Sam Pratt (front) and Valerio Capo (back) founded Gallery Fumi in 2008 (Photo Courtesy of Tom Jamieson)
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FOG Design+Art Fair came back to San Francisco in January for its 11th edition, making a significant impact and registering record crowds of over 22,000, including 7,000 on one day alone. Among the many events, the sold-out preview gala, a record-breaker itself, generated substantial support for SFMOMA‘s educational initiatives.

The 2025 FOG Design+Art fair at Fort Mason Center offered a diverse experience, showcasing 59 exhibitors across two piers, including 15 first-time participants. The FOG Theater hosted popular discussions and a panel on downtown revitalization introduced by new Mayor Daniel Lurie. “We are delighted with the fair’s success and the vibrant energy FOG and SF Art Week brought to San Francisco,” FOG Design+Art Director Sydney Blumenkranz shared. “We hope the fair continues to enhance the city’s rich cultural scene and show its dynamic arts community for years to come.” 

Additionally, the four-day event featured FOG MRKT, a curated installation showcasing artisanal products and crafts with an emphasis on the Bay Area, with handcrafted one-of-a-kind items, including a selection designed specifically for FOG. This year’s fair also saw the return of FOG FOCUS, a dedicated pavilion designed to present art by young and underrepresented artists, and which offers entry at a lower price point. In addition, the fair hosted FOG Talks, a programming series that explores ideas and issues relevant to the fields of art, design, technology, and our contemporary world. 

Among the many exhibitors, we ran into one, Gallery Fumi, that has stuck to the show tradition for years. Gallery Fumi, established in 2008 in London by Sam Pratt and Valerio Capo, focuses on high-level designers and artists, each one encompassing the value of craftsmanship, traditional techniques, and innovative technologies. Sam Pratt is originally from Sierra Leone in West Africa and has been living in England for a very long time. His partner, Valerio Capo, was born in Paestum, a beautiful town south of Salerno, on the Amalfi Coast. When Sam and Valerio met, they both had different jobs, not related to the art world, yet they both shared a passion for beautiful things, the arts, and furniture. They were buying lots of items for their loft in London, until the day they asked themselves “Why don’t we make our passion a business”? That’s where their journey as art curators and the story of Gallery Fumi both began. 

They started collecting pieces and getting in touch with galleries, artists, and designers. “We kicked this off small in our apartment in London, in a very trendy area, full of artists like Tracey Emin and Alexander McQueen. They all had studios there. The gallery was indeed in our apartment, which sits in an old building that used to be a school; the  apartment itself was the gym. We began by showing the small things, then we grew and we had to get a new space near home”. After a few years, Sam and Valerio realized their clients wanted to be in central London, so they chose to move the gallery to Mayfair. 

“Gallery Fumi takes its name from the Nigerian language, and means ‘God’s gift to me.’ It really resonated with the idea we had for our gallery,” Valerio told me. “We kind of played with the Italian language, too, so we kept ‘Gallery’ at the beginning of the name and ‘Fumi,’ which in Italian means “smoke” and reminds us of London a bit. Also, there is another “fumi,” a Japanese word, which means “beautiful thing.” Many interesting meanings and multiple messages, exactly like the spirit of the gallery.”

The Nucleo dining table, exhibited at Gallery Fumi, was created in Tuscany by artist Francesco Perini (Photo courtesy of Stéphane Aboudaram)

What you find at Gallery Fumi, even for what is just a small peek of what is featured in the space in London, is indeed the reflection of a multicultural approach: many of these works have never been seen before; they are unique pieces that push the boundaries of materials used and unusual techniques. During my conversation with Sam and Valerio, we were standing next to a beautiful table, which happened to be Italian-made. Called Nucleo, it has been made by an Italian artist Francesco Perini. The beauty of nature’s process is mirrored in this creation, thanks to the magnificent seasoned oak wood chosen as its main material, along with Fiori di Bosco marble, which was locally sourced. “It is made by a craftsman from Tuscany; we have been collaborating with Perini for many years. He is a maestro, part of a multigenerational family business. His inspiration are nature and tranquility.” The table features circular patterns, formed around sand grains trapped at its center.  Desert Rose crystal formations symbolize strength and resistance due to their ability to withstand harsh conditions over centuries. 

