Festa della Repubblica in LA: from left, ICE Director Alessandra Rainaldi, IIC Director Emanuele Amendola, Consul General Raffaella Valentini and Consul Lorenza Errighi (Photo: Lorenzo Diego)
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June 2nd, 1946, seventy-seven years ago, marked a historical moment that Italy celebrates as its National Day. The picture – which later became a “symbol” of the event and was published on Il Nuovo Corriere della Sera – portrays a young woman under the headline “The Italian Republic is born.” 

“On that day, Italy was born: a unique land of culture and innovation, beauty and talent and, as Federico Fellini used to say about life, the perfect combination of magic and pasta!” Italian Consul General Raffaella Valentini says as she takes the stage at the Petersen Automotive Museum in Los Angeles. With her was Italian-American actor Milo Ventimiglia, who attended the event as the Master of the Ceremony. “And the very choice of this location to celebrate the Italian Republic Day was no accident: the Petersen Automotive Museum constitutes that positive synthesis of tradition and innovation that well represents the image of the country we want to put forward,” the Consul General added. 

Milo Ventimiglia and Consul General Raffaella Valentini at the LA celebrations for the Festa della Repubblica (Photo: Lorenzo Diego)

June 2nd, 1946 marked also the first occasion when Italian men and women participated equally in a democratic vote. Today, in 2023, many things have changed, amid a complex process of modernization in Italian Society. “A change I am proud to share with you tonight is the inspiring coincidence of the first woman Prime Minister, Honorable Giorgia Meloni, and the first female Italian Ambassador to the United States, Mariangela Zappia, both of whom I had the privilege to work with,” Consul Valentini continues; “I mention them with pride, as a symbol and inspiration for all young girls, Italians and Americans, dreaming of breaking the glass ceilings, which are still so numerous.”

To this end, the celebration obtained the support and participation of Italian excellences operating in this reality: from IGT to Ferrari, from Essilor Luxottica to ITA Airways, from Consorzio Parmigiano Reggiano to Franciacorta, from Ferrero to Caffé Vergnano, just to name a few of the 31 sponsors. The event had also the participation of Italian researchers and scientists from JPL-NASA, who presented advanced materials and robots created for the exploration of Mars.

The event was the perfect opportunity to show the local public the variety and excellence of Italian style in our consular district, where the classic and much-appreciated Made in Italy merges with innovation and a continuous search for increasingly sophisticated products and services.

During her address, Consul Raffaella Valentini also emphasized the unshakeable alliance between Italy and the United States, an alliance based on a shared set of values and democratic principles, which is a constitutional patrimony we inherited from our forefathers, and a compass for international relations. This is so crucial today, with the return of war to the heart of Europe and the sacrifices of the Ukrainian people who are fighting for democracy and freedom against Russian aggression. The alliance is not only diplomatic but also a vigorous and healthy trade relationship: this year, for the first time, the United States has become Italy’s second-largest trading partner.

Consul General Raffaella Valentini chats with representatives of one of the event’s sponsors, Parmigiano Reggiano (Photo: Lorenzo Diego)

“This unprecedented fact is another reason for pride and celebration, which inspires us to do more and better, ” Consul Valentini underlined. “We shall continue to invest in strengthening this bilateral economic relation, also through our common work in Los Angeles, home to the fifth-largest Italian American population in the US.”

The relationship between Italy and Los Angeles is, indeed, a two hundred years’ long love story. This passionate connection started at the very birth of the City, whose name “El Río de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula” comes from the name of a church in Assisi, Umbria.

“As in many major cities across the US, Italian immigrants played a fundamental role in shaping the roots of Los Angeles. As an example, Italian American magnate Joseph Sartori financed the Los Angeles Aqueduct in 1913, a monumental city project to bring water to its residents. Secondo Guasti owned, on the other hand, the world’s largest contiguous vineyard in the early 1900s. After the very first years of the World Wars, Italians made a significant impact on the development of Los Angeles into the modern megalopolis we know today. Rudolph Valentino gave the role of actors a different meaning in the first decades of the past century; Mario Gerla, together with Tim Berners Lee, created the internet back in the 80s; Giorgio Armani revolutionized the red-carpet fashion in the 90s’ and so on.”

