The medieval charm of Gangi

Il fascino medievale di Gangi

Mentre il sole scende sotto l’orizzonte, bagnando le montagne delle Madonie in un tenue bagliore arancione, il villaggio di Gangi appare ancora più affascinante.

Il primo insediamento fu fondato intorno al 1200 a.C. dai Cretesi e chiamato Engyon. Dopo la distruzione, sul monte Marone sorse un nuovo villaggio: i Romani lo conoscevano come Engium, divenuto poi Gangi. Nel corso della sua storia, Gangi ha mostrato forza e resilienza assistendo a una moltitudine di cambiamenti culturali, dall’arrivo dei Cretesi guidati da Minosse alla ricerca di Dedalo, attraverso l’invasione saracena nell’850 d.C., che ha visto la costruzione della fortezza di Contrada Regiovanni, alla liberazione normanna nel 1067 d.C. Ogni cultura ha lasciato un segno nel patrimonio culturale e artistico del paese, aprendo la strada a un’evoluzione sociale e culturale nei secoli XVI e XVII, e determinando la nascita di magnifiche strutture che si conservano ancora oggi. Notevoli artisti come Giuseppe Salerno e Gaspare Vazzano, conosciuto con lo pseudonimo di Zoppo di Gangi, crearono qui molti capolavori, che possiamo ancora ammirare nelle numerose chiese del paese.

Entrando a Gangi si è subito avvolti da un’aura di antichità e fascino. Il paese sembra sorgere direttamente dalla pietra, proiettando una splendida sagoma sullo sfondo delle Madonie. Il borgo medievale vanta belle facciate dorate, balconi in ferro battuto e ornamenti floreali. Le strade suggestive conducono a palazzi e chiese, pieni di tesori artistici. Probabilmente, il cuore pulsante del paese è Corso Umberto I, dove meraviglie architettoniche fiancheggiano la strada, tra cui lo splendido Palazzo Mocciaro e il settecentesco Palazzo Bongiorno, bell’esempio dell’eleganza dell’architettura delle Madonie. La nobile storia di Gangi si riflette anche nel castello dei Ventimiglia, fortezza trecentesca la cui forma quadrata e le due torri superstiti svettano sul borgo. Il castello si trova in Piazza del Popolo, dove troviamo anche la Chiesa Matrice, che accoglie i visitatori con il magnifico dipinto di Giuseppe Salerno il Giudizio Universale.

Le chiese rivestono un ruolo importante a Gangi e vanno ricordate sicuramente la Chiesa di San Paolo, che vanta una semplice facciata in pietra, e la Chiesa dell’Abbadia, con il suo grandioso portale e le due finestre del campanile. Queste sono solo alcune delle 18 chiese sparse per il borgo, ciascuna un tesoro artistico a sé stante.

L’aspra bellezza di Gangi si estende oltre le sue antiche mura di pietra nei paesaggi idilliaci del Parco Naturale delle Madonie. Questo vibrante ecosistema invita all’esplorazione con la sua vegetazione lussureggiante e la variegata fauna selvatica, rendendolo un paradiso per gli amanti della natura. Qui, percorsi di trekking e passeggiate a cavallo si snodano tra fitti boschi e prati profumati, sotto lo sguardo attento del maestoso Etna in lontananza.

La gastronomia di Gangi è una vera incarnazione delle tradizioni siciliane, caratterizzata da una miscela di deliziose prelibatezze salate e dolci. Il nostro viaggio culinario inizia con la pasta ccu maccu, che è un piatto tradizionale di ditaloni conditi con una purea di fave fresche. Il menù prende poi una svolta carnosa con il castrato al forno con patate, un succulento piatto di carne di agnello giovane cotto al forno e insaporito con vino rosso, rosmarino e una selezione di spezie. Un piatto alternativo della Quaresima è il baccalà fritto servito con contorno di finocchietto selvatico.

Anche i dolci di Gangi sono fedeli alla tradizione. A Natale si può gustare la cucchia, una pasta frolla ripiena di mandorle, uvetta e fichi secchi. In estate e in autunno i riflettori sono puntati sui ricchi mastacuttè, biscotti a base di farina, zucchero e succo di fico d’india. Se siete alla ricerca di un prodotto locale da portare a casa, puntate sul caciocavallo di Gangi, un formaggio di latte di pecora che può essere fresco o leggermente stagionato e arricchito con grani di pepe.