Gallery Fumi brings together local artistry and international design, creating a space where diverse works find common ground. “There are two things we always look for: the person and the work,” Sam explained as he walked me through their discovery process. “We need to like the person just as much as we love their work—both aspects are equally important. It doesn’t matter where they come from. It could be Francesco from Tuscany, some chairs from Spain, or a beautiful cabinet from New Jersey.”

For the past five years, Fog Design+Art Fair has provided Sam and Valerio with the opportunity to strengthen their relationships with San Francisco’s collectors and institutions while reconnecting with a welcoming and engaged community. “Our collaboration with SFMOMA has been incredibly rewarding,” Sam shared. “Over the years, we’ve placed three works in their permanent collection, which is fantastic. We’ve also had meaningful conversations with many people here, and the overall response has been really positive. Lately, we’re seeing more interest from younger generations, some of whom could become collectors in the future.”

For the future, Valerio is excited to spend time back in London. “Our next stop is actually to pause for a few months in London, where we have some exciting projects and new exhibitions in the works,” he said. “By fall, we’ll be back on the road for several trips, and hopefully, we’ll return here in January 2026. San Francisco is a great city—it’s undergone a lot of positive changes, and the new mayor is showing real interest in the arts. We have good friends and loyal clients here, so we’ll definitely be back!”

Fog Design+Art Fair è tornata a San Francisco a gennaio per la sua 11° edizione, ottenendo un impatto significativo e registrando un pubblico record di oltre 22.000 persone, di cui 7.000 in un solo giorno. Tra i numerosi eventi, il gala di anteprima, che ha registrato il tutto esaurito e battuto ogni record, ha generato un notevole sostegno alle iniziative educative dello SfMoma.

La fiera Fog Design+Art del 2025 al Fort Mason Center ha offerto un’esperienza diversificata, con la partecipazione di 59 espositori distribuiti su due moli, tra cui 15 che hanno partecipato per la prima volta. Il Fog Theater ha ospitato dibattiti molto popolari e uno sulla riqualificazione del centro città, introdotto dal nuovo sindaco Daniel Lurie. “Siamo lieti del successo della fiera e dell’energia vibrante che Fog e SF Art Week hanno portato a San Francisco”, ha affermato Sydney Blumenkranz, direttore di Fog Design+Art. “Ci auguriamo che la fiera continui a valorizzare la ricca scena culturale della città e a mettere in mostra la sua dinamica comunità artistica negli anni a venire”.

Inoltre, l’evento di quattro giorni ha presentato Fog MRKT, una ricercata installazione che presenta prodotti artigianali con particolare attenzione alla Bay Area, con articoli unici realizzati a mano, tra cui una selezione progettata appositamente per Fog. La fiera di quest’anno ha visto anche il ritorno di Fog FOCUS, un padiglione dedicato progettato per presentare l’arte di artisti giovani e poco conosciuti, che offre l’ingresso a un prezzo più basso. Inoltre, la fiera ha ospitato Fog Talks, una serie di programmi che esplorano idee e questioni rilevanti per i campi dell’arte, del design, della tecnologia e del nostro mondo contemporaneo.

Tra i tanti espositori ne abbiamo incontrato uno, Galleria Fumi, che da anni porta avanti la tradizione della mostra. Fondata nel 2008 a Londra da Sam Pratt e Valerio Capo, si concentra su designer e artisti di alto livello, ognuno dei quali racchiude in sé il valore dell’artigianato, delle tecniche tradizionali e delle tecnologie innovative. Sam Pratt è originario della Sierra Leone, nell’Africa occidentale, e vive in Inghilterra da molto tempo. Il suo compagno, Valerio Capo, è nato a Paestum, una splendida cittadina a sud di Salerno, sulla Costiera Amalfitana. Quando Sam e Valerio si incontrarono, entrambi svolgevano lavori diversi, non legati al mondo dell’arte, ma condividevano la passione per le cose belle, l’arte e l’arredamento. Stavano comprando un sacco di oggetti per il loro loft a Londra, finché un giorno si sono chiesti: “Perché non trasformiamo la nostra passione in un lavoro?”. È qui che ha avuto inizio il loro viaggio come curatori d’arte e la storia della Galleria Fumi.

