Statue of chef Boiardi, AKA chef Boyardee, in Milton (Photo: Georgesheldon/Dreamstime)

Dear Readers,

September dates with Italian American connections for you:

World War II began on Sep. 1, 1939, when Germany attacked Poland.

The Treasury Department of the United States was established Sep. 2, 1789.

Mike Piazza, an Italian-American baseball player was born Sep. 4, 1968.

The First Labor Day Parade to honor American workers was held on Sep. 5, 1882.

President William McKinley, our 25th president was assassinated on Sep. 6, 1901. Our 26th president took office eight days later.

St. Augustine, Florida, the oldest city in the U.S. was founded on Sep. 8, 1565.

California became our 31st state on Sep. 9, 1850.

The Sewing Machine was patented by Elias Howe on Sep. 10, 1846.

Henry Hudson sailed up the Hudson River on Sep. 11, 1609.

Hershey Bar maker, Milton Hershey, was born Sep. 13, 1857.

Theodore Roosevelt, our 26th president, took office Sept. 14, 1901, following the assassination of President McKinley.

The Mayflower with 102 passengers aboard departed from Plymouth, England on Sep. 16, 1620.

The US Constitution was signed in Philadelphia, Pennsylvania on Sep. 17, 1787, by 39 delegates and replaced the Articles of Confederation.

Mickey Mouse starred in a cartoon shown for the first time on Sep. 19, 1928.

Ferdinand Magellan left Spain with five ships on Sep. 20, 1519, to find a route to the Spice Islands.

Goffredo Mameli was born in Genova in 1807. A soldier, journalist and poet, and director of the Genoese daily Diario del Popolo.

Italo Marchioni applied for an ice-cream cone patent on Sep. 22, 1903. It was issued to him three months later.

The Supreme Court of the United States was born Sep. 24, 1755.

Christopher Columbus set sail on his second voyage to America on Sep. 25, 1493.

Samuel Adams, a hero of the American Revolution, was born on Sep. 27, 1722, in Boston and was a “Boston Tea Party” leader.

Enrico Fermi, a Nobel Prize winner in physics was born on Sep. 29, 1901.

The California State Capitol, in Sacramento (Photo: Siegfried Schnepf/Dreamstime)

***

Hector Boiardi died in Parma, Ohio in 1985 at age eighty-seven. If the name doesn’t ring a bell it is because you probably knew him best as Chef Boy-Ar-Dee.

Hector Boiardi, a native of Piacenza, Italy, took a small apprentice job in Italy and turned it into big business in America.

Hector’s brother, Paul Boiardi, began working in Italy as a hotel waiter in 1910 before immigrating to America where he gained employment as a waiter at the Knickerbocker Hotel. He slowly moved to different locations until he became a waiter at the Plaza Hotel in 1917. When Hector became 17, Paul sent for him, and Hector began to work as a chef at the Plaza Hotel. From the Plaza, he went to the kitchens of Rector’s, Claridge’s, Ritz Carlton, and Hotel Greenbrier in West Virginia, where he directed the catering for President Woodrow Wilson’s marriage reception.

At age 24, Hector accepted an offer to take charge of a staff of forty cooks in the kitchen of the New Hotel Winton in Cleveland, Ohio, where in 1924, he opened his own restaurant, Il Giardino d’Italia. His special spaghetti and tomato sauce made the restaurant an instant success. When patrons began asking for take-out portions, he saw an opportunity for expansion, found a distributor, and started Chef Boiardi Food Products Company.

Hector prepared the tomato sauce in a three-gallon vat and packaged it along with dry spaghetti and his special grated cheese. By the late 1930s, he had four processing plants and began to look for space closer to tomato growers. He found a large plant in central Pennsylvania farmland around Milton, and with his associates, found an abandoned silk mill. The interior of the mill was transformed and local growers were given contracts for one thousand acres of tomatoes. Growth led him to change the name of his product to Chef Boy-Ar-Dee, because his salesman had difficulty pronouncing all the vowels in his name.

Meanwhile, Paul had become maitre d’hotel at the Plaza. One night, he encountered Mr. and Mrs. John Hartford, owners of the great Atlantic and Pacific Tea Company (A&P), the owners of the A&P chain. Paul gave Hartford a dish of spaghetti with his brother’s sauce about which Hartford raved. Paul told him of Hector’s products and his difficulties in getting chain food stores to carry them. Hartford said, “I’ll see that they get into all A&P stores.” Hector’s products sold by the millions, and Paul quit the Plaza to become vice-president of his brother’s business.

World War II boosted sales even more. The American army needed packaged food that could be put into the backpacks of every soldier. To meet the demand, Chef Boy-Ar-Dee put its facilities at the service of the U.S. forces, and allies, packaging palatable ham, and eggs for the troops. Because of his excellence in wartime products, Hector was presented the coveted “E” pennant by the Army Quartermaster Corps in 1943.

As the war was won, so were the Americans. Leading food processing company, American Home Foods, bought Chef Boy-Ar-Dee and by 1946 had expanded the Milton plant, added research, administration, and training departments. What was started by a young Piacenzan boy became a thriving corporate enterprise and an American household name.

Cari lettori,

Date di settembre con Collegamenti Italoamericani per voi:

La seconda guerra mondiale iniziò il 1° settembre 1939 quando la Germania attaccò la Polonia.

Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti fu istituito il 2 settembre 1789.

Mike Piazza, giocatore di baseball italo-americano nacque il 4 settembre 1968.

La prima parata del Labor Day in onore dei lavoratori americani si tenne il 5 settembre 1882.

Il presidente William McKinley, il nostro 25° presidente, fu assassinato il 6 settembre 1901. Il nostro 26° presidente entrò in carica otto giorni dopo.

