this work.”

Luca Buvoli, an Italian artist living in New York, created the colorful and energetic artwork, Mo-Mo-Motion, for the new light rail Roosevelt Station (Sound Transit).

Alessandrini has been creating art in the Pacific Northwest for several decades. In 2015, she received a commission from the city of Edmonds, Wash., to create a work along the 4th Avenue “cultural corridor.” The resulting work, Luminous Forest, consisted of solar LED lights embedded in the roadway, visually connecting the corridor at night and evoking the large trees that once lined the city streets – a nod to the region’s forests and logging history.

At a cost exceeding $1 billion, the Climate Pledge Arena is home to the Seattle Kraken, the city’s new professional hockey team, and the WNBA’s Seattle Storm, as well as the site of concerts and other major events. Built as part of a partnership between Oak View Group and the City of Seattle, developers were charged with reimagining and redeveloping the historic arena built for the 1962 Seattle World’s Fair while paying respect to the indigenous lands of the Coast Salish people upon which it sits.

Luca Buvoli: inspired by Italian Futurism

Luca Buvoli, born in Brescia, takes much of his inspiration from film and the Italian Futurism movement (Maryland Institute College of Art)

Luca Buvoli, born in Brescia in 1963, works in animated film and video, sculpture, painting, and drawing. He intertwines mythology, science, and ideology with his down-to-earth perspective and a dash of humor. His energetic installation at Sound Transit’s new Roosevelt Station, entitled Mo-Mo-Motion, uses bold, graphic artwork that suggests runners and cyclists in motion. The pathway of Buvoli’s bike and runner images is strategically positioned to guide passengers from the station’s exterior to the underground platform.

Buvoli’s art is inspired in large part by film and the Italian Futurism movement. Mo-Mo-Motion is a continuation of his larger body of work that centers on people and objects in motion. He has exhibited internationally for more than 30 years, with solo shows at the Phillips Collection in Washington, D.C. (2020), Philadelphia Museum of Art (2001), and the M.I.T. List Center in Cambridge, Mass. (2000). He has also contributed to group shows in Berlin, Venice, and South Africa, among other locations.

A Fulbright Fellow who lives in New York, Buvoli has received many grants and awards. His work is in the collections of the Museum of Modern Art and Guggenheim Museum, to name a few. Currently, he is the director of the Mount Royal School of Art, a multi-disciplinary graduate program at the Maryland Institute College of Art (MICA) in Baltimore.

Questo ottobre, due installazioni site-specific di artisti italiani sono state svelate in alcune delle aree più trafficate di Seattle.

Nella nuova stazione Roosevelt, che ha aperto ai viaggiatori il 1° ottobre come parte dell’ampliato sistema del Sound Transit, l’artista newyorkese Luca Buvoli ha creato un’energica e colorata rappresentazione di immagini astratte di biciclette e corse. Dall’altra parte della città, nella nuova arena sportiva del Seattle Center, l’artista di Seattle Iole Alessandrini ha progettato una giocosa installazione luminosa e interattiva basata sulla mitologia del Corvo. La tanto attesa Climate Pledge Arena apre a fine ottobre, dopo il rinvio dello scorso dicembre a causa della pandemia.

Seattle è nota da tempo per il suo impegno nell’arte pubblica e per l’arte negli spazi pubblici. Quasi 50 anni fa, è stata una delle prime città del Paese ad adottare l’ordinanza dell’uno per cento per l’arte. Questo significa che l’1% dei fondi ammissibili per progetti di miglioramento urbano sono accantonati per commissionare, acquistare e installare arte in una varietà di ambienti: da parchi e biblioteche a strade e ponti. Altre opere d’arte in giro per la città sono commissionate da privati e installate in posizioni di grossa visibilità, a disposizione di tutti.

Iole Alessandrini: gioco di luce e spazio

Iole Alessandrini è nata in Abruzzo e si è spostata a Roma quando aveva due anni. Si è poi trasferita a Seattle nel 1994 per frequentare l’Università di Washington, dove ha conseguito il secondo master in architettura (il primo alla Sapienza di Roma), e da allora è rimasta lì.
Creativamente, è affascinata dall’interazione tra luce e spazio, e le sue complesse installazioni site-specific spesso usano ambienti controllati per esplorare questi due elementi. A volte aggiunge video, musica o suoni computerizzati per creare un’intensa esperienza personale che è unica ma fugace.
La sua ultima commissione alla Climate Pledge Arena, che aprirà a fine ottobre, offre uno spazio di raccolta meditativo. Chiamato The Raven and the Light, questo display interattivo è stato ispirato dal Corvo, una creatura mistica di grande significato. Nella Bibbia, Noè liberò un corvo per trovare un luogo dove approdare dopo il grande diluvio, ma l’uccello non tornò più. Una costellazione chiamata corvus o “The Raven” risale ai tempi degli antichi Greci e Romani.

