Gaeta, a pearl of history on the Tyrrhenian Sea

Gaeta è una pittoresca cittadina sulla costa tirrenica italiana, nota per la sua ricca storia, la straordinaria architettura e i paesaggi naturali mozzafiato, che la rendono un’amata destinazione turistica. Situata nel Lazio, in provincia di Latina, Gaeta è strategicamente posizionata a nord-ovest di Napoli.

La storia della città risale all’epoca romana, quando fungeva da importante centro militare e commerciale. L’influenza romana è evidente nelle antiche ville e nel mausoleo di Lucius Munatius Plancus, che evidenziano l’importanza di Gaeta già in epoca romana. Nel corso dei secoli, Gaeta fu governata da vari imperi e regni, tra cui i Bizantini, i Normanni e la dinastia dei Borbone, che contribuirono al suo variegato panorama culturale e architettonico.

Durante il Medioevo, la città crebbe di importanza sotto la sovranità bizantina, diventando un porto quasi indipendente impegnato nel commercio con il Levante. In quegli anni, Gaeta ebbe un ruolo fondamentale anche nella difesa dalle invasioni saracene. Successivamente la città abbracciò una forma di governo repubblicana e venne istituito il Ducato di Gaeta. Quest’epoca ebbe un impatto duraturo sulla struttura e sul patrimonio culturale, compresa la costruzione dei palazzi e di vari edifici religiosi e militari.

Dal punto di vista architettonico, Gaeta ospita numerosi punti di riferimento significativi. La Chiesa di San Giovanni al Mare è una delle più antiche di Gaeta, nota per il suo stile bizantino, che la distingue in una regione dove convergono varie influenze architettoniche. La sua cupola medievale, ornata con decorazioni in stile arabo e antichi affreschi, offre uno sguardo sulle influenze multiculturali che hanno plasmato l’Italia meridionale.

Il Duomo di Gaeta, dedicato ai patroni Maria Assunta in Cielo e ai Santi Erasmo e Marciano, risale all’XI secolo, anche se la chiesa che vediamo oggi è stata in gran parte edificata nel XVIII secolo. Posizionato in alto sopra la città, il Tempio di San Francesco è significativo sia per il suo valore spirituale che per la sua bellissima architettura e posizione panoramica, che lo rendono popolare come luogo per scattare foto.

La natura è stata altrettanto generosa con Gaeta e i suoi dintorni, con spiagge meravigliose come la spiaggia di Serapo e le formazioni geologiche uniche del Monte Orlando. Qui troviamo il Santuario della Montagna Spaccata e la Grotta del Turco, entrambe tra le attrazioni più famose della zona. Le leggende narrano che Montagna Spaccata si ruppe durante la crocifissione di Gesù, aggiungendo una dimensione mistica alla bellezza naturale. La Grotta del Turco, con la scogliera a picco sul mare, ha un fascino più storico, poiché prende il nome dal fatto che i pirati saraceni usavano la grotta come nascondiglio. La grotta è nota anche per le sue spettacolari caratteristiche naturali, tra cui gli splendidi riflessi verdi e turchesi visibili quando il sole colpisce l’acqua in un momento preciso. L’accesso è facilitato da una scalinata di circa 300 gradini, che permette ai visitatori di scendere fino al livello del mare.

Per quanto riguarda il cibo, la cucina di Gaeta riflette la posizione unica tra Roma e Napoli e offre un delizioso mix di sapori, grazie a piatti tradizionali e specifici della zona. La scena culinaria di Gaeta è particolarmente famosa per specialità come le olive di Gaeta e le tielle, e per la qualità dei suoi frutti di mare. Le olive nere di Gaeta possono essere gustate da sole o utilizzate come ingrediente in vari piatti, tra cui la pasta e la locale tiella, un piatto tipico della zona. La Tiella è una torta salata, quasi una via di mezzo tra una pizza e un calzone; è fatta con un impasto più morbido e può essere riempita con una varietà di ingredienti, tra cui frutti di mare (soprattutto calamari), verdure (come melanzane, zucchine e patate) e talvolta anche una combinazione di formaggio e prosciutto.