Customers looking for quality mustard, olive oil, vinegar or jams are likely to find them among the thousands of products at DiLaurenti Food & Wine (DiLaurenti Food & Wine).
English Italian

Does your next dinner party require a Pecorino Romano or a Moliterno al Tartufo? Maybe you’re low on charcuterie, perhaps salami or prosciutto? How about a full-bodied Barolo, Barbaresco or Brunello to accompany your homemade pasta?

Any of these items, along with thousands of other products, are available by perusing the jam-packed shelves and deli counters at DeLaurenti Food & Wine, located in Seattle’s historic Pike Place Market.

DeLaurenti opened in 1946 but its place in Seattle history goes further back. The original building at Pike Place Market dates to around 1900 when it housed several commercial businesses and the Knights of Pythias hall. In 1916, the structure was remodeled to become part of the public market, known as Economy Market. 

In the 1920s, a small grocery store run by the Mustello family opened on the market’s lower level. Maria Domenica Mustello, known as Mamie or just Mae, a teenager at the time, would help her parents in the shop after school and on weekends, selling eggs, butter, cheese and pasta. One day in 1928, there was a new bread deliveryman on the route. Before long, Pete DeLaurenti was coming around the Italian grocery shop more and more often.

DeLaurenti had been born in Washington state but moved with his family to Torino, Italy, while still a boy. He returned to Seattle at the age of 19 and got a job delivering bread door-to-door. Pete and Mae soon started seeing each other, often spending the weekends dancing, some days at the Trianon Ballroom in downtown Seattle, other times in the dance hall at the Renton junction. 

In 1930, they married and had two sons. Mae’s mother had lost the little grocery store during the Depression, but in 1946 the couple was able to purchase the same space at Pike Place Market, calling it Pete’s Italian Grocery. Pete had his own ideas about how to reshape the business into a Mediterranean-focused food market where he could carry products such as olive oil, salami, feta or Asiago cheese. As his selection of specialty food items expanded, Pete decided the shop needed a new name and DeLaurenti was born.

Founder Pete DeLaurenti opened his first food market in 1946, offering residents a broad array of Mediterranean food products (Pike Place Market PDA).

From the start, DeLaurenti was a regular gathering spot for local Italians and Italian-Americans. Women would stop in for a pound of this, a few slices of that. Men dropped by regularly to catch up on the news, whether from Garlic Gulch, the nickname given to the local Italian neighborhood, or from the old country.

Mae was a great cook, who liked to use fresh simple ingredients from her garden to create the southern Italian dishes her family loved. Customers often found her at the DeLaurenti deli counter, dispensing recipes along with the meats and cheeses. She loved sharing cooking tips and would often help her customers plan out an entire Italian meal, from antipasti to dessert. She and Pete worked side-by-side at the store, and sons Louie and Marty helped out after school. Throughout 66 years of marriage, the couple continued to enjoy an evening out dancing. Pete died in 1996 and Mae in 2004. 

Their son Louie took a job selling shoes after high school and rose through the ranks. He often said that he went on a European vacation in 1971 as a shoe-store manager and came back a deli owner. During his time abroad, he saw how important family-owned markets and small shops were to the European consumer. The following year, he bought DeLaurenti from his parents. Even though he had left the shoe business behind, he acknowledged it provided him with solid training in customer relations and salesmanship.

In 1972, Louie moved DeLaurenti to a more prominent location within Pike Place Market. Now at the corner of First Avenue and Pike Street, it was the unofficial front door to the Market and Louie was right there, welcoming guests daily. 

His plan to upgrade the shop location turned out to be good timing. Just a few months earlier, in November 1971, Seattle voters had rallied behind a Save the Market campaign, which aimed to keep the historic buildings of Pike Place Market intact. This mandate allowed the city to create a public entity responsible for renovating, managing and protecting the Market’s core buildings.