Today, Italians and Italian Americans in Los Angeles are top executives in major tech companies. They are also Pilots of the Rover Perseverance on Mars, digital marketers, musicians, restaurateurs, and fashion designers.

And in 2019, 6 million Americans visited Italy, an all-time record: but of those millions of Americans, 76% visited only 5 Italian Regions out of 20. “Rarely do they visit Sardegna, this marvelous island with one of the best seas in the Mediterranean and its ancient culture, or little do they know about the Italian Alps, simply the most beautiful mountains in the World. 

And this is also true for Italian fashion, design, and technology. My country‘s economic backbone is made of more than five million small and medium enterprises, each of them a symbol of Italian tradition, creativity, and imagination,” Consul Valentini says, as she concludes her speech. 

Italian-American actor Milo Ventimiglia addresses the public (Photo: Lorenzo Diego)

“My commitment as Consul General of Italy in Los Angeles is to contribute to a deeper mutual understanding and to embrace the diversity and variety of this long-lasting relationship through inspiring initiatives and projects. We are working, for example, on the establishment of an Italian Design and Lifestyle House, next summer we will welcome the Amerigo Vespucci ship to the LA Harbour, and many more events will take place in the coming months. We are committed to continuing to provide the best services to Italian citizens and all patrons of the Consulate General and, with the support of you all, also to represent, in the best possible way, the style, passion and talent Italy has to offer.” 

Il 2 giugno 1946, settantasette anni fa, ha segnato un passaggio storico che l’Italia oggi celebra come Festa della Repubblica. In una foto, divenuta poi “simbolo” delle celebrazioni, il volto di una giovane donna che appare su una copia de “Il Nuovo Corriere della Sera”, con il titolo “Nasce la Repubblica Italiana”. 

“Quel giorno è nata l’Italia, una terra unica di cultura e innovazione, bellezza e talento e, come diceva Federico Fellini parlando della vita, una perfetta combinazione di magia e pasta!”, così ha esordito il Console Generale d’Italia Raffaella Valentini sul palco del Petersen Automotive Museum di Los Angeles, a fianco dell’attore italo-americano Milo Ventimiglia che ha partecipato all’evento come maestro di cerimonia. “La scelta stessa di questa location per la celebrazione della Festa della Repubblica Italiana non è casuale: il Petersen Automotive Museum costituisce quella sintesi positiva di tradizione e innovazione che ben rappresenta l’immagine del Paese che vogliamo proporre”.

Il 2 giugno 1946 segna anche la prima volta in cui uomini e donne italiani hanno partecipato a un voto democratico. Oggi, nel 2023, molte cose sono cambiate, con la complessa modernizzazione della società italiana. “Tra queste sono orgogliosa di sottolineare la prima donna Presidente del Consiglio dei Ministri, l’onorevole Giorgia Meloni, e della prima donna Ambasciatore d’Italia negli Stati Uniti, Mariangela Zappia, con le quali ho avuto il privilegio di lavorare”. Continua il Console: “Le cito con orgoglio, come simbolo e ispirazione per tutte le giovani ragazze, italiane e americane, che sognano di rompere i soffitti di cristallo che sono ancora così numerosi”. 

La celebrazione ha ottenuto il sostegno e la partecipazione di eccellenze italiane che operano in questa realtà: da Igt a Ferrari, da Essilor Luxottica a Ita Airways, dal Consorzio Parmigiano Reggiano a Franciacorta, da Ferrero a Caffè Vergnano, solo per citare alcuni dei 31 sponsor. L’evento ha visto anche la partecipazione di ricercatori e scienziati italiani del Jpl-Nasa che hanno presentato materiali avanzati e robot creati per l’esplorazione di Marte.