Hanno cominciato a collezionare pezzi e a entrare in contatto con gallerie, artisti e designer. “Abbiamo iniziato in piccolo nel nostro appartamento a Londra, in una zona molto alla moda, piena di artisti come Tracey Emin e Alexander McQueen. Tutti avevano lì degli studi. La galleria si trovava effettivamente nel nostro appartamento, che si trova in un vecchio edificio che un tempo era una scuola; l’appartamento era la palestra. Abbiamo iniziato mostrando le piccole cose, poi siamo cresciuti e abbiamo dovuto prendere un nuovo spazio vicino a casa”. Dopo alcuni anni, Sam e Valerio si sono resi conto che i loro clienti volevano avere una sede nel centro di Londra e hanno deciso di trasferire la galleria a Mayfair.

“Gallery Fumi prende il nome dalla lingua nigeriana e significa ‘dono di Dio per me’. “Risuonava davvero con l’idea che avevamo per la nostra galleria”, mi ha detto Valerio. “Abbiamo giocato un po’ anche con la lingua italiana quindi abbiamo mantenuto ‘Gallery’ all’inizio del nome e ‘Fumi’, che in italiano significa “fumo” e ci ricorda un po’ Londra. Esiste anche un altro termine giapponese, “fumi”, che significa “cosa bella”. Molti significati interessanti e molteplici messaggi, esattamente come lo spirito della galleria”.

Ciò che si trova alla Galleria Fumi, anche solo per dare un’occhiata a ciò che è esposto nello spazio di Londra, è in effetti il ​​riflesso di un approccio multiculturale: molte di queste opere non sono mai state viste prima. Si tratta di pezzi unici che sfidano i limiti dei materiali utilizzati e hanno tecniche insolite. 

Mentre parlavo con Sam e Valerio, eravamo in piedi accanto a un tavolo meraviglioso, che peraltro era di produzione italiana. Chiamato Nucleo, è stato realizzato dall’artista italiano Francesco Perini. La bellezza del processo della natura si rispecchia in questa creazione, grazie al magnifico legno di quercia stagionato scelto come materiale principale, insieme al marmo Fiori di Bosco, di provenienza locale. “È fatto da un artigiano toscano; collaboriamo con Perini da molti anni. È un maestro, parte di un’azienda familiare multigenerazionale. La sua ispirazione è la natura e la tranquillità”. Il tavolo è caratterizzato da motivi circolari, attorno ai granelli di sabbia intrappolati al centro. Le formazioni cristalline Desert Rose simboleggiano forza e resistenza, grazie alla loro capacità di resistere a condizioni difficili per secoli.

La Galleria Fumi unisce l’arte locale e il design internazionale, creando uno spazio in cui opere diverse trovano un terreno comune. “Ci sono due cose che cerchiamo sempre: la persona e il lavoro”, ha spiegato Sam mentre mi accompagnava nel processo di scoperta. “Dobbiamo amare la persona tanto quanto amiamo il suo lavoro: entrambi gli aspetti sono ugualmente importanti. Non importa da dove provengano. Potrebbe essere Francesco dalla Toscana, alcune sedie dalla Spagna o una bellissima credenza dal New Jersey”.

Negli ultimi cinque anni, Fog Design+Art Fair ha offerto a Sam e Valerio l’opportunità di rafforzare i loro rapporti con i collezionisti e le istituzioni di San Francisco, riallacciando i rapporti con una comunità accogliente e coinvolta. “La nostra collaborazione con lo SFMoma è stata incredibilmente gratificante”, ha condiviso Sam. “Nel corso degli anni abbiamo inserito tre opere nella loro collezione permanente, il che è fantastico. Abbiamo avuto anche conversazioni significative con molte persone qui e la risposta complessiva è stata davvero positiva. Ultimamente stiamo assistendo a un maggiore interesse da parte delle generazioni più giovani, alcuni dei quali potrebbero diventare i collezionisti di domani”.

Per il futuro, Valerio non vede l’ora di tornare a trascorrere del tempo a Londra. “La nostra prossima tappa sarà in realtà una sosta di qualche mese a Londra, dove abbiamo in cantiere alcuni progetti entusiasmanti e nuove mostre”, ha affermato. “Entro l’autunno, saremo di nuovo in viaggio e, si spera, torneremo qui a gennaio 2026. San Francisco è una città fantastica, ha subito molti cambiamenti positivi e il nuovo sindaco sta mostrando un vero interesse per le arti. Abbiamo buoni amici e clienti fedeli qui, quindi torneremo sicuramente!”.

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