A basket of Monterosso lemons (Photo: Patricia Hofmeester/Dreamstime)
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The Sagra del Limone di Monterosso which, this year, is celebrated on May 18, 2024, is a fragrant and fun homage to the citrus heritage of Cinque Terre’s largest village. The annual event transforms Monterosso into a lively celebration of lemons and highlights the deep cultural and culinary connections of the region with the iconic, sun-colored citrus fruit.

 Located along the most famous part of Liguria, the Riviera di Levante, Monterosso al Mare is blessed with extensive beaches and crystal-clear waters surrounded by lush vegetation, including prolific lemon trees, central to the village’s identity. The festival has been an annual tradition since 1967 and takes place every third Saturday in May. As is true for many traditional fairs, the Sagra del Limone di Monterosso brings the community and visitors together to revel in new lemon-flavored recipes and cocktails, with shops and restaurants decked out in lemon-inspired decor.

During the festival, Monterosso’s historic center is adorned with lemon-themed decorations, and local producers showcase their lemon-based products along the village’s narrow alleys. Visitors can explore a variety of stalls offering everything from lemon-marinated anchovies to Limoncino liqueur, lemon cream, marmalades, and refreshing lemon desserts. The day is filled with activities, including the “8000 steps under the lemon scent” walk, which combines scenic views with culinary delights, and competitions such as the “Most Lemon-Flavored Cake” contest and the “Most Beautiful Shop Window” award.

Lemons just like those from Monterosso (Photo: Romrodinka/Dreamstime)

The festival’s roots are deep, marked by the historical significance of Monterosso’s lemons: “Limun de Munterussu!” was once the call of vendors for these truly precious fruits, often gifted to friends and family, who were even invited to pick them directly from the trees. They are so good and so iconic that poets like Nobel laureate Eugenio Montale mentioned them in his poems and artists like Telemaco Signorini and Renato Birolli included them in their paintings. 

Of course, the Sagra is also important to enhance local tourism and economy and to spotlight sustainable, locally sourced products. The Lemon Festival of Monterosso is an essential event for food lovers, history enthusiasts, or anyone looking to enjoy the colorful and cheerful atmosphere of one of Italy’s most cherished coastal regions.

La Sagra del Limone di Monterosso che, quest’anno, si celebra il 18 maggio 2024, è un profumato e divertente omaggio al patrimonio agrumicolo del borgo più grande delle Cinque Terre. L’evento annuale trasforma Monterosso in una vivace celebrazione dei limoni e mette in risalto i profondi legami culturali e culinari della regione con gli iconici agrumi color sole.

Situato lungo la parte più famosa della Liguria, la Riviera di Levante, Monterosso al Mare è dotato di ampie spiagge e acque cristalline circondate da una vegetazione lussureggiante, tra cui prolifici alberi di limoni, centrali nell’identità del paese. Il festival è una tradizione annuale dal 1967 e si svolge ogni terzo sabato di maggio. Come accade per molte fiere tradizionali, la Sagra del Limone di Monterosso riunisce la comunità e i visitatori dando modo di divertirsi con nuove ricette e cocktail al gusto di limone, tra negozi e ristoranti decorati con decorazioni ispirate al limone.

Durante la festa, il centro storico di Monterosso viene addobbato con decorazioni a tema limone, e i produttori locali mettono in mostra i loro prodotti a base di limone lungo gli stretti vicoli del borgo. I visitatori possono esplorare una varietà di bancarelle che offrono di tutto, dalle acciughe marinate al limone al liquore Limoncino, dalla crema al limone, a marmellate e rinfrescanti dessert al limone. La giornata è ricca di attività, tra cui la passeggiata “8000 passi sotto il profumo di limone”, che unisce viste panoramiche a delizie culinarie, e gare come il concorso “La miglior torta al gusto di limone” e il premio “La vetrina più bella”.

Le radici della festa sono profonde, segnate dal significato storico dei limoni di Monterosso: “Limun de Munterussu!” era un tempo il richiamo dei venditori ambulanti per questi frutti davvero preziosi, spesso regalati ad amici e parenti, addirittura invitati a raccoglierli direttamente dagli alberi. Sono così belli e così iconici che poeti come il premio Nobel Eugenio Montale li hanno menzionati nelle loro poesie e artisti come Telemaco Signorini e Renato Birolli li hanno inseriti nei loro dipinti.

Naturalmente, la Sagra è importante anche per valorizzare il turismo e l’economia locale e per mettere in luce i prodotti sostenibili e di provenienza locale. La Festa del Limone di Monterosso è un evento essenziale per gli amanti del cibo, gli appassionati di storia o chiunque desideri godersi l’atmosfera colorata e allegra di una delle regioni costiere più amate d’Italia.

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