Palermo è il cuore pulsante della Sicilia, un cuore che contiene al suo interno tutta la bellezza affascinante e le nette contrapposizioni tipiche di questa terra: è ricca d’arte e bella da morire, ancora ruvida alle estremità e senza compromessi. Palermo, come tutta la Sicilia, ti mostra senza paura l'opulenza del suo passato, accanto alla natura più precaria del suo presente. Palermo è bella, anche dove ha bisogno di qualche TLC, perché è sempre stata una città, così come la regione intera della Sicilia, con un'anima sfaccettata: greca e romana, araba e normanna, spagnola e italiana, ciascuna anima ha lasciato dietro a sé un marchio che ha contribuito a creare quell’identità siciliana unica nel suo genere. 

 

Finalmente, Palermo troverà il riconoscimento ufficiale per tutto il suo fascino: la città è stata scelta come la Capitale italiana della Cultura per il 2018. L'annuncio è stato dato alla fine del mese di gennaio dal Ministro dei beni e delle attività culturali e del turismo, Dario Franceschini, che al quotidiano nazionale "La Repubbica" ha dichiarato che "la competizione diventa ogni anno migliore ed essere tra i dieci finalisti è già un enorme risultato. Palermo è stata sempre - ed ancora è - una capitale e questo titolo valorizzerà la città quanto merita". 

 

La scelta positiva è arrivata tre anni dopo la candidatura di Palermo, che però non è stata accettata, a diventare la Capitale europea della Cultura. La memoria di quel colpo fallito ancora c’è, specialmente dopo che Palermo è stata anche scelta, all'inizio del 2017, come la Capitale italiana della Gioventù.  

 

Il sindaco di Palermo, Leoluca Orlando, si è congratulato con tutti i finalisti - Alghero, Aquileia, Comacchio, Ercolano, Montebelluna, Recanati, Settimo Torinese, Trento ed Erice – mettendo in luce come la vittoria della sua città non solo è dovuta all’innegabile importanza culturale nella storia d'Italia, ma anche al cuore della sua gente, che la rende "la città dell’accoglienza, certamente un tratto da non trascurare - ha concluso - in tempi come questi", come citato ne "Il Giornale di Sicilia". Ugo Forello, candidato alle Amministrative questa primavera, ha dichiarato di sperare che questo riconoscimento possa essere il passo iniziale per riportare la città ad essere il centro culturale del Mediterraneo. 

L'evidente rilevanza di Palermo nell'eredità, nella arte e nella storia dell'Italia, recentemente riconosciuta anche a livello internazionale con l'introduzione della sua arte ed architettura arabo-normanna nell'Eredità mondiale dell'Unesco nel 2015, ha certamente giocato una parte enorme nella scelta, ma è ben lontana dall'essere l’unica ragione. Certamente ha anche contribuito l’attuale rapida espansione turistica della città, in parte causata dal calo piuttosto evidente nelle prenotazioni per l’Africa Settentrionale, considerata pericolosa al momento. 

 

Ad ogni modo, tuttavia, è l’attuale impegno di Palermo nel sostenere le arti e la cultura che hanno fatto pendere l’ago della bilancia a suo favore: fin da 2015, la città ospita il “Festival delle Letterature Migranti”, che nell’edizione 2018 sarà arricchito e rafforzato nel contenuto e nell’organizzazione. Sempre nel 2018, Palermo ospiterà la famosa biennale d’arte moderna itinerante “Manfesta”, dopo San Pietroburgo e Zurigo. 

 

Grazie agli incentivi finanziari che arriveranno per la vincita della competizione, Palermo sarà capace di lavorare su progetti d'importanza culturale, come la rigenerazione del suo lungomare, La Kalsa. Altre iniziative, benché non finanziate direttamente dalla concessione, hanno visto cambaire i loro termini di consegna per essere pronti per l'inizio di 2018. Fra loro, il restauro di Palazzo Butera, eseguito dai famosi collezionisti d’arte Francesca e Massimo Valsecchi, che aprirà per tempo per essere goduto da tutti quelli che visiteranno la città il prossimo anno, e la riapertura dell’ex Convento di San Francesco che diverrà un centro per le culture arabe e del Mediterraneo.  

Andrea Cusumano, l’assessore all’arte e alla cultura della città, ha sottolineato come Palermo, con tutte le sue idiosincrasie e varietà culturali, simboleggia perfettamente “il diritto di ciascuno ad essere differente e unico, tutto mentre conserva un’identità ben evidente e immodificabile”. 

 

Belle parole, quelle di Cusumano, che rispecchiano una realtà di cui chiunque sia stato a Palermo può esserne testimone. La città veramente riesce ad essere uno e molti allo stesso tempo, e tanti livelli. Palermo è una città barocca continentale e una raffinata e spezie profumata di spezie kasba nordafricana; è una principessa normanna opulenta e sonnolenta, ricoperta d’oro prezioso e pietre, ed una tentatrice velata da "Mille e una notte", esotica e sinuosa. Palermo ha in gola il calore, la voce burrosa di un soprano che si esibisce nel suo adorato Teatro Massimo ma ha anche i toni ruvidi dei venditori della Vuccirìa.  

 

Detto semplicemente, Palermo è una delle più belle e culturalmente significative città di Italia, è un grande luogo da visitare. Palermo è una città che merita di essere apprezzata: il 2018 possa portare il riconoscimento e l’amore che merita.