As a shop, DeLaurenti introduced local cooks to an ever-increasing assortment of imported food products: olive oils and cheese, anchovies and capers, Balsamic vinegar and roasted peppers. It was one of the first places in Seattle that cut cheese to order, sold pizza by the slice, and offered take-out espresso – much to the concern of the older generation.

In 2001, as Louie was nearing retirement age, three of his customers made an interesting proposal: they wanted to buy the store. The trio of investors was committed to offering the same high level of customer service and quality products that had earmarked DeLaurenti for the better part of a century. The new owners — Pat McCarthy, his brother-in-law Pat McDonald, and friend Matt Galvin — had a history of investing in Italian food enterprises. The group had a stake in Torrefazione Italia, a specialty coffee company started by McDonald’s father, and had also purchased Seattle’s beloved pizza chain, Pagliacci Pizza.

Louie sold the business and DeLaurenti Food & Wine opened under new ownership. The store underwent a major remodel in 2003. Aisles were widened and floors replaced. New deli and display cases were stocked with all sorts of delectable items. Today, more than 75 years later, DeLaurenti has the same dedication to providing delicious food, high-quality products, and impeccable service amid the bustle and historic halls of Pike Place Market. 

La vostra prossima cena richiede un Pecorino Romano o un Moliterno al Tartufo? Forse siete a corto di salumi, magari salame o prosciutto? Che ne dite di un corposo Barolo, Barbaresco o Brunello per accompagnare la vostra pasta fatta in casa?
Tutti questi articoli, insieme a migliaia di altri prodotti, sono disponibili tra gli scaffali e i banchi di gastronomia di DeLaurenti Food & Wine, nello storico Pike Place Market di Seattle.

DeLaurenti ha aperto nel 1946, ma il suo posto nella storia di Seattle risale a tempi più remoti. L’edificio originale del Pike Place Market risale al 1900 circa, quando ospitava diverse attività commerciali e la sala dei Cavalieri di Pizia. Nel 1916, la struttura fu ristrutturata per diventare parte del mercato pubblico, noto come Economy Market.

Negli anni Venti, al piano inferiore del mercato, aprì un piccolo negozio di alimentari gestito dalla famiglia Mustello. Maria Domenica Mustello, detta Mamie o semplicemente Mae, allora adolescente, aiutava i genitori nel negozio dopo la scuola e nei fine settimana, vendendo uova, burro, formaggio e pasta. Un giorno, nel 1928, arrivò un nuovo fattorino per la consegna del pane. In breve tempo, Pete DeLaurenti si presentò sempre più spesso nel negozio di alimentari italiano.

DeLaurenti era nato nello Stato di Washington ma si era trasferito con la famiglia a Torino, in Italia, quando era ancora un ragazzo. Tornò a Seattle all’età di 19 anni e trovò lavoro consegnando il pane porta a porta. Pete e Mae iniziarono presto a frequentarsi, spesso trascorrendo i fine settimana a ballare, alcuni giorni alla Trianon Ballroom nel centro di Seattle, altre volte nella sala da ballo dell’incrocio di Renton.

Nel 1930 si sposarono ed ebbero due figli. La madre di Mae aveva perso il piccolo negozio di alimentari durante la Depressione, ma nel 1946 la coppia riuscì ad acquistare lo stesso spazio al Pike Place Market, chiamandolo Pete’s Italian Grocery. Pete aveva le sue idee su come rimodellare l’attività in un mercato alimentare incentrato sul Mediterraneo, dove poter vendere prodotti come olio d’oliva, salame, feta o formaggio Asiago. Quando la sua selezione di specialità alimentari si ampliò, Pete decise che il negozio aveva bisogno di un nuovo nome e nacque DeLaurenti.

Fin dall’inizio, DeLaurenti fu un punto di ritrovo regolare per gli italiani e gli italoamericani del luogo. Le donne si fermavano per un etto di questo e qualche fetta di quello. Gli uomini passavano regolarmente per aggiornarsi sulle notizie, sia da Garlic Gulch, il soprannome dato al quartiere italiano del posto, sia dal vecchio continente.

