After Frozen, Disney director Lino Di Salvo to make a movie about a mythological Italian creature

La magia della verità è che non importa quanto faccia male quando ne veniamo a conoscenza, alla fine ci rende liberi. Questo spiega la paura ma anche la gioia che si cela dietro la celebrazione di una creatura chiamata Badalisc, che vive nei boschi intorno a un piccolo paese chiamato Andrista, in Valcamonica, una valle delle Prealpi italiane.
La leggenda narra che questo mostro di montagna, rappresentato visivamente come una creatura con una grande testa coperta di pelle di capra, due piccole corna, una bocca enorme e occhi luminosi, venga catturato ogni anno dalla comunità e portato in paese. Qui viene celebrato con tamburi e danze e il suo discorso viene letto davanti a tutti. Cosa dice? È una rivelazione dei segreti e dei peccati della comunità, che è la ragione per cui Badalisc è una creatura spregevole agli occhi del villaggio. “È un’idea molto semplice”, mi racconta l’animatore Lino Di Salvo, spiegando perché ha deciso di farne un film d’animazione. “Tutta la sua magica capacità sta nel vedere il tuo futuro, nel raccontare la tua verità. Questa creatura conosce i fatti di tutti. E c’è qualcosa di importante nell’esprimere le lamentele, nel far emergere la verità. All’inizio non si vuole ascoltarla, ma bisogna farlo. All’inizio il villaggio è infastidito dalla sua presenza, ma dopo il suo discorso vivono felici per il resto dell’anno”.
Nato nel 1974 a Brooklyn, New York, da una famiglia siciliana, Di Salvo ha lavorato alla Disney Animation per 17 anni, come capo animazione di Frozen, come supervising animator di Tangled e Bolt e come animatore di Meet the Robinsons, Chicken Little, 102 Dalmatians e Reign of Fire.

Lino, essendo nata e cresciuta in Valcamonica, sono sempre stata affascinata da questa storia unica e sono rimasta colpita dalla scoperta di un animatore, regista, scrittore e doppiatore italo-americano come lei che voleva farci un film. Come l’ha scoperta?
Sono stato alla Disney per molto tempo. Ci sono stato per 17 anni. Era il lavoro dei miei sogni. Mi sono sempre detto che avrei lasciato la Disney dopo aver lavorato a un grande successo e, per mia fortuna, ho lavorato a Frozen. Così quando è uscito Frozen, e il film ha raggiunto il successo, mi sono detto: “Ora è tempo di uscire con le mie storie”. Mi sono reso conto che era incredibile che non ci fossero storie italiane, che non ci fossero storie animate oltre a Pinocchio.
Così ho iniziato a cercare nel folklore. Parlo con i miei genitori e loro avevano un’amica della Valcamonica che mi ha parlato del Badalisc. Non ne avevo mai sentito parlare. L’ho cercato e ho pensato: “Oddio, come mai questo non è mai diventato un film?
E poi cosa è successo?
Ho iniziato a fare delle ricerche. Poi nel 2018 sono stato al Festival di Cannes: mi trovavo in una sala piena di italiani, così ho pensato di testare la mia idea con loro. Ho parlato del Badalisc della Valcamonica e lì c’era una giornalista, Maura Serioli, che lavorava per il centro culturale della Valcamonica e si è messa in contatto con me e mi ha mandato tante cose sul Badalisc e la sua mitologia.
Si è legato in qualche modo alla leggenda del Badalisc?
La mia famiglia si è trasferita dalla Sicilia a New York; mio padre è uno chef e lo è anche mia sorella. Una cosa delle famiglie italiane è che i tuoi genitori cercano di proteggerti e ti pianificano una strada. E per me la strada era che avrei preso in mano i ristoranti di New York ma sapevo che non faceva per me. Il film parla proprio del fatto che non bisogna mai mentire a se stessi. Ciascuno dovrebbe sempre perseguire la sua verità.
Ha messo un po’ di questo aspetto personale della sua vita nel film?
Sì. La mia storia affonda le radici nella tradizione e parla di questa ragazza, Angelina, il cui padre possiede una pizzeria. Lui ha un piano per lei e tutto quello che lei vuole è fare le sue cose, ma non ha il coraggio di dirlo al padre. “Come posso dirlo a mio padre? Gli spezzerò il cuore dicendogli che voglio andare a New York a fare la veterinaria perché voglio prendermi cura degli animali”. Non ce la fa. Ecco una cosa molto bella delle famiglie italiane: vogliono fare del bene e vogliono aiutarti e proteggerti, ma è anche questo che frena le giovani generazioni. Io l’ho sperimentato.
Come dovrà essere il film?
Deve essere il più genuino possibile. Devo stare molto attento. È anche importante per me che ci siano attori italiani, perché quello che voglio catturare è il vostro accento.
Può dirmi qualcosa di più sulla trama? Questa storia sarà ambientata in Valcamonica?
Sì, Angelina è la protagonista; Giorgio consegna la posta. Giorgio è innamorato di lei, ma ne è intimidito. Lei è molto forte. Sa quello che vuole. È molto intelligente. Giorgio sa tutto della mitologia italiana mentre lei è mondana e si vede vivere a Los Angeles, a fare esperienza del resto del mondo. E Giorgio è un po’ un ragazzino di città. Quello che succede è che suo padre si mette nei guai. Quindi deve trovare una cura per questa maledizione e trovare il Badalisc, in modo che lui possa rivelare un particolare segreto, e poi devono trovare Ombra, la dea dei segreti tenuti nell’ombra.
Avendo lavorato alla Disney c’è stato qualcosa che l’ha aiutata mentre scriveva Badalisc?
La cosa in cui Walt Disney ha sempre creduto è che bisogna trovare una verità che renda la storia reale. Devi trovare quell’unica cosa per cui puoi raccontare tutta la storia, e questa onestà è quel che sta dietro i film. Quando lavori alla Disney, ti chiedi sempre perché, perché fai questa scelta? Perché il personaggio prende questa decisione?
Qual è il suo più grande desiderio riguardo a questo film?
Sono nel settore da 25 anni al servizio dei pensieri degli altri. Questo invece è il mio film, questo è per me. Quando andrò al cinema, voglio sentire che è il mio film, che ne sono orgoglioso, che questo è esattamente il film che volevo fare.