Camogli: tranquility on the Golfo Paradiso

Camogli, la tranquillità del Golfo Paradiso 

Poiché il mandato di “resta a casa” e i divieti di viaggio continuano ad essere la nuova normalità, molti di noi hanno trovato tempo extra per sognare ad occhi aperti, per perdersi in pensieri che ci allontanano dalla realtà. Per me, questi sogni sono spesso al centro di viaggi in qualche bella cittadina sulle colline toscane, in luoghi dove mi rilasso sotto un pergolato mentre assaporo un buon Sangiovese. O magari la fantasia mi porta a immergere le dita dei piedi nelle acque cristalline di una calda spiaggia siciliana… poi ancora, ad assaporare un pomeriggio in un misterioso museo… o che ne dite di un’escursione in un prato dolomitico pieno di fiori primaverili! Tante opzioni, e nessuna deluderebbe… una volta che si saranno allentate le restrizioni di viaggio e il mondo potrà ricominciare ad andare di nuovo in giro.

Ma non è mai troppo presto per iniziare a mettere i piedi in quei sogni. Se le bellezze naturali mozzafiato, poca gente e molte opportunità di stare all’aperto sono il vostro stile, c’è uno spettacolare villaggio sul mare italiano che potrebbe essere in cima alla vostra lista.

Permettetemi di presentarvi Camogli. Accoccolato lungo il mare ligure, un gruppo di edifici color pastello si ferma a pochi passi dal litorale roccioso del paese. Come se avessero fatto una gara di tag racing in discesa dai verdi pendii delle montagne, si ergono squadrati, spalla a spalla, come a formare un fronte difensivo lungo la spiaggia di ciottoli. Un’attraente serie di colori pastello allegri e ricchi – per lo più arancione, giallo, mandarino e pesca, facilmente visibili da lontano – ammanta ogni edificio, colori che in origine servivano come dispositivi visivi per i molti marinai che vivevano e lavoravano qui. Anche se la pesca è ancora un’industria vivace, oggi le congeniali costruzioni sono più che altro una parte del piacere per coloro che cercano di rilassarsi al lento ritmo di mare.

Con circa mille anni di vita alle spalle, Camogli è stata un ritiro per monaci, una postazione difensiva lungo la costa ligure, e cosa forse più accattivante, un pittoresco villaggio di pescatori che si è temporaneamente trasformato in un grande porto marittimo durante il periodo dei grandi velieri. Il nome stesso del paese, anche se non è verificabile, si dice che si sia evoluto da “case delle mogli“, in quanto le donne del villaggio erano lasciate a gestire tutto mentre i loro mariti pescatori erano in mare. E così, in modo affascinante, Camogli è ancora oggi un attivo villaggio di pescatori noto per le sue gustose acciughe e le altre prelibatezze del mare.

Ma come in molte altre pittoresche località italiane, è il turismo che oggi è la linfa vitale della comunità. Situata tra Genova e le Cinque Terre, Camogli non si qualificherebbe proprio come “gemma inesplorata della riviera italiana”, ma tiene fede al suo richiamo offrendo una meta turistica molto più lenta per gli italiani che cercano una via di fuga accessibile, nonostante sia a breve distanza a piedi da Portofino, il suo vicino ben più glamour.

Camogli sembra contenta di restare un ritrovo tranquillo, vecchio stile, nella penisola di Portofino. Mancano ovviamente i negozi di design e i locali da vedere e rivedere, ma ha una costante selezione di mercatini ordinari, numerosi ristoranti e caffè, e una sfilza di panchine lungo il lungomare sopra la spiaggia, che chiedono solo di essere utilizzate per i momenti di relax – o per ore – per godersi il ritmo lento della vita che scorre qui. Il lungomare di ghiaia grigia ha due microcosmi separati. Diviso da una sporgenza rocciosa che sostiene la pittoresca chiesa di Santa Maria Assunta del XII secolo, la parte meridionale della facciata del paese è tutta intorno alla spiaggia. In piena stagione, sedie a sdraio e ombrelloni colorati si intrecciano in un mosaico di colori vivaci, rivaleggiando con i famosi colori dei palazzi di Camogli. Le fresche e calme acque sono da decenni un luogo di villeggiatura ricercato da italiani e nordeuropei. Altre nazionalità visitano Camogli, naturalmente, ma l’attrazione di siti vicini più famosi sembra tenere questo piccolo gioiello al riparo dai rigori dell’over-tourism.

A nord del promontorio roccioso si trova il porto della città. Strette come le acciughe per cui sono famose,  le barche da pesca scivolano sulle acque placide. Piccole imbarcazioni da diporto dondolano a fianco, così come una manciata di traghetti sono in attesa dei loro orari per portare le persone su e giù per la costa. E se l’intensità dei riflessi dell’acqua diventa troppo forte, qualche passo verso il villaggio conduce a un labirinto di fresche scalinate che si torcono e si trasformano mentre ci si immerge nelle stradine interne nascoste.

Sarebbe facile passare ogni momento a Camogli, sdraiati sul lungomare a sorseggiare Prosecco in attesa del prossimo divino pasto a base di frutti di mare appena pescati, focaccia appena sfornata, o un altro allettante piatto di lasagnette al pesto – ottime sfoglie larghe di pasta fresca, sottili come la carta e ricoperte di pesto verde ligure. Il cibo già di per sè è degno di essere mangiato, ma quando si mangia con un tramonto sul mare come sfondo, tutto diventa materia dei sogni.

Le escursioni lungo la costa ligure sono un’esperienza da non perdere a Camogli. Ma a differenza dei percorsi con i turisti come formiche mentre percorrono i cinque sentieri dei paesi delle Cinque Terre, il promontorio di Portofino offre un ampio sistema di sentieri ben segnalati dove ci si può sentire praticamente da soli anche nei periodi di maggiore affluenza. Dalla facile escursione di 30 minuti fino a San Rocco attraverso vigneti e uliveti, alla faticosa ma fattibile escursione a Portofino, panorami mozzafiato ed esperienze memorabili sono i premi in palio.

Un attivo programma di traghetti offre ulteriori mezzi per raggiungere le località lungo la costa se il viaggio a piedi non è nel vostro stile. Oppure, come ho fatto io, si può prendere una barca in una direzione e tornare indietro a piedi nell’altra!

La bellezza è praticamente sinonimo di quasi tutte le località della costa ligure. Camogli, però, potrebbe essere il luogo più affascinante in tutti i sensi… la quintessenza di un perfetto “get-away” balneare italiano!