Mae era un’ottima cuoca, che amava usare ingredienti freschi e semplici del suo orto per creare i piatti del Sud Italia che la sua famiglia amava. I clienti la trovavano spesso al banco della gastronomia DeLaurenti, a dispensare ricette insieme a salumi e formaggi. Amava condividere consigli di cucina e spesso aiutava i clienti a pianificare un intero pasto italiano, dagli antipasti al dessert. Lei e Pete lavoravano fianco a fianco nel negozio e i figli Louie e Marty davano una mano dopo la scuola. Durante i 66 anni di matrimonio, la coppia ha continuato a godersi una serata di ballo. Pete è morto nel 1996 e Mae nel 2004.

Il figlio Louie ha iniziato a vendere scarpe dopo il liceo e ha fatto carriera. Spesso raccontava di essere andato in vacanza in Europa nel 1971 come direttore di un negozio di scarpe e di essere tornato come proprietario di una gastronomia. Durante il periodo trascorso all’estero, si rese conto dell’importanza dei mercati a conduzione familiare e dei piccoli negozi per i consumatori europei. L’anno successivo acquistò DeLaurenti dai suoi genitori. Anche se si era lasciato alle spalle l’attività calzaturiera, riconosceva che gli aveva fornito una solida formazione in materia di relazioni con i clienti e di vendita.

Nel 1972, Louie trasferì DeLaurenti in una posizione più importante all’interno del Pike Place Market. All’angolo tra la First Avenue e Pike Street, era la porta d’ingresso non ufficiale del mercato e Louie era proprio lì, ad accogliere i clienti ogni giorno.

Il suo progetto di migliorare la posizione del negozio rivelò un ottimo tempismo. Solo pochi mesi prima, nel novembre 1971, gli elettori di Seattle si erano mobilitati per la campagna Save the Market, che mirava a mantenere intatti gli edifici storici del Pike Place Market. Questo mandato permise alla città di creare un ente pubblico responsabile della ristrutturazione, della gestione e della protezione degli edifici principali del mercato.

Come negozio, DeLaurenti fornì ai cuochi locali un assortimento sempre più ampio di prodotti alimentari importati: oli d’oliva e formaggi, acciughe e capperi, aceto balsamico e peperoni arrostiti. È stato uno dei primi locali di Seattle a tagliare il formaggio su ordinazione, a vendere pizza al taglio e a offrire espresso da asporto, con grande riscontro della vecchia generazione.
Nel 2001, mentre Louie si avvicinava all’età della pensione, tre clienti gli fecero una proposta interessante: volevano acquistare il negozio. Il trio di investitori si impegnava a offrire lo stesso alto livello di servizio al cliente e di qualità dei prodotti che avevano contraddistinto DeLaurenti per quasi un secolo. I nuovi proprietari – Pat McCarthy, suo cognato Pat McDonald e l’amico Matt Galvin – avevano una storia di investimenti in imprese alimentari italiane. Il gruppo aveva una partecipazione in Torrefazione Italia, un’azienda di caffè speciale avviata dal padre di McDonald, e aveva anche acquistato l’amata catena di pizzerie di Seattle, Pagliacci Pizza.

Louie vendette l’attività e DeLaurenti Food & Wine aprì con una nuova proprietà. Nel 2003 il negozio è stato sottoposto a un’importante ristrutturazione. I corridoi sono stati allargati e i pavimenti sostituiti. Nuove rosticcerie e vetrine sono state rifornite di ogni tipo di prelibatezza. Oggi, più di 75 anni dopo, DeLaurenti ha la stessa dedizione nel fornire cibo delizioso, prodotti di alta qualità e un servizio impeccabile tra il trambusto e le sale storiche di Pike Place Market.


Receive more stories like this in your inbox