St. Augustine, Florida, la più antica città degli Stati Uniti, fu fondata l’8 settembre 1565.

La California divenne il nostro 31° stato il 9 settembre 1850.

La macchina da cucire fu brevettata da Elias Howe il 10 settembre 1846.

Henry Hudson risalì il fiume Hudson l’11 settembre 1609.

Il produttore della Hershey Bar, Milton Hershey, nacque il 13 settembre 1857.

Theodore Roosevelt, il nostro 26° presidente, entrò in carica il 14 settembre 1901, dopo l’assassinio del presidente McKinley.

La Mayflower con 102 passeggeri a bordo partì da Plymouth, Inghilterra, il 16 settembre 1620.

La Costituzione degli Stati Uniti fu firmata a Filadelfia, Pennsylvania, il 17 settembre 1787 da 39 delegati e sostituì gli Articoli della Confederazione.

Topolino recita in un cartone animato mostrato per la prima volta il 19 settembre 1928.

Ferdinando Magellano lasciò la Spagna con cinque navi il 20 settembre 1519 per trovare una rotta verso le isole delle spezie.

Goffredo Mameli nacque a Genova nel 1807. Soldato, giornalista e poeta, direttore del quotidiano genovese Diario del Popolo.

Italo Marchioni richiese il brevetto di un cono gelato il 22 settembre 1903. Gli fu rilasciato tre mesi dopo.

La Corte Suprema degli Stati Uniti nacque il 24 settembre 1755.

Cristoforo Colombo salpò per il suo secondo viaggio in America il 25 settembre 1493.

Samuel Adams, eroe della rivoluzione americana, nacque il 27 settembre 1722 a Boston e fu un leader del “Boston Tea Party”.

Enrico Fermi, premio Nobel per la fisica, nacque il 29 settembre 1901.
***

Hector Boiardi morì a Parma, Ohio, nel 1985 all’età di ottantasette anni. Se il nome non vi dice niente è perché probabilmente lo conoscevate meglio come Chef Boy-Ar-Dee.

Hector Boiardi, originario di Piacenza, Italia, prese un piccolo lavoro di apprendista in Italia e lo trasformò in un grande business in America.

Il fratello di Ettore, Paul Boiardi, iniziò a lavorare in Italia come cameriere d’albergo nel 1910 prima di immigrare in America dove ottenne un impiego come cameriere al Knickerbocker Hotel. Si spostò lentamente fra diverse località fino a diventare cameriere al Plaza Hotel nel 1917. Quando Hector ebbe 17 anni, Paul lo mandò a chiamare e Hector iniziò a lavorare come cuoco al Plaza Hotel. Dal Plaza, passò alle cucine del Rector’s, del Claridge’s, del Ritz Carlton e dell’Hotel Greenbrier in West Virginia, dove diresse il catering per il ricevimento del matrimonio del presidente Woodrow Wilson.

All’età di 24 anni, Hector accettò l’offerta di dirigere uno staff di quaranta cuochi nella cucina del New Hotel Winton a Cleveland, Ohio, dove nel 1924, aprì il suo ristorante, Il Giardino d’Italia. I suoi speciali spaghetti e la salsa di pomodoro fecero del ristorante un successo immediato. Quando i clienti iniziarono a chiedere porzioni da asporto, vide un’opportunità di espansione, trovò un distributore e fondò la Chef Boiardi Food Products Company.

Hector preparò la salsa di pomodoro in un contenitore da tre galloni e la confezionò insieme a spaghetti secchi e al suo speciale formaggio grattugiato. Alla fine degli anni ’30, aveva quattro impianti di lavorazione e cominciò a cercare uno spazio più vicino ai coltivatori di pomodoro. Trovò un grande impianto nei terreni agricoli della Pennsylvania centrale intorno a Milton e, con i suoi soci, trovò un mulino da seta abbandonato. L’interno del mulino fu trasformato e ai coltivatori locali furono dati contratti per mille acri di pomodori. La crescita lo portò a cambiare il nome del suo prodotto in Chef Boy-Ar-Dee, perché il suo venditore aveva difficoltà a pronunciare tutte le vocali del suo nome.

Nel frattempo, Paul era diventato maitre d’hotel al Plaza. Una sera incontrò i signori John Hartford, proprietari della grande Atlantic and Pacific Tea Company (A&P), proprietari della catena A&P. Paul diede ad Hartford un piatto di spaghetti con il sugo di suo fratello e Hartford si entusiasmò. Paul gli raccontò dei prodotti di Hector e delle sue difficoltà nel convincere le catene di negozi di alimentari. Hartford disse: “Farò in modo che entrino in tutti i negozi A&P”. I prodotti di Hector’s si vendettero a milioni e Paul lasciò il Plaza per diventare vicepresidente dell’azienda del fratello.

La seconda guerra mondiale incrementò ancora di più le vendite. L’esercito americano aveva bisogno di cibo confezionato che potesse essere messo negli zaini dei soldati. Per soddisfare la domanda, Chef Boy-Ar-Dee mise le sue strutture al servizio delle forze americane e degli alleati, confezionando prosciutto e uova appetibili per le truppe. Per la sua eccellenza nei prodotti di guerra, Hector ricevette l’ambito gagliardetto “E” dall’Army Quartermaster Corps nel 1943.

Quando la guerra fu vinta, lo erano anche gli americani. L’azienda leader nella lavorazione degli alimenti, American Home Foods, comprò Chef Boy-Ar-Dee e nel 1946 ampliò lo stabilimento di Milton, aggiungendo dipartimenti di ricerca, amministrazione e formazione. Quello che era stato avviato da un giovane ragazzo piacentino divenne una fiorente impresa aziendale e un nome familiare per gli americani.


Receive more stories like this in your inbox