Per alcuni, il corvo è un imbroglione e un mutaforma, la quintessenza dell’attore, così la posizione dell’opera di Alessandrini nella stanza verde nella piazza sud-est dell’arena – tradizionalmente un’area lounge per gli artisti – è il posto perfetto. L’installazione incorpora una pietra grigio scuro di 14 piedi che si trova a filo del pavimento, e che funziona da palcoscenico. Le linee angolate di luce, che cambia colore, punteggiano la base di pietra come fanno i lampioni. Panchine illuminate invitano i visitatori a sedersi e a godersi l’interazione tra il Corvo e la Luce, usando un’applicazione disponibile sui telefoni per mappare la traiettoria della costellazione del Corvo.

“Spero che il Corvo e la Luce incanteranno i visitatori dell’arena con un semplice display di luce e forme astratte mentre aspettano una partita o un concerto”, ha detto Alessandrini, “ma riserverà anche una ricompensa più profonda a coloro che seguiranno il percorso delle luci e guarderanno il cielo, usando l’app del telefono. Volevo che la gente si commuovesse fisicamente ed emotivamente attraverso questo lavoro”.
Alessandrini crea arte nel Nord-ovest del Pacifico da diversi decenni. Nel 2015, ha ricevuto una commissione dalla città di Edmonds, Wash., per creare un lavoro lungo il “corridoio culturale” della 4th Avenue. L’opera risultante, Luminous Forest, consisteva in luci LED solari incorporate nella carreggiata, collegando visivamente il corridoio di notte ed evocava i grandi alberi che una volta fiancheggiavano le strade della città – un rimando alle foreste della regione e alla storia del legname.

Con un costo che supera il miliardo di dollari, la Climate Pledge Arena ospita i Seattle Kraken, la nuova squadra di hockey professionista della città, e i Seattle Storm della WNBA, oltre ad essere sede di concerti e altri grandi eventi. Costruita come parte di una partnership tra Oak View Group e la città di Seattle, i progettisti sono stati incaricati di reimmaginare e riqualificare la storica arena costruita per la Seattle World’s Fair del 1962, rispettando le terre indigene del popolo Coast Salish su cui si trova.

Luca Buvoli: ispirato dal Futurismo italiano

Luca Buvoli, nato a Brescia nel 1963, si occupa di film d’animazione e video, scultura, pittura e disegno. Intreccia mitologia, scienza e ideologia con la sua prospettiva concreta e un pizzico di umorismo. La sua energica installazione alla nuova stazione Roosevelt di Sound Transit, intitolata Mo-Mo-Motion, usa un’opera grafica audace che suggerisce corridori e ciclisti in movimento. Il percorso delle immagini di biciclette e corridori di Buvoli è strategicamente posizionato in modo da guidare i passeggeri dall’esterno della stazione alla piattaforma sotterranea.

L’arte di Buvoli è ispirata in gran parte dal cinema e rimanda al movimento futurista italiano. Mo-Mo-Motion è una continuazione del suo più ampio corpo di lavoro che si concentra su persone e oggetti in movimento. Ha esposto a livello internazionale per più di 30 anni, con mostre personali alla Phillips Collection di Washington, D.C. (2020), al Philadelphia Museum of Art (2001) e al M.I.T. List Center di Cambridge, Mass. (2000). Ha anche contribuito a mostre collettive a Berlino, Venezia e in Sudafrica, tra le altre località.
Borsista Fulbright con base a New York, Buvoli ha ricevuto molte sovvenzioni e premi. Il suo lavoro è nelle collezioni del Museum of Modern Art e del Guggenheim Museum, per citarne un paio. Attualmente è il direttore della Mount Royal School of Art, un programma di laurea multidisciplinare presso il Maryland Institute College of Art (MICA) di Baltimora.


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