L’evento è stato infatti l’occasione perfetta per mostrare al pubblico la varietà e l’eccellenza dello stile italiano nella nostra circoscrizione consolare, dove il classico e apprezzatissimo made in Italy si unisce all’innovazione e alla ricerca di prodotti e servizi sempre più sofisticati che il Paese ha da offrire. Nel corso del suo intervento, il Console Raffaella Valentini ha anche rimarcato l’incrollabile alleanza tra Italia e Stati Uniti, un’alleanza basata su un insieme comune di valori e principi democratici, patrimonio costituzionale dei nostri padri e bussola per le relazioni internazionali, così importante oggi con il ritorno della guerra nel cuore dell’Europa e il sacrificio del popolo ucraino che lotta per la democrazia e la libertà contro l’aggressione russa. Un’alleanza, ma anche una fervida e sana relazione commerciale. Quest’anno per la prima volta gli Stati Uniti sono diventati il secondo partner commerciale dell’Italia.

“Questo fatto senza precedenti è un ulteriore motivo di orgoglio da celebrare che ci sprona a fare di più e meglio”. Ha sottolineato il Console Valentini. L’obiettivo è continuare a investire nel rafforzamento di questa relazione economica bilaterale, anche attraverso il nostro lavoro comune a Los Angeles, che ospita la quinta popolazione italo-americana degli Stati Uniti”. 

“Quella tra Italia e Los Angeles è una storia d’amore lunga duecento anni. Questa relazione appassionata è iniziata fin dalla nascita della città, il cui nome ‘El Pueblo de Nuestra Señora Reina de los Ángeles de Porciúncula’ deriva dal nome di una chiesa di Assisi, in Umbria. “Come in molte grandi città degli Stati Uniti, gli immigrati italiani hanno svolto un ruolo fondamentale nel plasmare le radici di Los Angeles. Ad esempio, il magnate italo-americano Joseph Sartori finanziò l’acquedotto di Los Angeles nel 1913, un progetto monumentale della città per portare l’acqua ai suoi abitanti. Secondo Guasti invece, possedeva il più grande vigneto contiguo del mondo all’inizio del 1900. Dopo i primi anni delle guerre mondiali, gli italiani hanno avuto un impatto significativo sullo sviluppo di Los Angeles come la moderna megalopoli che conosciamo oggi. Rodolfo Valentino ha dato un significato diverso al ruolo degli attori nei primi decenni del secolo scorso; Mario Gerla, insieme a Tim Berners Lee, ha creato Internet negli anni ’80; Giorgio Armani ha rivoluzionato la moda dei red carpet negli anni ’90 e così via”.

Oggi gli italiani e gli italo-americani di Los Angeles sono top executive delle maggiori aziende tecnologiche. D’altra parte, nel 2019, sei milioni di americani hanno visitato l’Italia, un record assoluto: ma di questi milioni di americani, il 76% ha visitato solo 5 regioni italiane su 20. “Raramente visitano la Sardegna, questa meravigliosa isola con uno dei migliori mari del Mediterraneo e la sua antica cultura, e poco sanno delle Alpi italiane, semplicemente le montagne più belle del Mondo. E questo vale anche per la moda, il design e la tecnologia italiana. La spina dorsale economica del nostro Paese è costituita da oltre cinque milioni di piccole e medie imprese, ognuna delle quali è simbolo della tradizione, della creatività e della fantasia italiana”, ha detto il Console Valentini concludendo il suo intervento. “Il mio impegno come Console Generale d’Italia a Los Angeles è contribuire a una più profonda comprensione reciproca e abbracciare la diversità e la varietà di questa relazione di lunga durata attraverso iniziative e progetti stimolanti. Stiamo lavorando, ad esempio, alla creazione di una Casa del Design e dello stile di vita italiano; la prossima estate accoglieremo la nave Amerigo Vespucci nel porto di Los Angeles e molti altri eventi avranno luogo nei prossimi mesi. Ci impegniamo a continuare a fornire i migliori servizi ai cittadini italiani e a tutti i rappresentanti del Consolato Generale e, con il sostegno di tutti voi, a rappresentare anche, nel miglior modo possibile, lo stile, la passione e il talento che l’Italia ha da offrire”.


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