Italian Curiosities: Why is Rome the Capital of Italy?

Qual è la capitale d’Italia? Roma, naturalmente, lo sanno tutti! Non molti sanno, però, che non è sempre stato così.
Il 27 marzo 1861, poco dopo l’unificazione dell’Italia, Roma fu proclamata Capitale, ma ci vollero 10 anni perché la Città Eterna diventasse la città principale d’Italia. Perché c’è voluto così tanto tempo per passare dalle parole ai fatti? Roma è Roma: se era andata abbastanza bene come cuore di un Impero, certamente poteva andare abbastanza bene per essere capitale di un giovane regno relativamente piccolo, no?
Sì, infatti. Ma c’erano due grossi problemi da risolvere prima che ciò che era stato teorizzato potesse trasformarsi in pratica: l’antipatia dei Savoia per qualsiasi cosa che fosse a più di 10 miglia dalle Alpi, e l’insistenza del Papa a sostenere che Roma fosse sua, e sua soltanto.
Il 17 marzo 1861 l’Italia divenne un solo Paese, un regno unificato sotto la bandiera e il nome dei Savoia, sovrani del Regno di Sardegna e signori dell’elegante e bella Torino. Il nostro primo re, Vittorio Emanuele II, era forte, coraggioso e un po’ donnaiolo. C’era solo una cosa che amava più delle donne: il mondo bucolico del suo Piemonte. Lì cacciava, scalava, passava il tempo nelle osterie locali, chiacchierando in dialetto con contadini e cameriere. Sarà stato un re, ma in fondo era uno di noi.
Vittorio Emanuele II non era molto propenso a trasferire la corte reale a Roma: non che non fosse un bel posto ma, semplicemente, non era Torino. E diciamocelo: la città ebbe un ruolo enorme nel processo di unificazione, tanto da essere considerata ancora oggi il vero, autentico, cuore pulsante del Risorgimento italiano. In più, Torino era diventata, nel decennio precedente, un luogo veramente europeo, grazie all’intelligente opera diplomatica di Camillo Benso, conte di Cavour, mente raffinata, padre della Patria ed illustre piemontese. Torino era perfetta, da quel punto di vista: bella, elegante, internazionale, ma tutti sapevano che non sarebbe rimasta capitale per sempre. Il nuovo regno, che si estendeva fino al Mediterraneo, non poteva essere governato da una delle sue regioni più settentrionali e poi, come si poteva avere un’Italia unificata senza fare di Roma il suo centro?
Oltre alla riluttanza dei Savoia a muoversi, c’era un’altra questione – molto più importante: il Papa. Nel 1861, il giorno in cui fu proclamata capitale d’Italia, Roma non faceva affatto parte dell’Italia, ma apparteneva ancora allo Stato Pontificio, e Pio IX non aveva intenzione di lasciarla andare così facilmente. Nella sua impresa, era sostenuto dalla Francia, che aveva inviato le sue truppe a Roma per proteggerla da potenziali attacchi piemontesi.
Ora, sappiamo che gli italiani hanno inventato la diplomazia e che i francesi sono sempre stati bravi diplomatici, quindi non deve sorprendere che i colloqui diplomatici siano iniziati quasi subito per risolvere la spinosa questione: ben presto si decise che l’esercito francese dovesse lasciare Roma, a patto che l’Italia spostasse la sua capitale in un luogo più centrale. I francesi suggerirono Firenze e i Savoia acconsentirono. E così, nel 1864, Firenze divenne la seconda capitale d’Italia. I torinesi non furono contenti: dopo essere stati per secoli la città “più importante” – prima del Regno di Sardegna, poi nei primi tre anni dopo l’unificazione, del Regno d’Italia – non presero bene il declassamento di status. Non era arroganza, però, ma paura di perdere posti di lavoro e prestigio, cosa che purtroppo accadde davvero: dopo lo spostamento della capitale a Firenze, Torino perse la sua corte, tutti i ministeri, tutte le ambasciate e passò rapidamente da 220.000 a 194.000 abitanti.
I Savoia si stabilirono a Palazzo Pitti, e vi rimasero fino al 1871, quando finalmente riuscirono a trasferirsi a Roma. Nel 1870, i francesi, protettori del Papa, furono sconfitti dai prussiani durante la guerra franco-prussiana: i Savoia approfittarono della situazione e il loro esercito entrò a Roma attraverso Porta Pia: dieci anni di ritardo, ma finalmente Roma divenne non solo parte dell’Italia, ma la capitale che il regno meritava.